Трое оставшихся Урс с вызовом зарычали. К ужасу Жона, из-за деревьев послышался ответный рев, и оттуда выбралось еще шесть штук. Итого получалось девять... Хотя нет, погодите. Вон та пара и четыре с другой стороны... Их было слишком много!
Нео исчезла со звуком расколотого стекла, и Жон едва успел подумать о том, что его бросили на съедение, как между Гриммами мелькнула бело-розовая полоса. Блеснул серебристый клинок, и уже через мгновение один из Урс повалился на землю, обливаясь кровью и исходя черным дымом.
Остальные монстры взревели.
Всего через пару десятков секунд Нео со всеми ними расправилась и вновь появилась рядом с Жоном. По ее щеке стекала капля чужой крови.
— Нео? — в очередной раз окликнул ее Жон, просто не зная, что еще тут можно было сказать.
Та удивленно моргнула, посмотрев на него так, будто не могла вспомнить, кто перед ней находился. Жон замер, чтобы случайно ее не спровоцировать.
Она еще раз моргнула, а затем протянула ему руку и с неожиданной силой потащила его на себя, позволив подняться на ноги. После этого Нео осмотрела Жона с ног до головы, но теперь ему хотя бы стало понятно, что именно она делала.
— Я в порядке, — произнес он, выдохнув с облегчением. — Спасибо. С меня причитается.
Тут в его памяти мелькнул образ Романа.
— Нет, погоди! Я имел в виду-...
Нео заставила его замолчать, приложив к губам палец, а затем показала на другой руке еще пару.
— Ох... ладно. Я должен тебе две услуги, — сдался Жон, прекрасно понимая, что Нео спасла ему жизнь. К тому же услуги ей были не настолько опасными, как тому же Роману.
Жон хотел было добавить еще кое-что, но из-за деревьев донеслись звавшие его голоса. Нео исчезла со звуком разбитого стекла, не желая ставить под угрозу свою личину, а на поляну повалили студенты.
Он увидел их всех: команды RWBY, RVNN, CRDL, прочих первокурсников. Они держали в руках оружие и были готовы к бою. Впереди шла Глинда Гудвитч, чья обычно аккуратно уложенная прическа сейчас оказалась украшена веточками и красными листьями.
— Профессор Арк! — воскликнула она, бросившись к нему.
Остальные разбрелись по поляне. Большинство предпочло убрать оружие, как только стало ясно, что никакой угрозы больше не имелось.
— Я слышала твои крики и знаю о том, что тут произошло. Ты в порядке? — спросила Глинда, после чего внимательно осмотрела Жона. — Когда мне сказали о том, сколько сюда пришло Урс... Я боялась... Впрочем, теперь это уже не важно.
— Ага. Я выжил. Как-то, — кивнул он, внезапно ощутив жуткую усталость.
Посмотрев на поляну через плечо Глинды, Жон заметил, что та была буквально завалена тушами Гриммов. Нео и сама оказалась тем еще монстром, сумев практически без усилий их всех перебить.
— Как-то? — переспросила Глинда, а затем рассмеялась, явно испытав немалое облегчение. — Я бы сказала, что мастерство сыграло здесь не последнюю роль.
— Это...
— Ерунда? — с улыбкой предположила она.
Жон кивнул. Разумеется, он имел в виду совсем иное, но как еще можно было объяснить заваленную мертвыми Гриммами поляну?
Глинда быстро оглянулась по сторонам, и когда он уже хотел спросить, что было не так, она его обняла. Глаза Жона округлились, но сделать что-либо он не успел, поскольку Глинда уже отступила на шаг назад и откашлялась.
— Я рада, что с тобой всё в порядке, — сказала она, вновь вернувшись к деловому тону.
Жон мог бы решить, что ему просто показалось, если бы Глинда смущенно не покрутила в руках свои очки, прежде чем вернуть их обратно на нос. Встречаться с ним взглядом она совсем не спешила.
— Я тоже рад, — улыбнулся Жон. — Как там остальные? Вельвет до тебя добралась?
— Да, — тоже улыбнулась Глинда. — И ей уже лучше. Хотя должна признать, что итог этой истории меня несколько удивили.
Она кивнула в сторону первокурсников. Обернувшийся Жон заметил, что Вельвет поддерживали два студента, в то время как третий накладывал ей на ногу бинт. Наверное, эта сцена вызывала бы лишь умиление, если бы эти самые студенты оказались из ее собственной команды.
Проблема вовсе не была решена. Помощь ей оказывали члены команды "Кардинал". Вельвет скривилась от боли, и Кардин что-то недовольно сказал своему товарищу, который накладывал ей на ногу повязку. К удивлению Жона, Вельвет лишь улыбнулась и что-то тихо ему ответила.
— У меня появилось такое чувство, что где-то я совершил ошибку, — вздохнул Жон, почесав затылок.
— Иногда всё получается не совсем так, как мы того ожидаем, — пожала плечами Глинда, а затем стряхнула с волос листья. — Но нельзя сказать, что это плохо или не может быть исправлено в будущем. Просто жизнь потекла по иному руслу, и перед нами по-прежнему открыто множество путей.