— А тебя сюда как занесло?
— А я к вам зашёл, хотел попросить завтрашний выезд на час задержать. Узнал, что вы с Русой в лавку уважаемого Ардашира отправились, и решил тоже сюда заглянуть. Попросил провожатого. Ваш мальчишка меня к лавке привёл, а тут вот что творится…
— Не время болтать! — неожиданно жёстко сказал хозяин лавки. — Исаак, у меня похитили ценности, у тебя украли родственника и золото. Поднимай своих людей в погоню, не трать ни минуты!
— Я, уважаемый, не болтаю. Я вместе с вами жду. Я, как увидел, что творится, мальчишку тут же обратно к родичам отправил, да велел прямо к Араму из рода Еркатов бежать. Так что подмога вот-вот примчится. А кроме того, у меня подарочек есть. Выгляньте-ка! Видите? Колх, явно на стрёме стоял. Ну, я камешек подобрал, пояс как пращу использовал и разжился пленником.
— Бандиты не пытались его отбить? Или хотя бы прикончить? — изумился Еркат.
— Попытались бы, наверное, только они этого не видели. Я его скоренько скрутил и спрятался. А искать они не могли, время поджимало.
— Да вы — просто кладезь достоинств! Теперь и искать проще будет. Этот нам всё-о-о выложит.
Исаак пнул Копчёного по колену, затем, не церемонясь, вытащил кляп изо рта.
— Или ты так, без пыток скажешь? Тогда, парень, у тебя будет шанс сохранить жизнь.
— Не надо… Не надо пыток! Меня-то за что? Я ж не из этих, не из волков…
— Да ты даже на волчонка не тянешь, мразь! — пнул его уже хозяин дома. — Дело говори! Куда ваша банда ушла?
— Да не мои они… Ой! Понял, не бейте больше, ну пожалуйста. Мы тут недалеко на постоялом дворе у Мгера остановились. Спросили места подешевле, вот он нам и сдал мазанку в глубине сада, у самого забора. «Волки» туда вернулись. Если кто про Русу спросит, скажут, что новый член отряда, только пить пока не умеет. Они его даже вином обольют, чтобы пахло. То есть, облили уже! Ой, дайте попить, а то в горле пересохло!
— Попить тебе, мразь! — взъярился ограбленный лавочник. — Да ты у меня своей кровью захлебнёшься, тварь!
И он с дикой злостью пару раз пнул допрашиваемого в живот. Тот скрючился от боли и завывая, начал кататься по полу.
— Простите, уважаемый, — оторвал его от пленника жрец. — Но дальше допрос буду вести я! Вы понапрасну тратите драгоценное время. Скоро стемнеет, если не найдём их до того… Сами понимаете.
Он поднял Копченого с пола, дал отдышаться, а затем, не развязывая рук, напоил разбавленным вином, нашедшимся в лавке, старательно игнорируя недовольство её хозяина, Следак, как его звал про себя Руса, продолжил допрос.
— Хорошо, проведут они его в свою мазанку. А дальше?
— Перелезут забор и окажутся в таком же дворе, но на соседней улице. Там город сужается, и сад подходит к самой стене. Всё подготовлено, чтобы влезть на неё и спуститься.
— Погоди, а стража?
— Да какая там днём и в мирное время стража? Так, один воин ходит время от времени по этому участку. Вывести его из строя — для «волчьей стаи» не проблема.
— И всё же?
— Ну, не знаю, они меня учили из маленького гастрафета стрелять, чтобы дозорного ранить или убить. А ещё они умеют из пращи оглушить. Есть и умельцы, которые могут петли накинуть и вниз со стены стащить…
— Ладно, а дальше?
— А в нижнем городе под стеной — древнее кладбище. Это сейчас айки дахмы[1] завели, трупы стервятникам оставляют. Да и то не все. А раньше — в скалах могилы долбили или специальную каменную могилу строили.
— Да и сейчас строят, — вмешался Исаак. — Нижний город, он самый молодой. Не стали при строительстве кладбище тревожить, вокруг дома ставили. Да-а-а… Погоню нужно срочно отправлять, а то они по кладбищу почти до самого выхода из города доберутся. Если до заката выйдут, то могу успеть скрыться. Ну где ж наши бездельники-то⁈ Вечно их не дождёшься, когда они срочно нужны! А, нет, вот бегут уже.
Он помолчал, потом приложил правую руку ко лбу, затем к устам и к сердцу. После чего уважительно поклонился жрецу.
— Наш род в долгу перед вами, уважаемый. Чем бы ни закончилась погоня. Всё равно в долгу.
О результатах поисков докладывал Мгер, по прозвищу Ищейка. Еркаты Эребунские много торговали, поэтому у них не было недостатка в охранниках. Но был и особый отряд, собранный, чтобы преследовать разбойников после нападений. Да, всего тридцать семь человек, но зато люди — отборные. Умеют и догонять, и выслеживать, и уничтожать выслеженных бандитов. В самом Эребуни они бывали нечасто, но так уж повезло, что как раз этим утром «ищейки» вернулись.
— Показания захваченного члена банды подтвердились. Нашего Русу отвели на постоялый двор моего тёзки, выдав за пьяного. Потом добрались до стены, выждали время и скрали стражника. Обнадёживает то, что его постарались не повредить при захвате.