Человек в шлеме не появлялся, пока последний погорелец - мужчина не ступил на землю. Освободившись от ремешков, он взмахнул рукой в направлении окна, и упряжь быстрее прежнего заскользила к окну.
Тем временем последний пассажир стал разгонять толпу, стоящую непосредственно под линией «канатки». Кое-кто из самых смелых уже пытался пощупать трос, но, едва коснувшись его, отдергивали руку, словно он был горячим. Еще один обмен сигналами, и присоска с таким же чмокающим звуком от лепилась от столба и полетела в окно, словно ее втягивал мощный пылесос. Демонтаж оборудования прошел с такой же скоростью, как и его установка. Прощальный взмах руки человека в шлеме, аплодисменты на земле — и «шоу» было закончено. А дальше, как говорится, пошла рутина. Пожарники, вытащив наконец машину, занялись тушением огня. Медики — оказанием медицинской помощи, которая сегодня, похоже, ограничилась перевязкой легких ожогов и раздачей успокоительного.
Но как корреспондент не старалась, она так и не смогла выяснить, чью службу представлял человек в шлеме. И пожарники, и МЧСовцы отрицали свою причастность к этой операции, а потерпевшим, конечно, было не до выяснения личности.
Я так засмотрелась на экран, что не заметила, как вернулась Элен.
— Прости, я немного задержалась.
Она принесла в машину довольно стойкий запах гари и дыма…
— На пожаре была? — автоматически спросила я.
— Да, — сухо ответила Элен, и мне расхотелось уточнять, что она там делала.
Мы ехали к клубу молча, но тишина эта была не враждебная, я бы сказала, какая-то умиротворяющая, словно мы с Элен были знакомы сто лет и понимали друг друга с полуслова.
После длинной череды поворотов и перекрестков, мы, наконец-то, подъехали к большому старому дому. У одного из его подъездов неоновой надписью мигала вывеска «Танцклуб «Выше нос!»
— Смешное название, — улыбнулась я.
— А главное, сразу настраивает на нужный лад, — добавила Элен, — Нам сюда.
Дверь открылась с приятным «хрустальным» звоном, и мы оказались в небольшой, но респектабельной гардеробной, в которой, несмотря на лето, сидела гардеробщица. Она чем-то напоминала мою любимую бабушку — такая же маленькая, щупленькая, с такими же лукавинками в глазах. Заметив Элен, она сорвалась с места, словно увидала близкую родственницу:
— Леночка, детка! Давно в Киеве? Откуда на этот раз? — обнимая Элен, она «строчила» вопросами не слушая ответов. — Тебя все ждут. Сан Санычь еще утром сказал, что ты будешь. Так теперь каждые пять минут звонят, спрашивают, не пришла ли.
И, словно в подтверждение этих слов, затрещал аппарат на стойке гардеробной.
— Ну, что я говорила! — и бабулька поспешила к телефону. — Здесь она уже, здесь… Хорошо, не буду задерживать…Ладно.
— Павлуша звонил. Просил тебя не задерживать своими стариковскими баснями. Но я на твой номер обязательно приеду посмотреть.
— Непременно приходите, Мария Ивановна. — Элен обняла старушку, словно это была ее бабушка, — Я к вам завтра вечерком на чаек загляну. Кипяточек найдется для старой знакомой? — и они обе рассмеялись.
— И покрепче нашлось бы, но ты всегда за рулем, егоза, — Мария Ивановна потрепала Элен по голове, — Буду ждать. Беги пока.
Не успели мы открыть двери в общий зал, как нам навстречу поспешил рыжий паренек в униформе клуба.
— Ленка, что так долго? Все уже на ушах стоят, чуть Дика на поиски не выслали…
— Отставить панику! Я уже здесь.
Пока они обменивались поцелуями и репликами, я оглянулась. Оказалось, что клуб занимал не только подвал здания, но и часть первого этажа. Перекрытие между этажами было частично удалено, а его оставшуюся часть укрепили деревянными колоннами, и получилось что - то вроде театральных лож, где разместили отдельные кабинки. Клиенты кабинок могли не только пировать в обществе друг друга, но и смотреть представления на расположенной внизу, довольно большой и удобной, сцене. Внизу, в общем зале, находилось еще десять-пятнадцать столиков. Оформление клуба было выполнено в стиле приморской таверны, с некоторыми отступлениями: стулья были с мягкими сиденьями и кабинки разделялись не привычными занавесками, а вертикальными жалюзи древесного цвета. Вообще, здесь все было под дерево, только кое-что выкрашено в древесный цвет, кое- что, действительно, деревянным, но теплые тона создавали какой-то комфорт и уют. На сцене как раз выступали два музыканта: клавишник — на синтезаторе, и гитарист — с акустической гитарой. И, толи это было особенностью помещения, толи профессионализмом звукорежиссера, но музыка не глушила разговора, и не терялась за шумом.
Рыжий паренек, оказавшийся тем самым Пашкой, повел нас наверх в одну из кабинок. Там нас уже ждало человек пять молодежи.