Последний элемент интернет-поисковика – пользовательский интерфейс. Кроме обычных для любых сайтов требований к эстетике и удобству, к интерфейсам поисковиков предъявляется еще одно важное требование: они должны предлагать различные инструменты составления и уточнения запросов, а также сортировки и фильтрации результатов. Преимущества поисковых машин – великолепный охват источников, сравнительно быстрое обновление содержимого базы и хороший выбор дополнительных функций. Главный инструмент работы с поисковиками – это запрос. Для успешного поиска неплохо изучить основные правила составления запросов, а также языки поисковых запросов конкретных поисковиков.
С точки зрения пользователя основной недостаток поисковиков – это неизбежное наличие информационного шума в результатах. Основные направления совершенствования современных поисковых машин как раз связаны с повышением точности их ответов и фильтрацией ненужных данных.
Для интернет-поиска используются также специальные приложения, устанавливаемые на локальном компьютере. Это могут быть как простые программы, так и довольно сложные комплексы поиска и анализа данных. Наиболее распространены поисковые плагины для браузеров, панели для браузеров, предназначенные для работы с каким-либо конкретным поисковым сервисом, и метапоисковые пакеты с возможностями анализа результатов.
Веб-каталоги – это ресурсы, в которых сайты распределяются по тематическим категориям. Если с поисковиками пользователь работает только посредством запросов, то в каталоге есть возможность просматривать тематические разделы целиком.
Второе принципиальное отличие каталогов от автоматических поисковиков – это то, что в их наполнении, как правило, непосредственно участвуют люди, которые просматривают ресурсы и относят сайт к той либо иной категории.
Веб-каталоги принято делить на универсальные и тематические. Универсальные стараются охватить максимум тем. В них можно найти все, что угодно: от сайтов о поэзии до компьютерных ресурсов. Другими словами, широта поиска у них максимальная. Тематические же каталоги специализируются на определенной тематике, обеспечивая за счет сокращения широты охвата ресурсов максимальную глубину поиска.
Второе дыхание веб-каталоги получили в эпоху Web 2.0. Над их пополнением на многочисленных социальных проектах трудятся сами посетители, а не специальная команда каталогизаторов. За счет привлечения труда многочисленных пользователей удается значительно расширить базы проектов. Такие ресурсы являются ценным источником информации и предлагают массу интересных дополнительных инструментов поиска.
Преимущества каталогов – сравнительно высокое качество ресурсов, поскольку каждый сайт в нем просматривается и отбирается человеком. Тематическая группировка сайтов позволяет удобно располагать сайты близкой тематики. Такой режим работы хорош для обнаружения новых для вас сайтов по интересующей теме – он точнее применения поисковой машины. Веб-каталоги рекомендуется использовать для первого знакомства с какой-либо предметной областью, а также поиска по нечетким запросам – у вас будет возможность «побродить» по разделам каталога и точнее определиться с тем, что именно вам требуется.
Недостатки веб-каталогов известны. В первую очередь, это медленное пополнение базы, поскольку включение сайта в каталог предполагает участие человека. В отношении оперативности веб-каталог – не соперник поисковикам. Кроме того, веб-каталоги существенно уступают поисковикам по размерам баз. Соперничать с автоматическими системами в количестве охваченных ресурсов – задача для них безнадежная. Еще один недостаток современных каталогов – отсутствие единой классификации ресурсов и четких критериев отнесения их к той или иной категории. Иногда создается впечатление, что разработчики веб-каталогов намеренно игнорируют уже существующие классификационные языки поиска.
Для поиска ответов на конкретные вопросы эффективней всего использовать справочные ресурсы. К ним относятся многочисленные онлайновые энциклопедии и справочники, сервисы перевода и другие ресурсы, на которых можно получить краткие и конкретные ответы на свои вопросы. Обратившись к справочнику, пользователь избавляет себя от необходимости обработки текстов с разнообразных сайтов. Кроме того, справочники дают определенную уверенность в точности полученных фактических сведений.