От этих мыслей дрожь прошла по телу. И не предвкушения, а… самой натуральной тревоги. Не хочу!
Но пришлось на пожелание Наставницы уверенно кивнуть и молча пройти в помещение. Дверь за спиной тихо хлопнула, отрезая от привычной реальности. Как и от пути, так сказать, обратно. И почему я расслышала странную барабанную дробь?
Комната, в которой я оказалась, утопала в полумраке. Лишь на противоположном её конце пока ещё тускло мерцал настроенный, но не активированный портал в мир Алиас. Почти у самого порога меня ждал Хранитель – существо, призванное Междумирьем для слежения за порталами, их калибровки, настройки и защиты, в случае непредвиденных обстоятельств. Он же обеспечивал передачу всех необходимых вещей избранной кандидатке. Вот и сейчас, стоило перешагнуть порог вверенного ему помещения, как он уже рядом и молча протягивает небольшую шкатулочку с подобранными лично для меня и настроенными на мою ДНК и ауру гипнограммами с необходимыми знаниями по посещаемому миру. И как только я взяла её в руки, протокол безопасности был запущен – значит у меня есть не более тридцати минут на изучение, пока Хранитель будет активировать портал.
Это время пролетело довольно быстро, а я стала обладателем ценных сведений, которые помогут мне приспособиться к призвавшему миру.
Итак, что удалось узнать?
Алиас – пятый центральный мир второго круга узлов ареала богини Мирии. Ареал – это, в понятии некоторых цивилизаций, галактика. И по своей структуре её же и напоминает – спиралевидное нечто, расходящееся кругами от тугого центра к широкому краю. Вот только в отличие от той же галактики, а центре которой по мнению большинства, находится Чёрная дыра, в центре ареала расположен материнский, или изначальный, мир. Тот, который богиня сознала первым – её детище, на котором завязано всё. Вокруг него – круги с узлами планетарных систем, в каждом из которых есть свой центральный мир, являющийся по своей сути отражением материнского, но в какой-то переломной точке, пошедший по другому пути развития и тем самым уже неуловимо отличающийся. И чем дальше от центра ареала, тем больше различий между мирами, больше узлов на кругах, да и сами круги – шире. Ареал – это своего рода лаборатория и полигон в одном флаконе, где боги испытывают свои детища по принципу: «А что, если?».
Пятый центральный мир второго круга пошёл по пути развития магии и небольшого технического процесса, что невероятно меня порадовало. Я до колик в животе не любила примитивные миры, даже не подозревающие о таких благах цивилизации, как водопровод и канализация. Поверьте, ко всему остальному можно приспособиться. Но в этот раз мне необычайно повезло. Мало того, что упомянутые мною блага там были, так помимо этого ещё куча приятных бонусов, в виде городских порталов мгновенного сообщения внутри Империи вместо тягостных путешествий на лошадях и в карете; в виде наличия транспорта, не относящегося к гужевому; в виде моды, когда женщине позволяется носить не только платье, но и удобный брючный костюм. И ещё куча всего, без которого прожить можно, но будет на так комфортно: отопление, вентиляция, информационная сеть, бытовые предметы… Так похожие на те, которые были в моём родном и почти забытом мире. Другое дело, что почти все они завязаны на магию. Но лично для меня это не играло никакой разницы. Главное, что вообще было, а всё остальное – не важно.
Далее. Три материка, на одном из которых Империя Нартарианов, населённая преимущественно людьми. Второй стал Содружеством независимых королевств пяти рас – нойров, веров, шагров, ларишей и дэйров. Третий, самый маленький материк, в большинстве своём был непригоден для жизни, потому что большую его часть покрывала пустыня. Однако это не помешало расе таров избрать его своим ареалом обитания. Эти «деморы», как их любят называть среди остальных рас, могли приспособиться и адаптироваться под любые условия. Но помимо этого очень ценили пространство. Вот третий материк и стал идеальным местом для них. Остальные расы ничем от людей практически не отличались, кроме некоторых особенностей и более длинной продолжительности жизни. Вот это-то и стало, как ни странно, камнем преткновения между ними и людьми, заставившим осесть на разных материках. Это, а не, например, наличие кошачьих хвостов и ушей у нойров, клыков, когтей и белых, как снег, волос – у веров, зелёной кожи и внушительного тела – у шагров, второй ипостаси – у ларишей и крыльев – у дэйров.