По крайней мере, на этот раз птичка останется жива... Это ведь было хорошо, правда?
— Глинда! — внезапно раздался мужской голос, а перед ней, словно по волшебству, появился какой-то парень.
Вельвет не видела его лица, но синее пальто и светлые волосы смогла бы узнать где угодно.
Профессор? Как он сумел настолько быстро ее разыскать?..
Вельвет замечала, как профессор Арк наблюдал за ней в Биконе, оценивая и словно бы предлагая свою помощь... Но нет, его помощь ей совсем не требовалась. Он наверняка считал ее слабой. Они все так думали. Впрочем, в данный момент Вельвет легко могла отодвинуть в сторону свою гордость и недоверие, просто порадовавшись тому, что один из преподавателей решил ее защитить.
— Ты можешь отсюда выбраться? — спросил он, слегка повернувшись к ней и краем глаза оценив ее положение.
Вельвет покачала головой, перестав ощущать пострадавшую ногу.
— Плохо.
— Разве вы не можете их всех перебить? — поинтересовалась она.
Разумеется, профессор мог. Преподавателями Бикона становились лучшие из лучших! Он победил Кардина, так и не достав своего оружия. Даже самые умелые студенты оказались впечатлены. Разве несколько жалких Урс представляли для него какие-либо сложности?
— Не могу! — ответил ей профессор, и в его голосе послышалось испытываемое им чувство вины.
Вельвет внезапно всё поняла. Профессор был способен с легкостью перебить всех Гриммов... но в то же время не успел бы защитить ее саму. Ему требовалось свободное пространство для атак и уклонений, и ничего из этого нельзя было сделать, оставаясь на одном месте и прикрывая Вельвет.
— Ох... — прошептала она, просто не зная, что тут еще можно было сказать. Немного поколебавшись, Вельвет хрипло добавила: — Тогда... делайте то, что должны...
— Глинда! — крикнул профессор, проигнорировав ее слова и оставшись на месте. — Глинда!
Урсы не стали дожидаться того, чтобы к людям подошло подкрепление. Громко взревев, они кинулись вперед, разрывая лапами землю. Преподаватель на секунду замялся, а затем бросился им навстречу.
Возглавлявший стаю Урса был вынужден замедлиться, когда добыча внезапно накинулась на него. Вельвет поняла, что профессор увел схватку в сторону, чтобы случайно ее не задеть. Он уклонился от первого удара, грациозно проскользнул мимо когтей, после чего поднырнул под второй. Сейчас происходило то же самое, что и во время схватки с Кардином: профессор уворачивался с ловкостью и скоростью, которые никак нельзя было ожидать от его массивной фигуры, да еще и закованной в броню.
Вельвет боролась с постепенно опускавшимися веками, наблюдая за тем, как профессор изматывал монстров, злил, заставлял терять кровь и наносить всё более и более размашистые удары. Мечом он атаковал лишь несколько раз, но ни один из выпадов не был способен убить Урс, лишь поцарапав монстров. Впрочем, наверняка подобные раны оказались призваны их замедлить. Зачем еще было их наносить, не прикончив Урс сразу же?
Это что, и был его боевой стиль? Уклоняться от атак противника, заставляя его истекать кровью? Похоже, он оказался довольно эффективным, пусть и слегка жестоким. Получалось, что враги сами себя убивали...
— Вельвет! — крикнул профессор, и в его голосе прозвучало как предостережение, так и беспокойство и даже страх за нее.
Она закрыла глаза, прекрасно поняв, что конкретно имел в виду ее преподаватель. Один из монстров уже подбирался к ней, и от его поступи вздрагивала земля. Но Вельвет не хотелось на это смотреть.
— Глинда!
"Простите, ребята. Похоже, сегодня вечером я уже не посмотрю с вами фильм", — тихо хихикнула она. — "Пригляди за мальчиками, Коко".
— Нет! — раздался мужской голос, а подбиравшийся к ней Урса получил мощный удар. — Я не позволю этому произойти!
Упавшая на лицо тень заставила Вельвет открыть глаза. Она понятия не имела, как профессору удалось преодолеть разделявшее их расстояние и спасти ее...
Тот оказался примерно в пятнадцати метрах, всё еще продолжая сражаться с Урсами и иногда обеспокоено посматривая в ее сторону. Перед Вельвет медленно исчезала туша еще одного монстра.
— Ну же, давай... — сказал кто-то, подхватив ее под мышки и оттащив прочь от туши Урсы.
Вельвет опустила взгляд, заметив серебристые наручи.
— Кардин? — прошептала она, испытав шок и надежду.
— Нет, так не пойдет, — пробормотал тот, отпустив Вельвет, а затем присев и подхватив ее на руки.
Поврежденная нога отдалась болью, а щека Вельвет прижалась к изображенному на броне бронзовому гербу в виде птицы.