— Откуда у тебя такая татуировка? — восхищенно спросил толстяк.
— Мой отец — мастер по нанесению татуировок, вот и сделал мне такую, — нехотя ответил я. Хорошо еще, что из-за ошейника татушка не фонит магией, а то вопросов бы стало еще больше. С другой стороны, магию толстяк мог и не почувствовать.
— У тебя крепкое тело. Ты занимался боевыми искусствами?
— Я брал уроки владения мечом для самозащиты. Но прозанимался всего полгода, деньги кончились, — ответил я. Видимо, грабители рассказали обо мне моим новым хозяевам не все, что знали. Тем легче будет сбежать. Жалко, что все мои вещи они забрали, даже серебряный амулет, искажающий голос. При мне остался только амулет, который прикрывал ауру: он был из железа и не заинтересовал разбойников.
— Так и запишем: умеет обращаться с мечом. Еще что-нибудь? — прищурившись, спросил толстяк.
— Нет, господин, больше ничего, — поклонившись, ответил я.
Толстяк еще раз осмотрел всю компанию и вышел из камеры. Охрана последовала за ним. Слуги в ошейниках рабов принесли бочку с водой и мыло. Нас всех быстро вымыли, накормили и переодели в чистые робы.
Ближе к вечеру в камеру опять пожаловал все тот же толстяк с охраной. Пленников подняли и связали в цепь. Через десять минут блужданий по коридорам, вырубленным в скалах, мы попали в большой зал с полусотней клеток, возле которых сидели хозяева товара. Зал охранялся наемниками, среди которых встречались даже чернокожие бойцы из южных пустынь.
Вдоль клеток прошелся тот самый толстяк и повесил на каждой табличку, видимо, с описанием представленного товара. Осмотревшись, я уселся в угол и принялся медитировать. Настой болиголова уже прекратил свое действие, и теперь я мог магическим зрением осмотреть плетение ошейника. Оно оказалось довольно сложным и состояло из полусотни различных блоков. Скорее всего, это работа мастера-амулетчика высокого класса. К тому же, судя по управляющим узлам, при попытке снять ошейник будет выдан довольно сильный болевой импульс. Сам я не смогу справиться, потребуется помощь мага. Короче, полный облом, как говаривал дед. Значит, сразу сбежать не удастся, если, конечно, я не хочу устроить кровавую бойню и выдать себя. К тому же ошейник наверняка можно активировать дистанционно. Так что сидим и не рыпаемся, пока не будет готов толковый план.
Пока я предавался своим мыслям, зал наполнился покупателями. Кого тут только не было — люди, дроу, орки, парочка вампиров в темных плащах, тролли и даже светлые эльфы. Вот уж не думал, что у светлых распространено рабство. Больше всего, естественно, было людей, от посматривающих свысока аристократов до подозрительного вида личностей.
Покупатели прохаживались вдоль рядов с клетками, читали таблички, осматривали товар, периодически подзывали продавцов и задавали вопросы. Иногда рабам приказывали выйти из клеток, чтобы раздеть и как следует рассмотреть.
Когда одна пожилая дама выразила желание увидеть меня в голом виде, я понял, что это катастрофа. После неслабого тычка охранника я со вздохом стянул робу и выпрямился перед покупательницей, не отрывая глаз от пола. Сначала она осмотрела меня во всех подробностях спереди, а затем попросила повернуться. Я услышал восхищенный вздох дамы и перешептывание стоявших рядом покупателей. Вокруг нас сразу образовалась толпа из женщин, которые чуть не разорвали меня на кусочки, пытаясь получше рассмотреть татуировку.
— Молодой человек, откуда у вас такая красота? — спросила дама, ухватив меня за подбородок и пытаясь поймать мой взгляд.
— Эту татуировку мне сделал отец, — тихо ответил я, стараясь не поднимать глаз.
— А где он живет? Я бы тоже хотела такую прелесть.
— Мой отец умер полгода назад и унес секрет мастерства с собой, так как не успел никого обучить, — шепотом пробормотал я, в душе прося прощения перед отцом за такую ложь.
— А ну-ка посмотри на меня, чего это ты вперился в пол? — дернув меня за подбородок, приказала дама.
— О боги, у него голубые глаза! Почему в описании это не указали? — восхищенно вскрикнула одна из покупательниц.
— Я хочу купить его немедленно! Сколько он стоит? — прокричала другая.
— Нет, он будет моим, я его первая заметила! — возразила пожилая дама, вцепившаяся в меня как клещ.
Поднявшийся шум был пресечен все тем же толстяком и его охраной. Меня быстро запихнули в клетку, а женщинам сказали, что товар до начала аукциона не продается. Покупательницы долго не хотели отходить от клетки, пытаясь заставить толстяка продать меня им немедленно. Но он был несгибаем.