— А теплого молока нет? — я приняла бокал и угрюмо выпила содержимое, потому что было действительно вкусно.
Вернувшись на место, он провел пальцами по краю бокала, но так и не сделал ни глотка. Напиток, как и тогда, в баре, остался нетронутым.
— У меня нет твоей любимой текилы.
— Любимой? Я пью всё, чем меня угощают. Сама я вынуждена экономить.
Мои слова его позабавили?
— Больше тебе не придется экономить, уверяю тебя.
Он считал, что я начну тратить семейные грязные деньги. Вспомнив, в каком положении нахожусь, я сказала:
— Едва ли двое незнакомых мужчин смогут причинить мне вред.
— Их цель — родственники. Когда Ковалев только вступил в Братву, их кодексом запрещалось иметь семью, иметь хоть кого-то близкого, за исключением членов братства, поскольку семья — это слабость, которую могут использовать враги.
Пока я пыталась представить себе этот жестокий мир, Севастьян продолжал:
— Вот почему Ковалев отослал прочь твою мать. Он не знал, что она была беременна. Не знал, пока ты не начала свои поиски.
— Ты сказал, что наши ДНК совпали. Но почему его ДНК была в открытом доступе?
— Раньше уже появлялись девушки, заявляющие, что Ковалев — их отец. Изначально я приехал в Небраску как раз выяснить, не является ли всё это мошенничеством, — уставившись в свой бокал, Севастьян произнес, — до тебя Ковалев никогда не хотел, чтобы информация подтвердилась.
— Почему?
Севастьян вновь посмотрел на меня.
— Все предыдущие были лживыми охотницами за наживой, хладнокровными и вечно безработными. А ты пахала на трех работах, одновременно с отличием оканчивая магистратуру. Ты даже учила русский. Ты хотела его найти, но не для какой-то конкретной цели. По крайней мере, не ради денег. — В голосе Севастьяна сквозило… восхищение?
Эта мысль меня согрела. Пока я не вспомнила, что эта ДНК связывала меня с бандитом.
— Анализ мог быть ошибочным. Какая-то опечатка или что-то в таком духе.
Севастьян поднес бокал к губам лишь затем, чтобы вновь опустить.
— Налицо твое сходство с его матерью.
Я была похожа на бабушку. Я обнаружила, что смягчаюсь, но не настолько, чтобы позабыть обо всех сомнениях.
— Так чем же занимается мой отец? В преступном смысле. Доставка девочек? Оружие и наркотики?
Взгляд Севастьяна говорил о том, что мои вопросы — просто верх нелепости.
— Большая часть его бизнеса связана с недвижимостью и строительством. Также он выступает посредником между бандами и за деньги обеспечивает защиту бизнеса. Стимулирует торговлю, шантажируя политиков. Ни девочек, ни оружия, ни наркотиков. Частично в этом и есть причина текущего конфликта — он не приемлет ничего подобного на своей территории.
— Потому что это снизит стоимость его недвижимости?
Севастьян явно пытался сохранять терпение.
— Потому что это понизит уровень жизни тех, кто находится под его защитой.
Удивительно.
— Ладно, может, он и правда не дьявольский усатый злодей. Но я всё равно не хочу в это ввязываться. Я всего лишь хочу закончить обучение и начать карьеру.
С дипломом по истории на руках. Хотя я не особенно стремилась становиться профессором или писателем. Может, я собиралась закончить образование лишь потому, что это было путем наименьшего сопротивления?
— Ты думаешь, отец стремился вырвать тебя из привычной жизни? Это все по вине Зиронова. Если бы не он, ты бы сейчас мирно дремала в своей кроватке.
— Мой детектив? Что он сделал?
Стакан снова приблизился к губам, но Севастьян вновь опустил руку.
— Это жадное ничтожество требовал с Ковалева денег за сохранение тайны. Но мы узнали, что он уже сообщил нашим врагам о твоем существовании, собираясь продать им информацию о твоем местонахождении. Он умышленно подверг тебя риску.
Я сглотнула.
— Что ты сделал с Зироновым?
Взгляд Севастьяна стал холодным.
— Он заполучил твое доверие — и твои с таким трудом заработанные деньги — а потом твоей кровью шантажировал vora. Он поставил под угрозу жизнь, которую я поклялся защищать. Скажи, Натали, разве его не стоило наказать за причиненный ущерб — и избежать проблем от него в дальнейшем?
Намек я поняла. Севастьян устранил Зиронова. Настоящий боевик. Профессиональный киллер.
Встретившись со мной взглядом, Севастьян сказал:
— Пойми, девочка, всё, что будет тебе угрожать, будет мной уничтожено. Безжалостно.
Я спросила себя, сколько ещё людей убил Севастьян. И почему я до сих пор не могу заставить себя его бояться. Вместо этого я обнаружила, что чувствую себя… защищенной.