Орбитарис мигнул, и передо мной возникло изображение Тёмного эльфа из Эвока. Высокий, мускулистый, с тёмной кожей и острыми ушами. От настоящего не отличишь.
Эльф оскалился и, помахивая коротким мечом, бросился в атаку.
Создание зеркальных проекций было одной из особых способностей Орбитариса. В бою их использовали нечасто, но вот в тренировках они были незаменимы. Зеркальный боец полностью соответствовал всем показателям настоящего Тёмного эльфа, пусть и ослабленным в соответствии с уровнем.
А самое главное — его удары были материальны. Да, плотность невелика, да и иллюзорное тело можно легко разрубить метким ударом. Но для отработки приёмов этого было достаточно. Отличный вариант, когда нет живого противника!
Наши мечи столкнулись. Я зашатался и едва не отлетел, с трудом устояв на ногах. Встряхнулся, сделал фальшивый выпад и атаковал. Эльф увернулся.
Ну что ж, не всё получается с первого раза…
Мы кружили друг вокруг друга не менее двадцати минут. Атаковали, ставили блоки, уклонялись и импровизировали. Всё как в настоящем бою. Вот только задеть противника не удавалось ни мне, ни ему.
— Страж, заканчивается энергия для активной работы! Требуется подзарядка, — сообщил Орбитарис.
— Вечно ты в самый неподходящий момент! Сейчас, подожди пару секунд!
Я взглянул в наглую рожу эльфа и понял, что пришло время для финального броска. Разбежался и самоубийственно прыгнул на выставленный им клинок. В последнее мгновение развернулся в воздухе, уходя от удара, и перебросил клинок из правой руки в левую.
Хитрый приём удался. Тело поддалось старым рефлексам, и пальцы крепко сжали рукоять. Я размахнулся и резким взмахом меча распорол ухмыляющуюся рожу напополам.
Изображение вздрогнуло и исчезло.
Фух, а я не так плох, как думал!
Тяжело дыша, на ватных ногах, но при этом в приподнятом настроении, я направился обратно к поместью. Осторожно распределил по телу магическую энергию. Совсем чуть-чуть, чтобы быстрее восстановить уставшие мышцы и одновременно не уничтожить переплетённые энергетические каналы.
Всё получилось. Энергия медленно растеклась по телу.
Выходит, что самые элементарные магические действия я могу совершать даже в своём текущем состоянии. Однако, отличная новость!
Ещё не выйдя из леса, заметил, как через то же незащищённое место в заборе, которым ранее воспользовался я сам, наружу перебирается мужчина в чёрном кожаном костюме. Капюшон костюма был поднят, но лица не скрывал.
Я его не знал. А учитывая, что он оглядывался и явно не хотел быть замеченным, выводы возникли сами собой.
Шпион! На территории Холландеров он находился явно без разрешения хозяев.
Только я успел об этом подумать, как мужчина обернулся. Маскирующий конструкт я активировать не успел, так что его взгляд остановился прямо на мне.
Его лицо исказилось от гнева. Сверкнула вспышка, я едва успел увернуться от выпущенной в меня магической атаки. Рядом свалилась молоденькая берёзка.
А ведь на её месте мог быть я!
Меня охватила ярость. Ну, мужик, держись! Странник очень не любит, когда его пытаются убить.
Глава 6
Я вытащил меч из ножен и уже прокручивал в голове всякие садистские вещи, которые с ним сделаю, когда мужик в капюшоне развернулся и неожиданно бросился прочь.
Так он, оказывается, даже и не думал стрелять на поражение! Запустив магией, он всего лишь пытался меня отвлечь и под шумок скрыться.
Ну уж нет, на это можешь не рассчитывать!
Я бросился за ним следом, но быстро понял, что догнать его у меня не хватит сил. Всё-таки изматывающая тренировка в совокупности с общей слабостью тела давали о себе знать. Мужичок бодро улепётывал, а я тащился за ним со скоростью черепахи из Медленного мира.
Нет, тут надо что-нибудь похитрее…
— Орбитарис, а шугани-ка его иллюзией!
— Страж, мои батареи работают на износ. — Голос Орбитариса звучал очень недовольно. — Заряда хватит на три секунды активной работы.
— Отлично! Мне больше и не потребуется.
— И какую иллюзию вы хотите создать? — сжалилось надо мной разумное устройство.
— Давай кого-нибудь пострашнее. Думаю, что Болотный ужас из Трясины будет здесь отлично смотреться!
Картотека образов у Орбитариса весьма богатая. В ней содержится практически каждая тварь, с которой я столкнулся во время своих путешествий по мирам. И Болотный ужас был одной из жемчужин моей коллекции.
— Задайте координаты для иллюзии.
— Думаю, что метрах в пяти перед этим чудаком будет в самый раз. Как раз вооон у той поваленной сосны.