— Ну-у-у… — старик повернулся спиной к нему и прокашлялся. — Дело в том, что твоя победа не повлияет на многое! Нам не важно победишь ты или умрёшь… Если победишь — прекрасно! Мы сможем отказать им в помовке… Если умрёшь — Мелисса станет вдовой и этого факта тоже будет достаточно, чтобы отказать в женитьбе.
— Умру?…
— Адам Волкер убивает всех своих соперников… Если ты не сможешь победить его — то умрёшь!
«Рыбка поймана!»
— Умру… Ха… Ха-ха-ха. — Рейн от чего-то рассмеялся, вводя старика в ступор. — Старик, если бы я мог так просто умереть, то не дожил бы до этого момента.
— Ты не бессмертен! Прямо сейчас твои шансы победить его не больше тридцати процентов!
— Я всегда могу убежа…
— Его люди уже здесь и весьма пристально наблюдают за тобой. Ты может и не замечал, но на тебя посматривают довольно таки много агентов. Ты не сможешь убежать, Рейн! Тебя найдут где бы ты не был!
— Старик, я хоть и безмерно тебя уважаю, но мне неприятен тот факт, что ты пытаешься плести паутину вокруг меня. — мрачно вздохнул Рейн. — Я человек…
— Без цели и смысла жизни! — холодно произнёс Оскал.
— …
— Стать сильнее? А ты задумывался зачем? Отомстить? Защитить? Получить что-то? Рейн, тебе абсолютно всё равно на происходящее вокруг тебя. Ты сломан…
— Сломан… — горько улыбнулся копейщик.
[Тоже время и место с точки зрения Рейна]
— Cломан…
Я сломан… Верно… Только сейчас я до конца осознал, что моя жизнь не имеет цели и смысла. Отец умер на фронте, а мать от болезни. Друзья вероятно не выжили в той вакханалии, а дед и бабка подавно… Я даже не знаю какой сейчас год… Я боюсь его узнать… Боюсь узнать правду о том, сколько был взаперти у безумца, пока жизнь шла своим чередом. Рейн Гарднер, ты как всегда уходишь от проблем и бед самым ужасным способом…
— Ты прав… — улыбка Рейна стала ещё более печальной и грустной. — У меня нет цели и смысла в жизни. У меня нет родных и близких… У меня нет хобби, кроме махания копья и даже некоторые человеческие чувства отсутствуют внутри меня, но тем не менее — я Человек! Не подопытный, не живое мясо и не биологический мусор…
«Он…» — старик прожил уже много лет и мог опознать, когда человек был на грани срыва и когда его эмоции были подлинными. — «Неужели мои слова так сильно задели его… Эта горечь и боль настоящие…»
— Рейн… ты…
— Ненавижу когда меня используют… Если ты что-то хочешь от меня, то будь со мной честен, прямо как твоя дорогая внучка Мелисса. Если просьба не будет запредельной, то я постараюсь помочь… Всё же мы люди и должны помогать друг другу…
Глава 20
— Эх ты… — махнул рукой Оскал, — Не дал старику вспомнить молодость! А я ведь такие подлянки устраивал, когда ещё не был патриархом Арейн!
— Только вот когда-то тебе это вылезет боком…
— Уже вылезало… Но как видишь ещё жив и цел! — гордо похлопал он себя по груди. — Ладно, перейдём к сути. Я хочу чтобы ты стал полноценным членом клана Арейн! Мне нужна… Нам нужна твоя сила, Рейн! В катаклизме полегло слишком много мастеров боевых искусств, а твари напротив увеличили свою численность и начали зариться на подконтрольные кланам земли. Можешь мне не верить, но претендентов и мастеров почти не осталось… Большинство МБК поломано в той или иной степени, а холодное оружие почти исчерпалось… Мы уже давно ступили за черту, когда общество начинает стагнировать.
— Я уже согласился вступить в армию Грома и работать вместе с ним…
— И что он тебе наплёл? Что ему не хватает людей для зачистки близлежащих районов? — мрачно посмеялся старик и пронзительно посмотрел мне в глаза. — Рейн, далеко ли он зайдёт с таким планом развития? Знаешь ли, но за эти десять лет Гром почти ничего не сделал для отстройки общества. Он закрылся в своём панцире и копит ресурсы, лишь изредка обращая внимание на окружающий мир. Ты задумывался о причинах такого поведения?
— Угроза… — услышав мою догадку, Оскал кивнул, только вот взгляд его стал ещё мрачнее.
— Мы на пороге войны… Тебе должны были рассказать об инсектах и об их отношении к людям.
Я кивнул.
— Проблема в том, что темп их размножения превосходит человеческий во множество раз и потребление пищи соответственно. Сейчас они полностью заняли весь центр Эль-Стар и пожирают находящихся там тварей, но на долго ли?…