А времени прошло уже порядочно. По внутренним ощущениям - больше двух часов. Иван искоса взглянул на потолок, в углы. Следят за ним или нет, уже было неважно. Он прислонился к стене и выстукал три коротких. Спустя время еще три коротких. И еще три.
Ответ пришел почти сразу.
Сначала тезка из Чернигова, а потом стали отстукивать и другие ребята. Одного звали Андрей, другого Петро. Новосибирск и Днепропетровск. В первый момент это дистанционное общение поглотило его полностью. Они говорили, перестукаваясь сигналами морзянки, а он как будто слышал голоса ребят, лица их видел. Однако долго продолжать это было нельзя, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но перед тем как закончить сеанс, под самый конец пришел сигнал - после.
Теперь это самое «после» придавало всему новый смысл.
Интуиция не подвела Ивана и в этот раз — едва он закончил отстукивать по стене, как услышал топот ботинок «архангелов» в коридоре, а затем и шипение открывающейся перегородки, выполняющей роль двери в его люксовом номере. В дверях вырос бугай в скафандре и жестом пригласил его покинуть камеру и следовать за ним. Выходя Иван увидел еще четверых охранников.
«А эскорт то растет», - смекнул он про себя. - «Уже пятерых конвоиров посылают, и рожи у них какие-то непривычно веселые».
Это немного настораживало.
По уже знакомому коридору с тусклым освещением его вновь вели в направлении спортзала. Иван не слишком-то радовался мыслям об очередном испытании, но относился к этому уже спокойнее. Ко всему привыкаешь со временем. На подходе он заметил странное. Дверь в спортзал была открыта. Оттуда доносился гогот и подозрительный рёв, выдававший большое скопление зеленых.
Что за маскарад там творится и что на этот раз со мной будут делать?
Войдя через широкий дверной проём спортзала, Иван увидел толпу зеленых, с полсотни — не меньше. Все они окружили большой круглый мат, диаметром метров в десять. Было похоже на привычный борцовский ковер, только расчерченный как мишень через каждые два с половиной метра. В центре ковра проходил поединок между его тёзкой и Петро.
Дрались рьяно!
Черниговский Иван был «электриком», то есть, обладал способностью управлять и генерировать в себе электричество. А днепропетровский Петро обладал нечеловеческой физической силой. Поначалу казалось, что Петро побеждает. Он одним сильным ударом сбил соперника с ног, взял в замок и стал проводить удушающий прием. Тёзка, тем временем, сгенерировал мощный электрический разряд и ударил им в Петро. От этого мышцы обхватившего его силача заклинило. Ситуация казалась патовой: силач сжимал электрического тёзку плотными объятьями и душил, сам при этом не в состоянии был пошевелиться либо разжать руки от мощных разрядов.
На этом моменте их растащили, объявив ничью.
Ивана подвели поближе к мату, а там вместе с толпой зелёных его ждал Андрей из Новосибирска. Из толпы зеленых выделился старичок в скафандре. Он выглядел плюгавым и подсохшим, возрастом за семьдесят лет. Лицо испещрено морщинами, при этом казался веселым и носил седую бороду. К удивлению он представился и заговорил относительно чисто на русском языке:
- Мое имя Дрогнан, я введу вас в курс нового испытания. Вам предстоит провести поединок в три раунда по пять минут. Необходимо вытолкнуть своего противника за пределы ковра. Правил нет, рефери и судей тоже нет. Вы можете использовать любые из доступных вам средств. Помните, что вас научили кое чему новому, помимо размахивания кулаками.
Иван скорчил скептическую гримасу и только было хотел сказать, что не собирается развлекать публику гладиаторскими боями, как старик тут же стал серьезным и в его правой руке заискрила шаровая молния.
- Права на отказ у вас нет, а то брови подпалю! - По лицу старого гоблина расползлась довольная ухмылка. - Ах да, победителя будет ждать прогулка и пачка сигарет с вашей прекрасной планеты.