- Как они выглядели, насколько большие? – заинтересовался дед.
- Ну… размахом лап – почти с ладонь, – пошевелил я растопыренной рукой, – правда, лапы тонкие и свисают будто у мёртвых.
- А как те пауки назывались?
- Цветочные пауки, кажется.
- А… это ерунда, – отмахнулся вредный дед.
Но я решил не сдаваться:
- А растения, мною найденные, от которых башню сносило, да вот которое Стас вчера отведал, это как, похоже на реальные растения?
- А ты много растений в реале пробовал? – с усмешкой спросил Стас. В любом случае, это можно списать на игровые условности. Одуванчики, которые на глазах пополняют шкалу здоровья, тебя ведь не удивляют?
- Ну тогда давайте считать, что эта тень была какой-нибудь чёрной пантерой, объевшейся условных игровых цветов, – буркнул я.
- Ладно, – хлопнул себя по ногам Прокоп, поднимаясь. – Хватит сидеть, пора дальше двигаться, а то до заката осталось часа три, а мы ещё даже не поняли, верным ли путём идём.
- А каким нам ещё путём идти? – спросил Стас. – Вот сейчас вдоль этого ручья и пойдём, наверняка он в реку и впадает.
Берега вдоль ручья были не слишком подходящими для беззаботных прогулок: то камнями усыпаны, по которым ходить неудобно, то кустарником сухим заросшие. Постоянно приходилось искать путь полегче, из-за чего маршрут нашего движения скорее напоминал энцефалограмму не слишком здорового человека, нежели прямую.
Неожиданно дед снова вернулся к теме необычных животных, которую сам же до этого закрыл:
- Я вот что думаю: монстры эти необычные, не просто обитатели здешнего мира, а какие-то целенаправленные подлянки разработчиков.
- Почему так думаешь? – меланхолично спросил Стас, уставший от петляний по буеракам.
- Порылся я тут в этом вашем форуме и заметил одну странность: все найденные случаи упоминания странных животных, во-первых, были сделаны обитателями тех или иных городов или деревень, скорее… но это не важно, а во вторых – все эти фрики были агрессивны и всегда докучали местным жителям! – многозначительно объявил умудрённый сединами дед.
- И что же это были за твари? – спросил Стас, судя по тону, не увидевший в соратнике Ш. Холмса.
- Ну о крысах каких-то странных сообщалось, которые урожай норовили уничтожить.
- Кошек надо было заводить.
- Аномальные жуки-древоточцы или их личинки, я не совсем понял, они могут за ночь так косяки подточить, что, распахнув утром дверь, на улицу выйдешь вместе с дверной коробкой!
- Дустом надо пользоваться, ну или полыни хотя бы в дом натаскать.
- Да?! А змея пятиметровая, в траве кольцом свёрнутая и мгновенно скручивающая по рукам и ногам того, кто ступил в кольцо это, не заметив! – рявкнул возмущённый дедуган. – Причём змея эта не удушает, а ломает кости своими объятиями – смерть в течение нескольких секунд.
Может, Стас и хотел что-нибудь про ёжиков-мутантов сказать, но не стал… мы все призадумались.
После некоторой тягостной паузы Стас всё-таки спросил:
- А как та змея называется?
- Об этом никто, увы, не написал… – ответил Прокоп.
- Так, значит, они сами ту змею не видели, а стало быть, художественный свист всё это, – заключил Стас.
- Может, и свист, – со вздохом согласился дед.
- Мы тоже вчера видели художественный свист, получается? – спросил я у Стаса.
- Нет, но… мы-то точно что-то видели, сам же знаешь.
- И как называется то, что мы видели?
Стас задумался, а я решил продолжить тему:
Бармен тоже упоминал о странных вредителях, да и о вчерашнем чуде, как я уже и говорил, узнал от него. Я тоже думаю, что эти необычные создания каким-то образом связаны с организованными поселениями. Они, если собрать всю имеющуюся информацию, появляются рядом с городами или прямо в них, с какой-то целью, и, насколько можно судить, цель эта – исключительно вредоносная.
- Поначалу мне казалось, что эта игра про глубокую древность – эдакий бескрайний каменный век: природа кругом, никаких следов человеческой деятельности, да и сами мы обезьяны обезьянами, – задумчиво сказал Стас. – Но когда мы в город попали, то я начал подозревать, что это типа стратегия… ну города развиваются там, воюют с друг дружкой потом. Вот только ни о каких войнах слышать здесь не приходилось, и это странно.
- А зачем им с друг другом воевать? – поинтересовался Прокоп.
- Ну как… за что обычно воюют? Ресурсы там, земли…
- Да какие тут ресурсы? Всё под ногами, а земли бери, сколько хочешь, а сражаются они пока только с этими неведомыми тварями, если тут, конечно, нет кочевых племён каких-нибудь.