— Прошло почти 10 лет, а я всё ещё вижу звёзды, стоит мне закрыть глаза. Я пронёс ядерную бомбу через портал, и я… — Тони обрывает себя и качает головой. — Я много чего вижу. И мне тоже иногда тяжело даётся спать. Но это был профессиональный риск.
Питер показывает на свою грудь. На нём только футболка с надписью «Мидтаунская Высшая Школа», но он изображает нечто большее — камень, валуны, груду искорёженных обломков, рухнувших на него. — Я всё время представляю, как рушится здание, я вспоминаю, насколько мне было тесно, насколько оно было тяжёлым, и мне становится трудно дышать. Но если это просто часть того, чтобы быть героем и тут нет ничего плохого, тогда…
— Какое здание? — Спрашивает Тони.
— О, — и Питер отвечает. — Помните, я встретил Стервятника на складе? Так вот крылья у него были съёмными. И они напали на меня, точнее, я так думал, на самом же деле это было лишь отвлекающим манёвром, а потом крыша упала мне на голову. Кажется, я на какое-то время потерял сознание, но когда пришёл в себя, Тумса уже не было, я был один. — Питер резко выдыхает. — Я оказался в ловушке под обломками. Я запаниковал и не знал, как позвать на помощь, я…
Тони не ругает Питера за его долгие объяснения и не обрывает его на полуслове. Тони говорит, только когда Питер останавливается.
Питер проводит рукой по резко побелевшим щекам. — Я выбрался сам. Я поднял обломки и последовал за Тумсом.
Тони изучает Питера. Как тот натягивает толстовку, избегая смотреть ему в глаза, как едва удерживается от поправки рукавов. И этот жест делает его моложе. Питер ещё слишком молод и неопытен по сравнению со Мстителем. Парень запинается — уже и так сказал слишком много — и старается не ёрзать.
— Это было плохо, — наконец решает Тони.
И Питер раскрывает рот. — Да, это было плохо, — наконец говорит он; одно, два, три, четыре слова. На этот раз не слишком много.
— Ты выбрался из-под рухнувшего здания. Самостоятельно. — Питер кивает — «Всё верно». А Тони осматривает длинный разрез на его паучьем костюме. — Твоя нога в порядке?
Питер снова кивает. — Вы же не… Вы же не собираетесь снова забрать его?
— Если бы я это сделал, ты бы перестал быть Человеком-пауком? — Питер смотрит на него, когда Тони лишь про себя усмехается и говорит. — Я не собираюсь забирать костюм. Ты его заслужил. Да и твоя тётя возненавидит меня, а на меня ляжет вина, случись с тобой что-нибудь похуже. В конце концов, твоя травма причиняет мне боль, а у меня уже есть комплекс вины, и как ты думаешь…
Тони обрывает себя, качая головой.
— Травма?
— Вообще-то ты неплохо справляешься с героизмом, — продолжает Тони, тыча Питеру в грудь, прямо над сердцем. — вот, что значит, правильное воспитание.
— Но… — парень указывает на испорченный костюм.
— В этот раз я сделаю его лучше.
— А что насчёт моей бессонницы?
— Как я и сказал: профессиональный риск. Это не твоя вина. Эй, — Тони сурово смотрит на Питера, и он инстинктивно выпрямляется. — Если вдруг станет плохо, поговори с кем-нибудь, ладно? Не обязательно со мной, но, по-крайней мере, у меня есть опыт в таких вещах, хоть это и вызывает у меня неприятный рефлекс. Твоя тётя знает, поговори с ней. Тебе пятнадцать, у тебя есть друзья. Поговори с ними. Чёрт, позвони Хэппи. Ему бы это понравилось. Ему нравится быть вовлечённым в твою жизнь.
— Это что-то вроде разговора по душам, — замечает Питер.
Тони потирает грудь и морщится. — Я знаю. Ладно, я должен идти, пока твой щенячий вид не заставил меня извергнуть мой ужин.
Тони засовывает костюм под мышку, идёт по коридору и нажимает кнопку лифта с полдюжины раз. Питер не возвращается внутрь. Он облизывает губы и кричит: — Старк?
— Ради бога, зови меня Тони.
— Тони… — Питер подпрыгивает. Лифт резко открывается, но прежде чем мужчина успевает скрыться внутри, Питер выпаливает: — Лучше действительно станет?
Тони надевает солнцезащитные очки и смеётся. — Если это случится, я позвоню тебе.
***
Когда Питер приходит в школу, в его шкафчике в красно-золотой коробке, красиво обернутой бантом, лежит его отремонтированный костюм. И на открытке, лежащей поверх свежевыстиранной ткани, написано: «Я не швея. Научись уворачиваться». А ниже указан номер телефона. Питер знает — на этот раз это не Хэппи.
мальчик-Жук (8:01): Вы взломали мой шкафчик?
мальчик-Жук (8:01): я уверен, что это федеральное преступление
Я не обычная мама, я классная мама (8:15): Всегда пожалуйста.
Я не обычная мама, я классная мама (8:16): и не раздавай этот номер. И не ставь под каким-нибудь дурацким прозвищем. Я доверяю тебе.
мальчик-Жук (8:16): никогда бы
***
Питер в кои-то веки приходит в школу пораньше; его домашние задания уже накопились, не хватало ещё, чтобы Мэй начала видеть сквозь его ложь. Питер идёт в библиотеку и, находя пустой стол, останавливается, ищет ручки, попутно пытаясь раскрыть и учебник.
Слова Тони вертятся у него в голове. Профессиональный риск, — сказал он. Тогда, если Питер собирается продолжать быть Человеком-пауком, это будет неизбежным.
За этот год Питер, как герой, стал лучше. У него есть костюм, наставник и город, находящийся под его защитой. Он больше не зациклен на Мстителях. Он знает, кто он и какое место занимает Человек-паук в огромном мегаполисе Нью-Йорк.
Год назад Питер тоже был в ужасном состоянии, но не таком, как сейчас. Скорбящим и беспокоющимся. Тогда было тоже трудно спать, но по другим причинам.
Питер думает о том, как увидит звёзды за веками и это будет его лучшее время, думает о том, как посмотрит на ночное небо и увидит лишь смерть. Он думает о том, как однажды, глядя на приземистое здание, увидит лишь его, а не отдельную цементную колонну — не возможную ловушку, готовую захлопнуться вокруг его головы.
Что-то ударяется о его затылок, и Питер резко оборачивается. Когда он пришёл, этот угол библиотеки был пуст. Что-то ударяет его снова и, отскакивая от виска, скатывается на ковёр.
Питер смотрит на смятый бумажный комок. — Что за чёрт?
ЭмДжей смотрит на него из-за книжных полок. Из карманов её толстовки свисают комки скомканной бумаги. Не отводя взгляда, она бросает ещё один ему в лицо, но Питер легко его ловит.
— ЭмДжей, какого чёрта?
Тогда она кидает следущий, однако он ловит и его, но уже другой рукой. — Кто-то должен был стереть этот тупой взгляд с твоего лица, — говорит она. — Не вмешайся я, ты бы все ещё был в ужасе, так что пожалуйста.
— Я не собираюсь благодарить тебя за то, что ты швыряешься в меня вещами.
— Без разницы. Давай, следуй за мной.
Питер сгребает свои книги, и она ведёт его через библиотеку, петляя по проходам, пока они не достигают тесного заднего угла. У дальней стены, рядом с куртками, чипсами и стопками книг, есть крошечное пространство, невидимое снаружи, но откуда можно увидеть других людей в библиотеке.
ЭмДжей толкает Питера вперёд на подушку и хватает одну из его книг, а потом, прислонившись к полкам, листает страницы.
Она достает листок бумаги, только наполовину заполненный кривым почерком Питера. — Это эссе должно быть сдано в последний период. — Далее следует математика. — А эти тригонометрические вопросы были заданы вчера, и они ещё не выполнены. Да что с тобой такое?