В течение двух дней в моей комнате завывала самая странная музыка, мигал свет, скрежетал противным голосом телевизор и показывал какую-то жуткую чушь очень хаотично, но настолько хорошо подобранную, что хотелось обязательно уловить смысл и смотреть не отрываясь. В результате с момента начала теста возникало сильнейшее напряжение, усиленно работала выделительная система, понятия смещались и возникало состояние аффекта, которое усиливали внезапные покалывания браслета.
В этой обстановке нужно было отвечать на сотни вопросов, казалось бы, совершенно не связанных между собой, а порой просто идиотских. Или называть первое, что придет в голову в ответ на быстро перечисляемые слоги или слова.
Время для обдумывания ответа на вопрос - две секунды, на слог - секунда. Опоздание - сигнал - дальше. Конечная цель для меня - набрать наибольшее количество баллов. Свои цели они, естественно, мне не излагали.
На экране кто-то дерется, потом кто-то кого-то со страшной силой коитусит, завывает что-то в десять раз хуже "Красной плесени", браслет слегка зудит, свет мигает - и вдруг:
- Что такое оверлок?
Раз...
- Приспособление в швейном деле.
Опять секунд тридцать показ всякой всячины, затем (без голоса) экран загорается ярко-синим светом, на котором красными буквами: "Кто питается амброзией?"
Раз...
- Боги на Олимпе.
Голос:
- Но ведь богов нет?
- Это мифология.
И так - с вариантами, через разные промежутки времени, различными способами в течение сорока минут.
- Ни!
- Нитрофунгин.
- Га!
- Гагаузы.
- Э!
- Экзистенциализм.
Не знаю, какими критериями руководствовались местные преподы, но в конце второго дня мне объявили, что профпригодность достаточно четко определена и, поздравляем, вы, Четвертый, попали в число немногих курсантов факультета естественной смерти.
Так я стал натуралистом...
Хочу еще раз подчеркнуть: в школе выражение "естественная смерть" имеет значение, которое отличается от общепринятого. Нельзя, разумеется, считать естественной смерть, наступившую вследствие: наезда автомобиля, удара головой во время падения, отравления пищевыми продуктами, выстрела в упор из ружья, находившегося в руках разъяренной обманутой жены, поражение током и так далее.
Однако если летальный исход наступит из-за стечения обстоятельств, которые хорошо прослеживаются, и совпадения различных факторов, которые легко объясняются, такая смерть у спецов школы считается естественной. События должны развиваться так, чтобы позже невозможно было доказать наличие какой-то внешней силы, которая тщательно готовила эти обстоятельства и факторы и умело направляла события в нужное русло. Это главное условие деятельности натуралиста...
Дни моего пребывания в школе тянулись крайне однообразно, без каких-либо выпадов из устоявшейся системы. Подъем, физкультура, завтрак, занятия по специальности, обед, прогулка, отдых, кофе, прогулка, занятия по специализации - тесты на качество усвоения и способность к анализу.
И так - ежедневно. Школа давала колоссальную нагрузку, максимально выявляя мои способности к восприятию, усвоению и анализу.
Я не раз пожалел, что не попал на бойцовский факультет или в снайперы. Не знаю, чем они там занимались, но, по всей видимости, эти ребята просто делали тяжелую физическую работу, оттачивая автоматизмы, навыки и глазомер. это, конечно, легче, чем постоянная принудительная работа мозга на грани нервного срыва.
До обеда шли лекции по специальности. Это был отдых, можно было расслабиться и вполглаза-полуха воспринимать скачущие по экрану цифры и таблицы и приятный женский голос, который молол всякую дребедень.
А после обеда и сна начинались гонки по вертикали. До ужина в мою голову втискивали ужасающий объем информации по самым различным дисциплинам, причем подача осуществлялась таким образом, что в течение всего занятия приходилось быть очень внимательным, иначе, отвлекшись случайно один раз, можно было упустить смысл целого информационного блока. Как в алгебре, по нарастающей - не освоив этого, не поймешь следующего.
Ну, упустил бы и упустил... Но после ужина начинались тесты. Очень жесткие тесты на усвоение, восприятие и анализ, которые проходили в тех условиях, что и при профотборе, только теперь за неверный ответ или недобранные баллы я получал удар током.
Сначала я был просто уверен, что очень скоро стану неврастеником. Получив несколько раз браслетом в первый день основного курса, я весь следующий день в напряжении ждал опроса. И когда замигал свет, завыл телевизор, демонстрируя какую-то жуткую порнуху, а браслет начал тихонько пощипывать вспотевшее левое запястье, я был на грани нервного срыва - хотелось отчаянно закричать и броситься головой в стену...
Так продолжалось около пяти дней. Едва начинался тест, я с ужасом думал о неудаче и болезненно морщился, ожидая удара.
Дошло до того, что в эти дни я вместо прогулок и отдыха после обеда сидел в кресле и, обратившись лицом к всевидящему оку, глубокомысленно рассуждал, какая сложная работа у операторов - сколько нужно наблюдать, следить, так четко реагировать и какой должен быть у оператора высокий интеллект! Надеялся, что будут потише бить. И, кажется, получилось - били немного послабее. А может быть, я просто стал привыкать к воздействию тока.
Очень скоро, однако, я адаптировался. Здорово выручило умение сосредотачиваться, игнорируя обстановку, и действовать в экстремальной ситуации - все-таки не картошку окучивал в своей прежней жизни.
А еще я тысячу раз сказал спасибо своему бывшему инструктору Виталику, который когда-то додумался притащить в спортзал стробоскоп и магнитофон с громадными колонками. Вот уж точно: никогда не знаешь, что тебе в жизни пригодится.
К концу второй недели мне доставалось гораздо реже, а чуть позже я стал забывать о браслете - просто привык, что во время тестирования у меня чуть-чуть зудит левое запястье.
Итак, дни текли совершенно однообразно и утомительно - по плану. Единственная радость - ежедневно перед сном, после прогулки, в лотке приезжали сто граммов белого вина. Возможно, руководство школы считало, что этого количества вполне достаточно, чтобы немного разгрузить ЦНС, но мне этого было чертовски мало, особенно в первые дни - хотелось нажраться и буйствовать, игнорируя браслет...