Этот понедельник ничем не отличался от десятка предыдущих. Первый клиент, разбитной журналист-фрилансер, по слухам, обитающий где-то на Ковентри-авеню, заявился в ресторан только в начале четвертого. Чем-то здорово загруженный, он заказал стандартный обед, быстренько поел и ушел, причем за это время оторвался от виртуального экрана своего комма только дважды: для того чтобы сделать заказ и расплатиться. Следующим клиентам, решившим пообедать в ресторане Стефани Финч после него, тоже было не до Лэрри – устроившись за любимым столиком, пожилая семейная пара Огилви со Сто четырнадцатой улицы сделала заказ, вывесила над столиком голоэкран и прикипела взглядами к какому-то слезливому сериалу. Эти, по своему обыкновению, сидели до тех пор, пока не досмотрели все три новые серии, потом расстроенно вздохнули, вспомнили о существовании реального мира и, поддерживая друг друга, отправились домой. Слава богу, оставив Лэрри щедрые чаевые.
С момента их ухода и до конца восьмичасовой рабочей смены в «Звездном приюте» было пусто, как на сельском кладбище в полночь. И девушка занималась всякой ерундой. Гоняла робота-уборщика по залу, заставляя беднягу по новой полировать и без того практически стерильные столы и стулья. Ковырялась в базе контрактов с поставщиками, пытаясь еще больше оптимизировать товарооборот. Лазила по Сети в поисках рецептов дешевых блюд, не требующих использования нестандартных компонентов. А еще загружала их в память киберповара, корректировала меню и т. д.
Появление сонной тетушки встретила с несказанным облегчением – вскочила на ноги, а когда левая нога, которую она умудрилась отсидеть, подогнулась, судорожно вцепилась руками в стойку бара и виновато улыбнулась:
– Добрый вечер, Стефани! У нас все тихо и споко…
– Да не вскакивай ты так! – поморщилась тетка. – Чай не чужая.
– Дневная выручка соста…
– Какая может быть выручка в понедельник днем? – жестом заставив ее заткнуться, саркастически поинтересовалась Финч. Потом добралась до ресторанного комма, коснулась сенсора своим коммом и четко произнесла: – Лэрри Акина Болдуин. Сегодняшняя смена зачтена. Можешь быть свободна.
Уступив «хозяйке» рабочее место, девушка кое-как выбралась из-за стойки. А уже минут через пять, ворвавшись в ванную, стянула с себя поддерживающее белье и с облегчением выпрямилась:
– Фууу…
– У тебя был тяжелый день? – участливо поинтересовался «Кутюрье». – Как насчет расслабляющего массажа под инструментальные композиции от «Sweet Dreams»?
– Соблазнительно, но нет… – встав на цыпочки и изо всех сил потянувшись пальцами рук к потолку, выдохнула девушка. – После восьми часов в скрюченном состоянии мне требуется хорошая тренировка!
– Что ж, если что – то ты знаешь, где меня искать… – пошутил искин косметического комплекса и, дождавшись, когда Лэрри усядется перед его «зеркалом», принялся удалять с ее лица и шеи уже ненужный макияж…