— Сынок, тебе нужно думать о карьере и меньше общаться со студентами, которые нарушили запрет и читают книги, не прошедшие лицензирование Министерства просвещения. Выбрось из головы мысли об освоении новых областей, повстанцах и сосредоточься на учебе — у тебя сейчас выпускной год. На своем месте ты принесешь гораздо больше пользы Континенту — сейчас острая нехватка специалистов. — Взглянув на детское фото Криса возле телевизора, она продолжила: — Вы первое поколение после той ужасной трагедии и должны делать все для процветания Винланда и поддержания власти законного правителя. Раньше было широко распространено изречение: каждый должен быть полезен на своем месте, — старайся следовать ему. Тебя ожидают блестящее будущее и карьера.
Когда ведущий объявил начало третьего раунда, Таферы вновь погрузились в атмосферу шоу.
Игра завершилась победой команды Рика Флеминга, а сразу после было объявлено о выступлении главы Винланда. Люди со всего Континента ждали его речи. Уже не первый месяц сохранялась интрига: согласится ли правитель баллотироваться на третий срок, как его просили многочисленные граждане, или предложит вместо себя преемника, который поборется за этот пост. Крис с матерью также внимательно ждали этого выступления. Женщина даже не пошла кипятить воду для чая, боясь пропустить начало. Они были сторонниками правителя и собирались отдать ему свои голоса.
— На работе всю неделю только и обсуждали, выскажет ли он согласие идти на третий срок или нет. Поскорее бы он определился, мы к нему уже так привыкли, — вздохнула женщина.
— А мистер Грейвз говорит, что они давно уже все решили и только выжидают подходящий момент, чтобы объявить о выдвижении.
— Все знает этот ваш профессор, — с иронией сказала женщина. — Верховный правитель пойдет на третий срок, если будет уверен, что может сделать для Винланда и его граждан что-то полезное, поэтому и раздумывает, а не специально выдерживает паузу.
Как только объявили о выступлении главы Континента, люди прильнули к экранам. Их ожидания были вознаграждены: Демиан Росхальд все же согласился баллотироваться на третий срок и продолжить работу на благо Винланда. Он объяснил решение тем, что многие простые граждане, видя значительное улучшение жизни после 2047 года, настоятельно просили его остаться. Он заверил, что продолжит напряженно работать ради процветания и величия Континента.
На первом слайде, продемонстрированном в эфире, был приведен график роста экономики и уровня жизни граждан за время правления мистера Росхальда. На втором отображался рост заработных плат и пенсий, хоть и не особо высоких. Глава Винланда пообещал создать больше рабочих мест, повысить пенсии и продолжить работу над улучшением жизни простых людей.
В конце своей речи правитель решил затронуть тему кодекса Континента, вмешательство в который беспокоило определенную часть общества. Внимательно посмотрев в камеру, он произнес, что, несмотря на призывы сторонников, не собирается вносить никаких изменений в законы, прописанные в ИИ.
Закончить свою речь мистер Демиан Росхальд решил словами:
— По законам, прописанным в кодексе Винланда, глава Континента должен получить мандат народа. Вы — мой народ, и я прошу у вас разрешения на третью каденцию, чтобы продолжать движение вперед. Когда-то давно вы доверили мне разрушенный страшной катастрофой Континент. После долгих усилий мы смогли восстановить общественно-политическую жизнь и закон на части территорий Винланда. Нам предстоит большая работа в прилегающих областях. Поэтому я надеюсь на вашу поддержку и убежден, что смогу оправдать ваше доверие.
Семья Таферов посчитали выступление правителя искренним и убедительным. Они, как и большинство жителей Винланда, утвердились в своем желании отдать за него голоса.
Четвертая глава
Воскресенье. Две недели до выборов
Выдался прекрасный день, и Крис, выходя из библиотеки университета, где обычно работал по выходным, решил не прибегать к услугам воздушного автобуса, а так же, как и вчера, пройтись пешком. Во время прогулки он любовался природой и архитектурой, размышляя о правителях прошлого. На сей раз он прокручивал в голове события начала XXI века, пытаясь выстроить сценарий, по которому сверхдержавам того времени удалось бы найти точки соприкосновения. При таком раскладе получилось бы предотвратить ту ужасную катастрофу и сохранить мир в его прежней форме?