Всички съвременни огнестрелни оръжия имат спираловидни нарези, които карат патрона да се върти и така да улучва по-точно мишената. Тези нарези се наричат бразди и ги има и на пушките, и на пистолетите. Производителите на оръжия ги използват в различни конфигурации в зависимост от вида на оръжието, от патрона, който трябва да изстреля, и от целта. Въртеливото движение може да изпрати патрона по часовниковата стрелка или обратно на нея, а също така по-бавно или по-бързо в зависимост от това колко пъти патронът се завърта в цевта.
Оглед на куршума показа, че оръжието на Бари Шейлс е завъртало патрона обратно на часовниковата стрелка през двайсет и пет сантиметра.
Райм знаеше, че това е необичайно - обикновено спиралата е по-гъста, в съотношение 1:7 или 1:8.
- Следователно цевта е дълга, нали така? - попита Райм Купър.
- Аха. Много дълга. Странно.
Като се има предвид редкият калибър и набраздяването, обикновено би било лесно да изолират марки полуавтоматични оръжия с такива характеристики. Балистичните бази-данни съпоставят цялата тази информация и просто компютърно търсене дава резултати за броени секунди.
Само че в този случай нищо не беше нормално.
Сакс вдигна поглед от компютъра си и каза:
- Нито едно съвпадение. Няма данни за производител на такова оръжие.
- Можем ли да кажем още нещо за оръжието? - попита Райм. - Погледнете снимките от местопрестъплението, тялото на Морено. Вижте дали това няма да ни подскаже нещо.
Лаборантът бутна очилата си още по-нагоре на носа и разгледа снимките. Ако някой можеше да получи прозрение, това беше Мел Купър. Детективът работеше активно в На- ционалната асоциация по разпознаване, която беше на почти сто години и имаше възможно най-високите сертификати, които човек можеше да получи в областта: по криминология, по анализ на следи от гуми и обувки, по съдебна фотография, по пръстови отпечатъци, по латентни отпечатъци, както и по анализ на пръските кръв - личен обект на интерес за Купър и за Райм.
Той разчиташе снимките от местопрестъпление, както лекар разчита рентгенова снимка. И ето че сега каза:
- А, погледнете това, вижте как се е разляло. - Докосна снимката, като показа кръвта и късчетата плът и кост по дивана и на пода зад него. - Стрелял е от две хиляди мегра, нали?
- Приблизително - каза Райм.
- Амелия, каква обикновено е скоростта на толкова голям куршум?
Тя вдигна рамене:
- Излита от дулото с осемстотин и двайсет метра в секунда най-много. Скоростта при удар? Бих казала максимум петстотин и петдесет метра в секунда.
Купър поклати глава.
- Този куршум е летял с повече от деветстотин метра в секунда, когато е уцелил Морено.
- Наистина ли? - възкликна Сакс.
- Напълно съм сигурен.
- Бързо, много бързо. Което потвърждава, че пушката е имала много дълга цев и куршумът е бил много мощен. Обикновено куршум с тези размери има около двайсет и седем грама взривател. Обаче за тази скорост допускам два пъти повече, а това означава подсилена цевна кутия.
Цевната кутия е онази част от оръжието, която държи патрона за стрелба. Тя е по-дебела от цевта, за да издържа на напрежението от разширяващите се газове, така че оръжието да не се взриви, когато стрелецът дръпне спусъка.
- Някакви изводи?
- Да - каза Сакс. - Този Бари Шейлс или някой от НРОС е направил снайпера сам.
Райм се свъси.
- Значи няма начин да проследим продажба или сериен номер на оръжието до НРОС или до Шейлс. По дяволите!
Третата му цел, да свърже куршума с Шейлс чрез оръжието, току-що се беше усложнила значително.
- Все още чакаме информационните служби да се произнесат след събирането на данни. Може би ще намерят сведения, че Шейлс е купувал отделни части или инструменти.
- Е, да видим какво ще ни каже гилзата - сви рамене Райм.
- Мел, какви са отпечатъците?
Всъщност отпечатъците от пръсти се съхраняват след полета на куршума във въздуха, през тяло и дори понякога през стена.
Стига Бари Шейлс да беше докоснал куршума с пръсти. Което надали бе станало. Сакс си беше сложила предпазни очила и оглеждаше куршума на лампа с ултравиолетова светлина.
- Няма.
- А микроследи?
Сега пък Купър изследваше куршума.
- Малко стъклен прах от прозореца. - След това отстрани с пинцети миниатюрни частици от материала. Внимателно ги разгледа под микроскоп.
- Растителност - заключи Райм, гледайки екрана.