ГЛАВА 11: ОНА ТЕПЛАЯ
I
Из рации Димы, прорываясь сквозь помехи, прозвучал женский голос:
— Прием?! Меня кто-нибудь слышит?
Группа остановилась.
До крайности удивленный, Кусков снял рацию с пояса, переглянувшись с Аркадием и Богданом, дернул плечами и махнул им, чтобы шли вперед.
— Я слушаю!
— Вы знакомы с Андреем? Боюсь, мне нужна ваша помощь.
— Андреем? Афанасьевым? Да! Он жив? У вас его рация?
— Да. Надеюсь. Он отдал ее мне прежде, чем мы разделились. Я забрала ее с собой.
— Хорошо! — Дима шел чуть медленнее остальных, но, кажется, не слишком отставал. — Как я могу вам помочь?
— Сейчас я в служебных коридорах, не знаю где точно, но тут указатель «Теплотрасса один. Станция, инженерный модуль». Куда мне двигаться?
Дима задумался. Саму станцию он знал отлично и в служебных коридорах пару раз был.
— С какой станции вы туда попали?
Ее точное местонахождение определить не удастся, но примерно сориентироваться можно.
— Станция? Не знаю, но я пыталась выйти к «медикаментам».
— Медикаментам? — Отдел разработки медикаментов! Конечно! — Ясно! Все отлично. Я догадываюсь, где вы. Скажите, вы видите две большие трубы на потолке?
— Да!
— Дотянуться можете?
— Нет.
— Ладно. Одна из них с горячей водой, другая с холодной. С какой стороны, не помню!
— Правая! С горячей правая!
— Как вы поняли? Они их все-таки покрасили?
— Нет… Я просто вижу, что она теплая.
Услышав это, Дима притормозил, потом сообразил, что трубы наверняка подписаны, и ускорился, продолжая говорить:
— Хорошо. Идите вдоль нее. Второй поворот ведет к холлу станции, а если пойдете прямо, выйдете к жилому модулю. Удачи!
Дима только сейчас заметил, что значительно отстал. Аркадий и Богдан были метрах в десяти от него и приближались к двери в конце коридора. Он прибавил шагу.
Они собирались пройти через лабораторию культивирования в офисный центр и оттуда к входу Б. Совсем немного! Путь к поверхности оказался короче, чем он себе представлял, и Дима уже чувствовал, что победил.
Впрочем, утреннего кошмара и последовавших за ним ужасов ему хватит на всю оставшуюся жизнь. Сейчас научный комплекс представлялся инженеру гигантским склепом. В последние годы он часто думал о том, что жизненный путь напоминает дорогу по постоянно расширяющемуся кладбищу. На этом пути идущий теряет все, что ему дорого, а конец предсказуем и всегда одинаков. Раньше Дима считал, что подобное испытывает только он, но сегодня понял, как ошибался. Он представлял, как паршиво чувствуют себя Богдан и Аркадий. Первый, пусть и с трудом, оставил за собой свежую могилу в череде многих. А потеря парнишки куда болезненней. Ничего. Со временем он поймет и поблагодарит судьбу за то, что беда случилась теперь, а не лет через десять… Снова эти мысли! Похоже, странное, не синхронное с его шагами эхо пустых коридоров влияет на него не лучшим образом.
Войдя в лабораторию культивирования, он увидел ряды чанов-термостатов. От каждого тянулось по две-три трубы, которые сходились под потолком. Пока он осматривался, эхо продолжало звучать, теперь приглушаемое гулом труб. По Диминой коже пробежал холодок. Ладно, сейчас он избавится от гнетущего акустического эффекта.
Дима отпустил дверь и направился к спутникам, которые почти добрались до выхода из лаборатории. Отойдя на несколько метров, он услышал, как щелкнул доводчик. Богдан и Аркадий тоже это услышали и замедлились, чтобы инженер их догнал.
Он успел сделать десяток шагов, когда дверной механизм заскрипел и тут же створка с грохотом ударилась о стену. Все дружно развернулись. Краем глаза Дима заметил, как Богдан вскидывает дробовик.
— Медленно отойдите! — тихо велел охранник.
Существо оказалось близко, всего в паре метров. Оно стояло неподвижно, глядя Диме прямо в глаза.
На вытянутой чешуйчатой морде у челюстей топорщились бурые, в темно-коричневую крапинку перья. Над горящими глазами торчали рожки — нет, тоже перья, как у филина. Вот только это точно была не птица, а динозавр, в этом Дима не сомневался.