– Полковник Макферсон, – брызжа слюной, начал Блетчли, – созвал нас сегодня из-за чрезвычайных событий.
Он кивнул Макферсону, и тот, поблагодарив, без лишних предисловий сообщил неприятную новость. Кратко описав убийства, связанные с Дхофаром, он объяснил, почему Спайк посчитал возможным взяться за дело Мэка без одобрения Комитета.
Спайк сидел под враждебными взглядами, бесстрастно уставившись перед собой. Когда Макферсон изложил обстоятельства, приведшие к гибели Дэвиса, Серые Человечки и Пэнни потрясенно заохали, Блетчли сдавленно вскрикнул, а Мантелл сердито оскалился. Джейн, Профессор и Огест Грейвс сохраняли внешнюю невозмутимость.
– Должен особо подчеркнуть, – закончил Макферсон, – что наши люди не убивали Дэвиса. Больше того, вообще не применили к нему физического насилия. Эти двое не виновны в его смерти, однако они находились там, были свидетелями случившегося и не заявили в полицию. В дальнейшем они еще больше усугубили проблему, избавившись от трупа. – Помолчав, он произнес медленно и раздельно: – Возможно, это ни к чему не приведет. Возможно, полиция так и не узнает о трагедии. Возможно, никто из водителей не заявил об увиденном, а если и заявил, то не сообщил номер пикапа «бедфорд». Тем не менее, если полиция выйдет на след нашего водителя, а через него на Спайка и Комитет, всем нам придется отвечать на неприятные вопросы.
Макферсон обвел взглядом заседающих.
– Я должен также подчеркнуть, что из-за этого инцидента правоохранительные органы могут узнать о нашем существовании, и тогда мы рискуем получить обвинение в действиях, приведших к гибели человека, которая, возможно, будет квалифицирована как убийство. Мы должны подготовиться к худшему. Вот почему я без промедлений собрал вас, чтобы обсудить ситуацию и выработать общий курс.
Он сел.
Какое-то мгновение стояла гнетущая тишина, затем встал Блетчли, беззвучно раскрывая рот, словно рыба. Почти сразу же он потерял равновесие и вынужден был опуститься на место.
– Все разрушено. Столько лет работы, и все разрушено! – злобно прошипел Блетчли и вонзил горящий взгляд в Спайка. – Как вы посмели действовать без моего согласия? Да вы хоть понимаете, что нанесли невосполнимый ущерб самому духу нашего движения? А что насчет личной репутации каждого из нас? Насчет нашего достоинства? Если все это всплывет, нас выставят из клубов, лишат места в советах правления, от нас отвернется Сити… Боже, я не могу даже думать об этом!
Обведя безумным взглядом членов Комитета, он уставился на Мантелла и Джейн.
– Есть только один выход, и мы должны немедленно и решительно им воспользоваться. Джейн, необходимо уничтожить наши архивы, все до единого досье и отчеты. Сжечь сейчас же! Мы безотлагательно самораспустимся. Если полиция начнет расследование, все будет выглядеть так, будто нас и не существовало никогда.
Схватив кружку, Блетчли жадно выхлебал кофе, проливая на стол и на свою сорочку. На минуту он лишился дара речи, а голова задергалась в жутких спазмах. Постепенно приступ миновал, хотя у Блетчли продолжали трястись плечи, а по лбу струился пот. Все молчали.
И снова взрыв негодования:
– Как вы посмели, Аллен, вести свою личную войну, не ставя в известность Комитет? Вы причинили страшный вред. В случае неблагоприятного исхода будет опорочено даже имя нашего Основателя. Все то, что я… что все мы воздвигали столько лет, разрушено дотла вашим безрассудством. Теперь нам остается только одно – по возможности минимизировать ущерб. Комитет должен прекратить свое существование, исчезнуть, и я открыто заявляю, что всеми силами позабочусь о своей собственной репутации.
Обессиленный, Блетчли съежился, словно умирающий паук. Джейн смотрела на него с неприкрытой тревогой, но ничего не предпринимала. Возникшую паузу прекратил Мантелл.
– Я могу только согласиться с решением нашего председателя. Как мне ни горестно, любой другой путь сулит бесконечные неприятности каждому из нас. Предлагаю принять решение.
Все закивали, и вопрос был поставлен на голосование.
Воздержались только Грейвс и Томми Макферсон, остальные проголосовали за самороспуск. Мантелл связался по телефону с Основателем и передал его решение: к изумлению большинства, Основатель поддержал предложение Блетчли немедленно свернуть деятельность и уничтожить архивы. Все текущие дела надлежало закончить как можно аккуратнее и быстрее; этим должен заняться Мантелл при содействии Спайка.