Вокруг всех этих домов, домиков, иных зданий, силовых агрегатов и даже палаток, конечно, построили забор. Должно быть, в качестве средства от вороватых местных жителей, непременных собачьих свор и прочей живности, которой совершенно не нужно бегать среди умудренно ступающих ученых мужей и их суетливо мечущихся подручных.
Ограда здесь, правда, вышла не бетонная и даже не деревянная, а и вовсе какая-то неубедительная: будто кто-то собрал изгородь из небольших сетчатых секций, немного напоминающих лежанки старинных кроватей.
Сетка такая как-то называется. Название, отчего-то, ассоциировалось у меня тогда с гидронимом — пограничной речкой, протекающей то ли в Австрии, то ли в Венгрии, то ли между двумя этими странами. Вспомнить название захотелось, но прямо тогда — не получилось, после же я и вовсе позабыл о несуразном ограждении.
Американский инженер нас оставил: впрочем, не насовсем. Он просто отошел к заднему бамперу мобиля, и принялся помогать нашему шоферу выгружать сумки из багажника, складывать выгруженное на невесть откуда взявшуюся левитирующую тележку, и что-то при этом вполголоса обсуждать.
- Скажите, Наталья, - новый вопрос возник не вдруг, но задать его я решил только сейчас. - Скажите, как давно существует Объект? Мне кажется, что я зримо наблюдаю признаки работы, каковую вела не одна сотня человек…
- Площадку принялись трамбовать лет десять назад, профессор, - вместо администраторра неожиданно ответила девушка Анна Стогова. - Если быть совсем точной, то с того момента прошло десять лет без семи дней.
Я пожал плечами: причины, по которым переводчик перехватила инициативу в разговоре, не казались мне чем-то интересным, да и ответ на свой вопрос я получил. Тем не менее, стоило присмотреться к традициям и обычаям делового общения в местной среде: что-то, все же, было не так. Знаете, как бывает, когда где-то далеко хлопнула форточка, воздух же, против ожидания, остался неподвижен? Вот что-то такое ощущалось и сейчас: предпосылка, не приведшая к явлению.
За десять лет вся территория оказалась буквально пронизана сотнями метров дорог, дорожек и даже тропинок, образом хаотичным, но имеющим в своей основе некоторую систему: если людям приходится обосновываться где-то всерьез и надолго, они, люди, обязательно и спрямляют существующие пути перемещения, и прокладывают новые.
Может показаться, будто я описываю примитивную светографию, из тех, которые создавались методами чистой химии сто лет назад или более, и совсем не имели динамической эфирной компоненты, то есть — изображение не двигалось.
Однако это, конечно, было не так.
Объект жил: сновали туда-сюда люди, иногда проезжала какая-то местная техника, ворочал стрелой башенный кран, вознесенный над центром всей огороженной территории… Все вместе это напоминало сейчас разворошенный на чем-то плоском муравейник, в самое сердце которого неведомый великан уронил камень, совсем небольшой для себя самого и колоссальный для трудящихся муравьев.
В роли мегалита выступало центральное строение: посреди получившегося комплекса возвышался приличной высоты холм. Вершина холма оказалась полностью укрыта монументальным сооружением, выстроенным из бетона, железа и других основательных материалов: конкретно так уже не строили вообще нигде, даже, наверное, и в Союзе — с другой стороны, столь расточительные методы, вероятно, имели под собой какую-то причину.
Вернулся американско-советский инженер. Вместе с инженером прилетела тележка: весь наш багаж оказался сложен очень аккуратно и в таком виде занял совсем немного места.
- Что, Локи, сервис для Вас несколько непривычен, верно? - ехидно осведомился товарищ Хьюстон. - Да, будь мы где-нибудь в Британии, Вы бы свои чемоданы увидели уже только в номере, благо, бирки на них, чемоданах, имеются… - инженер нервно хохотнул. - Однако, это Вам не Атлантика, здесь эксплуатация человека человеком сведена к минимуму. Так что — сами!
- Мне не то, чтобы очень часто доводилось останавливаться в настолько дорогих отелях, - говорить я старался спокойно и мирно, но уже чувствовал, что снова завожусь, и это было нехорошо. - Тем более, мы, вроде как, уже все это обсуждали… Или не с Вами?