— Проклятье, у нее мог быть с собой какой-нибудь пистолет или что-либо еще в том же духе, но тебя заинтересовали именно ноги.
— Ну, она ведь не была вооружена, верно? — проворчал Жон, после чего провел рукой по груди.
Роман замер, как, впрочем, и Нео. Они оба посмотрели на Жона так, словно тот сказал нечто совершенно непостижимое.
— Не вооружена? — хрипло переспросил Роман, а затем разразился хохотом. — Ох, парень, это так забавно! Ты что, вообще ничего не понял?
В отличие от него, Нео явно была раздражена и глядела на Жона так, будто в жизни не видела большего придурка.
— Ага, смейся. Мне и без тебя известно, что внимательность — это не моя сильная сторона. Просто скажи уже, что конкретно я пропустил.
— Даже не знаю... — выдавил из себя Роман, постепенно успокаиваясь. — Ничего странного не почувствовал, когда она тебя потрогала? Или когда положила ладонь прямо тебе на грудь?
Почувствовал ли он что-нибудь странное?
— Ну... было довольно жарко... Но мне всего лишь семнадцать лет, а она вела себя довольно откровенно.
Роман с Нео вновь уставились на Жона. Прошла почти минута, когда Нео наконец закатила глаза и схватилась руками за голову, а Роман вновь согнулся пополам от хохота.
— Жарко ему было! — выдохнул он, постучав кулаком по ящику. — Ох, как же это смешно! Держу пари, ты очень сильно возбудился, правда?
— Ага, смейся, — буркнул Жон, прекрасно понимая, что вполне заслужил подобное к себе отношение.
С другой стороны, его вины в произошедшем как раз и не было. Синдер оказалась такой же, как и Янг, только в два раза более красивой и отлично умевшей этим пользоваться. Роман сказал правду, когда назвал ее очень опасной.
— Ох, умора. Ладно, давай я тебе объясню. Всё то тепло являлось результатом работы Проявления Синдер. Она может контролировать огонь.
Ох...
Ну, наверное, это кое-что объясняло. То есть когда она пожала ему руку, то жар пламени ему вовсе не показался?
— Синдер чуть меня не убила? — шепотом уточнил Жон.
Роман согласно кивнул, а секундой позже Нео сделал то же самое.
— Ох... — пробормотал Жон, опустившись на один из ящиков. Его рука вновь прошлась по нагрудной пластине, которая, как он теперь заметил, слегка искривилась от перепада температур. — Вот дерьмо... Подождите, а почему вы ничего мне не сказали?!
— Чего конкретно ты хочешь? — развел руки в стороны Роман. — Чтобы я встал и произнес: "Эй, начальница, которая может убить меня в любой момент. Пожалуйста, не сжигай этого паренька"?
Он закинул в рот очередную сигару, прикурил ее и выпустил в потолок облако дыма.
— К тому же Синдер вовсе не пыталась тебя убить. Не спрашивай меня о причинах, но она постоянно так делает. Скорее всего, ей нравится смотреть на то, как люди в ужасе отшатываются. Ну, и осознавать свою власть над их жизнями, разумеется.
Ладно... Итак, это была всего лишь небольшая угроза с ее стороны, и всё оказалось в полном порядке... кроме того, что Жон так и не отступил перед ее силой. Боги, теперь Синдер собиралась продолжать жечь его до тех пор, пока он не сдастся, верно?
— Я только что нарисовал на себе огромную мишень тем, что вовремя не отпрянул от нее, так? — вздохнул Жон, печально опустив голову, когда Нео показала ему большой палец.
— Возможно, — пожал плечами Роман. — Но как бы то ни было, мы остались живы, а это уже следует считать маленькой победой. Просто постарайся выполнить свою часть сделки, когда появятся ее люди, и ни в коем случае не пытайся встать у них на пути. А если они совершат какую-нибудь глупость, то бросай их и говори, что понятия не имел, во что ввязались твои знакомые, пока вы друг друга не видели.
— Зачем ты вообще на нее работаешь, если она тебя настолько сильно пугает? Мне казалось, что ты несколько умнее.
Роман молча выпустил облачко дыма, а затем со вздохом сплюнул сигару на пол и раздавил ее каблуком.
— Я достаточно умен, чтобы продолжать оставаться в живых, парень. В нашей среде нет ни законов, ни правил. Я вовсе не подписывался участвовать в ее маленькой авантюре — меня завербовали.
Жон не стал спрашивать, как именно это произошло. Судя по написанному на лице у его собеседника раздражению, процесс вербовки был неожиданным и, скорее всего, не предполагал ни отказа, ни возможности выйти из дела.
— Ладно, — пробормотал Роман, что-то кинув в сторону Жона.
Тот несколько неуклюже подхватил бутылку вина — того самого, которое они совсем недавно пили вместе с Синдер. Только здесь пробка так и осталась не извлеченной.
— Держи свой подарок по случаю вступления в это дело. Поверь мне, сегодня тебе еще захочется напиться. Нео, будь лапочкой и проводи нашего дорогого профессора до его комнаты.