Стадо оставило за собой широкую дорогу сквозь заросли. Вид портала, пульсирующего в паре десятков метров, вернул Андрея с небес на землю. Разлом оказался совсем близко, и инженер направился к нему сначала быстрым шагом, потом почти бегом. Ты победил! Ты идешь домой!
VI
Ноги снова ступили на твердую кафельную плитку, ноздри вдохнули немного спертый, но почему-то очень приятный воздух. Худшее позади. Аварийный фонарик, несмотря на все опасения Андрея, работал. Осталось только понять, где он находится.
Медленно затухающий портал располагался посреди стандартного служебного коридора. В комплексе подобных миллион! Если в секции аномальных материалов с Петровым в качестве проводника Андрей мог не сомневаться в правильности маршрута, то тут ему оставалось просто шагать вперед, пока дорога не приведет к чему-то примечательному. Такой расклад был предпочтительнее смерти в реликтовом лесу, а потому узкое пространство с бесконечно ветвящимися вдоль стен трубами и проводами, ранее внушавшее клаустрофобию, успокаивало и придавало сил. Все хорошо! Теперь все предсказуемо!
Нужно было связаться с Димой. Андрей думал, что намокшая рация не включится, но к счастью на черном корпусе тут же вспыхнул зеленый светодиод.
— Дим, ты меня слышишь?
Несколько секунд раздавалось только тихое шипение. Андрей уже решил, что вода все же попала внутрь или сигнал оказался слишком слабым, когда трубка пискнула, обозначая начало связи.
— Слышим тебя. Как ты?
— Откровенно говоря, бывало и лучше. Вы вызвали помощь? Как Петров?
— Хорошие новости: военные в пути и Петров пришел в себя. Плохие: срочно двигайся к выходу. Выбирайся из комплекса как можно быстрее!
— А что такое?
— Реактор. Петров сказал, что он мог остаться без наблюдения. Если это так, то мы не знаем, когда именно он взорвется. Может, через пару часов, а может, через пару минут.
— Разве комплекс не выдержит этот взрыв?
— Эх… Комплекс-то выдержит, но Петров боится, что это раскочегарит порталы. Сейчас вокруг нас что-то вроде аномальной зоны. ЭМИ при взрыве может спровоцировать рост как самой зоны, так и силы порталов. В общем, ничего хорошего! Петров надеется, что зона не вышла за пределы комплекса, но, как понимаешь, точно никто не знает. Так что выбирайся как можно быстрее, слышишь? Ты где сейчас?
— Не знаю, где-то в служебных коридорах.
— На какой станции? Может, мы рядом.
— Я не знаю, что за станция. Прошел сюда через портал.
— …Мне не послышалось?
— Нет! Долгая история, но похоже, если портал открылся в одном месте, то велик шанс, что рядом есть другой. Петров наверняка может объяснить, в чем дело.
— Ладно. Удачи тебе. Отбой.
— Вам тоже.
Коридор стал расширяться. Андрей наконец вышел в какую-то секцию. Осталось только выяснить, в какую именно.
За распахнутыми дверьми находился зал, какие в комплексе служили зонами отдыха. Однако ни скамеек, ни диванчиков, ни кулеров или горшков с растениями тут не оказалось. Это помещение использовалось как склад. Стеллажи вокруг ломились под грузом бесчисленных коробок. Нигде ни одной таблички с названием лаборатории или отдела. Никакой информации о местонахождении склада и проекте, которому он принадлежит.
Пятно фонаря скользнуло по ближайшем стеллажу. Все коробки были одинаковыми, надпись на боку гласила: «ИРП суточный 10 шт.» Отголоски старых времен! Андрей улыбнулся.
Видимо, все это приготовлено на случай чрезвычайной ситуации. Такое объяснение казалось Андрею наиболее логичным. Сухпайков тут, похоже, годовой запас, и они совсем свежие. Вероятно, он неподалеку от блокпоста. В конце концов, кому как не охранникам поручили бы распределение запасов? Если, конечно, пайки действительно предназначались для работников комплекса… От этой мысли его пробила дрожь. Что-то с этим местом было неладно.
Впереди послышался тихий металлический скрежет. Андрей напрягся и перехватил фонарь покрепче. Звук повторился. Он шел сверху.
Скрежет исходил от медленно покачивающегося вентиляционного люка. Но разве люки открывают просто так? Ни лестницы рядом, ни другого намека на ремонтную бригаду.