— Твой сок? — тихо переспросила Вельвет, сжав банку.
Она видела в ее стекле собственное отражение — испуганное и неуверенное.
Как же Вельвет его ненавидела.
— Да, мой сок. Давай его сюда.
— Ладно, — улыбнулась она, наконец посмотрев Кардину прямо в глаза.
Похоже, неожиданная смена ее поведения выбила его из колеи.
— Тебе нужен этот сок? Забирай!
Вельвет наверняка будет помнить выражение его лица до конца своих дней. Банка разбилась об его броню, оставив розовое пятно. Через пару секунд до нее дошло, что именно она сделала, и ее ухмылка исчезла, а лицо Кардина исказилось от ярости.
— Не самый лучший выбор, уродка, — прошипел он, попытавшись нанести удар ей в лицо.
Возможно, она оказалась бы жестоко избита и унижена, но Вельвет Скарлатина вовсе не была слабой. Она являлась членом команды CFVY... Ну, когда-то в прошлом.
Стиснув зубы, Вельвет поднырнула под неуклюжий замах и, поддавшись обжигавшему ее изнутри раздражению, сделала шаг навстречу Кардину — этому расисту, мучителю, варвару и... просто засранцу! Да как он смел так с ней обращаться? Как он смел?!
— Довольно! — взвизгнула Вельвет, толкнув Кардина обеими руками в грудь, а затем сделав сальто назад и ударив его ногой в челюсть. Он отлетел прочь, подняв целое облако листвы, а Вельвет завершила прыжок аккуратным приземлением на ноги и ладонь. — С меня более чем достаточно твоего... твоего... дерьма!
Парень с ирокезом, чье имя она и не подумала запоминать, отреагировал быстрее всех, вытянув из карманов штанов пару кинжалов. Впрочем, в таком положении он и замер, раздумывая над тем, стоило ли применять оружие против своей однокурсницы. Вельвет воспользовалась его заминкой, чтобы преодолеть разделявшее их расстояние и пнуть ногой в живот. Парень отлетел назад, врезавшись спиной в дерево, после чего со стоном сполз на землю по его стволу, но сознания так и не лишился.
— Каждый день, — произнесла Вельвет, кружа вокруг двух оставшихся противников, которые постепенно отступали от нее. — Каждый день происходит одно и то же. "Уродка", "идиотка", "ничтожество". С меня уже довольно!
Коко когда-то говорила ей, что у всех имелся свой предел прочности. И еще со смехом добавляла, что хотела бы увидеть таковой у Вельвет.
"Я должна быть вместе с вами, ребята..."
— Л-ладно, мы тебя поняли! — воскликнул один из парней.
Как там его звали? Дов, Скай? Впрочем, кого это вообще интересовало?
— Просто позволь нам забрать Кардина и-...
Он замолчал, с ужасом уставившись на нее.
— Сзади! — крикнул тот парень, который всё еще не сумел оторваться от дерева.
Вельвет отскочила влево, а ее уши уловили раздавшееся из-за спины рычание, но гигантская лапа оказалась быстрее, отправив ее прямиком в кусты.
— Урса! — завопил один из парней.
Дальше началось безумие, крики, топот и лязг от столкновения когтей с металлом. Лежавшая на спине Вельвет проверила по свитку состояние своей ауры, как учил ее Ятсухаши, и заметив, что та пребывала в верхней части желтого сектора, начала выбираться из кустов.
Но больно ей всё равно было до ужаса.
Раздраженно вздохнув, она поднялась на ноги и поплелась в сторону Гримма, который сумел застать ее врасплох. Фокс наверняка бы нашел что сказать по поводу ее невнимательности. Возможно, еще и скажет, когда Вельвет вернется обратно в Бикон и поведает им о том, что с ней произошло. Ятсу, скорее всего, покачает головой и с улыбкой произнесет какую-нибудь мудрость, а Коко будет тепло смотреть на них всех, а потом заметит, что это была ее команда, и никто не смел с ней связываться.
Они являлись ее семьей вне зависимости от того, кто к какой расе принадлежал.
— Назад! — крикнул кто-то из парней, а затем раздался звук удара металла по кости.
Вельвет нахмурилась, после чего все-таки заставила себя начать действовать. Она выбралась из зарослей как раз в тот момент, когда особенно огромный Урса отбил в сторону булаву Кардина и навис над ним, явно намереваясь сожрать. Ей в глаза бросилось пятно сока на его броне.
"Урсу привлек сок!" — внезапно поняла Вельвет, а затем до нее дошло и кое-что еще: — "Тот самый сок, который я швырнула в Кардина... И теперь он умрет. Из-за меня..."
Да, Кардин был расистом и просто очень жестоким человеком, который с самого начала стремился испортить ей жизнь. Он использовал для этого каждую неудачу Вельвет, и в глубине души та понимала, что кое в чем подобное обращение было ей заслужено. Если бы она старалась чуть лучше, то сумела бы остаться вместе со своей настоящей командой, и ежедневные напоминания об этом больно ее ранили.