Прут не был приварен, а вставлен с подъемом на распор, а теперь, когда он дал усилие, вышел из нижнего паза. Иван шумно выдохнул, не выпуская прут из ладоней. Потом медленно и осторожно качнул железную дрыну из стороны в сторону. Тяжелая! Теперь дальше. Внимательно оглядел верхний паз, в котором крепился этот лом, и стал понемногу расшатывать. После нескольких минут усилий он таки вынул прут из обоих пазов.
Взмок как мышь, дышал как паровоз. Отдохнуть бы, но времени рассиживаться тут не было, надо было действовать быстро, пока его не хватились. Оглядел, что вышло - получилась солидная щель, в которую свободно мог пролезть человек. А еще у него теперь было оружие! На первое время сойдет.
Однако, надо было выбираться. Поразительно, но камера казалась безопасной, а все что за ней было вражеской территорией, таящей опасности на каждом углу. Но Иван просто знал по опыту, что сейчас тормозить нельзя. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул с полной нагрузкой выполняя дыхательный комплекс. Потом, держа в одной руке металлический прут, осторожно выбрался через щель в решетке.
Замер, прислушиваясь, огляделся вокруг. Чисто интуитивно выбрал направление и, стараясь ступать бесшумно, двинулся по галерее.
-4-
Нести лом в руке было непросто, все время приходилось следить, чтобы не зацепить им соседние решетки, ограждение или пол галереи. Неудобная тяжелая дрына так и норовила выскользнуть из потной ладони. А надо было ещё смотреть в оба. Иван прислушивался, пытаясь уловить малейший шорох, готовый сорваться в любой момент и ударить на упреждение.
Адреналин. Состояние - как перед боем.
В жизни Иван проходил такое не раз. Дрался он всю жизнь с самого детства. Но что такое настоящий бой, узнал на службе. Именно тогда он увидел смерть воочию. Узнал, как скоротечна может быть жизнь и как легко её потерять. А еще он узнал, что перед лицом погибели организм способен высвобождать колоссальные ресурсы. Он испытывал это на себе. Со службы Иван ушел потому, что кончилась война. Просто понял вдруг, что в мирное время ему нечего делать в войсках. С тех пор стреляет он исключительно в видеоиграх. В основном в Rust - там он отрывался по полной.
Однако, сейчас сознанием Ивана овладело такое чувство, как будто все предшествующее этому моменту было репетицией, а настоящая война только начинается. Он понятия не имел с чем столкнется, что может ждать за первым же поворотом. Гробовая тишина и пустота коридоров радовали с одной стороны, но и настораживали с другой, держа в постоянном напряжении.
- Ну? Где же вы? - повторял он мысленно.
С того момента, когда он выбрался из камеры, прошло минуты четыре, не больше. Он ощущал это интуитивно, хоть ход времени и замедлился для него. Если за камерой велось наблюдение, то его отсутствие в ней уже должны были заметить, а значит с минуты на минуту может появиться группа «зелёных» для его задержания. Время практически замерло. Иван даже слышал удары собственного сердца.
Где они? Спят? Обедают? Пересменка?
Интересно, что они едят вообще? Судя по тому, что ему носили сухпай - обычную человеческую еду. Но это не точно.
Тьфу, мысленно сплюнул он, отгоняя дурацкие мысли, нашел о чем думать сейчас. И сосредоточился. Предстоял спуск по лестнице, а с длинным металлическим прутом пройти по ней и не загрохотать нужно было постараться. Разок все таки зацепил об ступеньки — тишину нарушил негромкий стук, от которого захотелось зажмуриться и втянуть голову в плечи. Он остановился, беззвучно матерясь сквозь зубы, прислушался - рядом никого не было.
Тихо вроде. Ни души. Подозрительно!
Спустившись по лестнице Иван оказался в центральном коридоре. Не спеша он двинулся вперед. По ощущениям прошло ещё минут семь. Никто так и не появлялся. Он шел дальше по коридору, стараясь держаться ближе к стене под галереей. Вот и галерея осталась позади. Теперь он, сжимая прут в руке, крался, по наклонно уходившему вниз проходу. Скрыться тут было негде, хоть он и прижимался к стене, но его видно отовсюду, не спрячешься. Иван опасался, что с минуты на минуту на него должны наброситься «архангелы». Напряжение достигло пика, а чувства обострились до предела.
Широкий вначале проход, похожий на тоннель метрополитена в какой-то момент разделился, от главного хода пошло ответвление в сторону. Иван понял, что раньше здесь не был и свернул именно туда. Пройдя метров пятьдесят по слабо освещенному проходу он увидел поворот, за которым брезжил свет...