Разве меня объявили в розыск через Интерпол, а вы его сотрудница? И почему вы решили, что меня зовут Элен? Нас вроде бы никто не знакомил…
—А у нас есть общие знакомые из кафе «Пилигрим».
— Мир тесен, — хмыкнула Элен, — Вот уж не думала, что стану так популярна, и обо мне станут рассказывать всем посетителям.
—Ну, что вы! — с театральным сарказмом возразила я, — Только тем, кто видел ваш подвиг с утопающим.
Элен словно речь шла не о ней, только пожала плечами:
—Вы ошибаетесь.
— О нет! — возразила я, — А девочка в Риме, а сегодняшнее происшествие?
— И вы своими глазами видели, что всюду была я, всех выручала и спасала? И вы уверены, что спасала я а не сложившиеся обстоятельства?
Элен, словно речь шла не о ней, только снизала плечами.
— Вы ошиблись, наверное.
— А девочка в Риме, а сегодняшнее происшествие?
— Допустим, это совершила я, но, что это вам даст? Что вы хотите от меня конкретно? Объясните, и по быстрее. Как вы слышали, я спешу, и поэтому высажу вас у ближайшей станции метро.
— Больше всего меня удивляет то, с какой легкостью вы справляетесь с экстремальной ситуацией. Вы как-будто знаете, как когда поступить. Я хотела бы сделать об этом большой очерк…
— А зачем?
Ее простой вопрос поставил меня в тупик. Я до этого момента и не думала о чем-то писать. Эта идея пришла ко мне только-что, и, словно угадав мои мысли, Элен продолжила с легкой иронией:
— Во-первых, где вы будете публиковать это? Здесь, в Италии, во Франции? Местные ЧП интересны только местным жителям. К тому же, все эти новости устарели и отдельно никакой ценности не имеют. Во-вторых, при отсутствии моего согласия на сотрудничество вы не можете даже доказать, что все сюжеты связаны со мной. А я не собираюсь поощрять ваши фантазии, потому что все, на чем вы хотите строить очерк, сплошные домыслы любителей фантастики. Моя же заслуга лишь в том, что я везучий человек, не растерявшийся в сложной ситуации.
Но, почувствовав, наверное, мое резко упавшее настроение, Элен продолжила уже более мягким тоном:
— Да не расстраивайтесь же так! Если вам так необходимо написать хорошую статью, у меня есть более «надежная» тема. Я знакома с ребятами, которые в одном, не слишком «веселом» и не очень богатом районе города организовали что-то вроде клуба взаимопомощи. Там не столько дадут взаймы до получки, сколько снабдят полезными знакомствами, подыщут работу или жилье. Но, если, действительно, нужно, то и шапку по кругу там пускают без долгих раздумий. Вам такая тема нравится?
Я пожала плечами, наверное, сейчас я была похожа на ребенка, получившего вместо вожделенной игрушки, только конфетку, и не знающего, плакать еще, или это уже бесполезно, потому что Элен, взглянув на меня, улыбнулась.
— Вы где остановились? И, кстати, как вас зовут?
Я представилась и назвала адрес своей гостиницы.
— Тогда сделаем так. Обдумайте все спокойно и, если вы согласитесь с моим предложением, ждите меня у входа ровно в семь вечера. Я поеду на этой же машине и отвезу вас в клуб.
Она мягко подогнала машину к тротуару и, нажав какую-то клавишу у приборного щитка, открыла мне дверцу машины.
Если честно, я и не собиралась писать о клубе, не моя это тема, но перспектива провести вечер в обществе Элен была решающим доводом в пользу поездки.
Элен была по-королевски точна. Она подала свою красавицу ровно в семь.
Сейчас, никуда не торопясь, я смогла подробнее рассмотреть машину. Сначала мне показалось, что это одна из многочисленных моделей японских фирм. Та же внешняя обтекаемость и миниатюрность. Те же автонавороты в салоне. Но все эти аудио-видео системы, зеркала заднего вида и т. д. и т. п. были так компактно и неожиданно рационально размещены в салоне, что я за сомневалась в заводской сборке машины. Правильность моего предположения подтвердила Элен:
— Да, машина сделана на заказ моими друзьями с учетом всех моих причуд и потребностей. Путешествую я в основном на машине, поэтому сюда напичкано максимальное количество удобств.
— И у вас ее ни разу не пытались угнать?
— Пытались. Но система охраны у меня эксклюзивная.
Неожиданно нашу беседу прервал телефон.
— Да, — веселое, беззаботное выражение лица Элен стало серьезным, — буду через десять минут.
— Нам нужно сделать крюк и заскочить в одно место, - сообщила Элен, - это очень срочно. Вы посидите минут 15 - 20 в машине?
От меня явно ждали положительного ответа, мне оставалось только кивнуть.
Элен прибавила скорость. Объезжая какими - то узкими улочками всевозможные пробки, она старалась сэкономить каждую секунду.
— Я постараюсь не очень задерживаться, но, если заскучаете, можете почитать журналы или посмотреть телевизор. Вот пульт управления, — она бросила мне на колени узкую коробочку дистанционки, — местные каналы от 101 по 109. В остальном — стандартное управление. Ну вот, мы на месте. По возможности, не выходите из машины, а то она вас без меня обратно не впустит, — добавила Элен и быстро достала из багажника спортивную сумку, почти убежала в скверик, рядом с которым мы остановились.