Читаючи ці листи, Люція не могла позбутися посмішки. Вона згадала свого дядька. Він не здавався пажем, мав лисину значних розмірів, великий живіт і лопатоподібну бороду з сивиною. Цілими ночами він грав у карти і пив багато пива.
Далі були листи від родичів, знайомих, подруг, повідомлення про смерть, запрошення на весілля, барвисті листівки зі святковими побажаннями та привітаннями з іменинами. Даремно серед цих стосів паперів Люція шукала ім’я Юліуш. Нарешті вона знайшла його на самому дні шкатулки. Це був великий пакет, зв’язаний шнуром і ретельно запечатаний сургучем. Зверху був напис, зроблений рукою дядини: «Власність його високоповажності пана Юліуша Полянського. – Якщо він не забрав, будь ласка, спаліть після моєї смерті».
Люція довго вагалася, що робити. Щось підказувало їй, що саме тут вона знайде розгадку багатьох таємниць не лише з життя тітки.
Кілька днів вона не могла прийняти рішення. Багато разів брала в руки ножиці й відкладала їх. Нарешті одного разу вона запитала Вільчура:
– У паперах дядини я знайшла пакунок, призначений для чоловіка, якого вона, будучи молодою дівчиною, кохала. На ньому напис наказує, що якщо його не забрав якийсь пан Юліуш Полянський, його, не відкриваючи, належить спалити. І тепер я сама не знаю, як зробити. Можу здогадуватися, що Юліуш – це не хто інший, як наш приятель Омела.
– Дуже ймовірно.
– Я боюся, – продовжувала Люція, – що це може бути моє передбачення. А перевірити річ можна, лише відкривши пакунок і знехтувавши побажанням померлої.
– Є ще й інший спосіб, – зауважив Вільчур. – Можна запитати Омелу, чи це його прізвище.
Люція похитала головою.
– Бачите, й щодо цього у мене є сумніви. Чи доцільно ще раз розбудити у нього спогади, як це банально називається: роздряпати рану.
Вільчур задумався.
– Щодо цього я не маю власної думки, та й взагалі, не може бути об’єктивної думки. У будь-якому разі, я думаю, ані ви, ані я не маємо права розпоряджатися чимось, що нам не належить. Якщо пакунок призначений для нього, думаю, його слід йому повернути. Він зробить з ним, як йому заманеться. Можливо, не прочитавши, кине у вогонь, а може, просто захоче у пам’яті повернутися до тих років. Адже ж ви зрозуміли, що він живе своїми спогадами.
– Я прочитала щоденники тітки ще зі шкільних днів. З них випливає, що два роки, аж до закінчення гімназії, вона кохала того Юліуша. Мені важко повірити, що чоловік, якого вона там описує, може бути Омелою. Дядина характеризує його, як істоту надто шляхетну, що переходить навіть людські можливості, з ідеалістичним світоглядом, християнською етикою та поетичною вдачею. Сумніваюсь, аби хтось міг так сильно змінитись.
– Дорога панно Люціє. Бувають такі обставини, які злочинців роблять ангелами і ангелів – злочинцями.
– Напевно, – зізналася вона. – У цьому ж випадку, видається мені, це занадто кричуще.
Наступного дня ввечері, після тієї розмови, Люція застала Омелу, коли він сидів на лаві біля ґанку лікарні. Сіла поруч з ним і сказала:
– Мені прислали речі від дядини. Серед них я знайшла пакет, який, імовірно, містить листи. Пакет запечатаний сургучем, на ньому є напис, щоб повернути його комусь, якщо той хтось звернеться за ним. Інакше пакет слід спалити.
Обличчя Омели витягнулося. Він пильно подивився на Люцію і за хвилину тихо спитав:
– А яке ж прізвище на пакунку? Ви можете мені це сказати?
– Звичайно. Полянський, Юліуш Полянський.
Запала тиша. Люція тепер знала, що не помилилася. Омела, почувши прізвище, зморщився, згорбився, здавалося б, наполовину. Його пальці судомно стиснули лаву. Вільчур мав рацію, коли сказав, що цей чоловік живе своїми спогадами.
– Сама не знаю, як мені діяти. Поки що ніхто не звертався за цими паперами…
Омела мовчав.
– Минуло багато років, – продовжувала Люція. – Може, ця людина вже не живе, може, десь далеко, за кордоном. Можливо, вона ніколи не прийде. Я говорю вам про це, бо ви знали мою тітку в молодості, як мені здалося. Може, ви щось знаєте про людину з прізвищем Полянський… Може, ви його знали?
Омеля зробив короткий, заперечливий рух головою і сказав:
– Не знав. Ні… не знав…
У його голосі бриніла нотка жорстокості.
– Що ж, тоді я спалю ці папери.
– Спаліть їх якнайшвидше. Усі папери слід спалювати. Зберігання паперів – ганьба. Правду зберегти не можна! Ви це розумієте? Правда з часом стає брехнею! Образливою брехнею, наклепом, образою. Знущанням!..
Люція з цікавістю спостерігала за ним, але він, схоже, цього не помічав.
– Тільки дурні й нечесні люди зберігають чужі думки, чужі слова, чужі почуття для того, щоб насолоджуватися ними, коли вони вже не мають на це ніякого права, коли це проста крадіжка, пограбування, вчинене комусь безборонному. Ви маєте це зрозуміти.