У женщины были темные пышные волосы с вплетенными в них ниточками бисера, смуглая кожа и ярко-желтые, подведены карандашом слегка кошачьи глаза. Она улыбнулась и сказала:
— Сейчас один из вас получит шанс разгадать загадку, но только в том случае, если второй согласится при этом рисковать жизнью. На жертву будет одет ошейник, который каждые полминуты будет сжиматься все сильнее. На шестое сжатие доступ кислорода в тело жертвы полностью оборвется. Также, если жертва постарается подсказать своему партнеру, то очередное сжатие произойдет раньше, чем положено. Если же жертва получает хоть одно сжатие раньше положенного, то ее партнер гарантированно получает проход дальше, даже если не разгадает загадку. Если же загадка будет разгадана, то пройдут оба, — женщина посмотрела на ребят. — Кто будет жертвой?
— Я, — одновременно воскликнули мы.
— Нет, я, — снова хором сказали мы.
— Хм... Похвально. Вы оба хотите быть жертвами, но, к сожалению, это невозможно, — девушка-проекция улыбнулась. — Раз вы не можете выбрать, придется выбирать мне, — после этих ее слов на Мэде появилась черная лента. — Значит, жертва — принц Алекс, отгадывает Грей. Зачитываю загадку, а потом начнется отсчет. Готовы?
Я даже не успел задуматься, откуда эта женщина знает наши имена...
— Готовы, — улыбнулся Мэд.
— Да, — уже не так уверенно сказал я.
— Тогда, вот вам простая загадка. В непрозрачный ящик положены сорок кубиков одинакового размера, которые отличаются только по цвету: восемь оранжевых, восемь желтых, восемь красных, а остальные кубики — зеленые и синие поровну. Какое минимальное количество кубиков, не видя их, надо вынуть из ящика, однозначно утверждая, что среди них точно три набора по восемь штук одинакового цвета? Время пошло.
Я прикрыл глаза и постарался сосредоточиться.
Итак, при самом благоприятном раскладе я вытащил бы три набора по восемь штук одинакового цвета за двадцать четыре вытягивания.
— Тридцать секунд прошло.
— Минута прошла.
Время тикало, и это немного напрягало.
— Полторы минуты прошло.
Итак, среди всех извлеченных из ящика наверняка будет три набора по восемь штук одинакового цвета, если я вытащу...
— Две минуты прошло.
Таким образом вынуть необходимо тридцать восемь кубиков.
— Две с половиной минуты...
— Тридцать восемь, — буквально выкрикнул я. — Для стопроцентной вероятности мне нужно вытянуть тридцать восемь кубиков.
— Правильно, — проекция на потолке улыбнулась.
Лента на шее Мэда, похоже, ослабла, после чего он слегка закашлялся. В то же время кандалы на наших подлокотниках исчезли.
— Порядок? — я встал и слегка обеспокоено посмотрел на друга, который сидел на стеклянном стуле.
— Порядок... — Мэд потер ладонью горло и поднялся.
— Вы отгадали загадку, поздравляю, — женщина улыбнулась. — Удачи вам, — в потолке появилось маленькое светлое пятно, которое все увеличивалось и увеличивалось, и так аж до размера канализационного люка. — Держите путь к звездам, — из люка опустился канат, а проекция женщины исчезла.
— Похоже, настоящие испытания только начинаются, — я подошел к канату и пару раз дернул его вниз со всей силы.
— Согласен....
— Ладно, я полез, —я схватился ладонями за канат и начал подтягиваться вверх.
Через несколько минут мы залезли в небольшую круглую комнату, похожую на обсерваторию.
Потолок была раскрашен в цвета ночного неба. На нем красовалась звездная карта. На деревянном полу был выбит твистер — детская игра с четырьмя рядами разноцветных кружков: синих, красных, голубых и зеленых. Их было по пять в ряду.
— Что это? — Алекс посмотрел на пол с четырьмя рядами кружков.
Глава 12. Последнее "легкое" испытание.
— Твистер, — удивленно сказал я. — В моем мире — это довольно популярная детская игра. Нужно просто выполнять инструкции ведущего... Блин, почему я помню все такие общие вещи, но совсем не помню фактов о себе...
Мэд хотел что-то ответить, когда откуда-то из-за стены раздался тихий мужской голос:
— Правильно. Я буду диктовать вам, какого цвета коснуться и какой частью тела. Все что вам нужно — выполнять мои команды двадцать четыре хода подряд и ни разу не ошибиться.
— Звучит совсем несложно... — заговорил я, но меня перебил тот самый голос.
— Да, если бы каждый из вас полностью владел своим телом, то это было бы действительно легко, — по тону казалось, что голос насмехался над нами. — Но, чтобы игра была более интересной, вы будете видеть глазами друг друга, а управлять как обычно — своими телами. На каждый правильный ход у вас будет по три секунды. Согласны?