И Озпин, и Айронвуд вскрикнули, когда им в затылки врезалась пара кирпичей. Жон выдохнул с облегчением, заметив вернувшуюся к реальности Глинду, которая подошла поближе к месту действия.
— Я не потерплю тут насилия, — прошипела она, поудобнее перехватив свой стек. Охранники нервно посмотрели на нее, а один из них даже спрятал оружие за спиной. — Джеймс, рада тебя видеть, но пожалуйста, перестань пытаться вывести из себя Озпина.
— Конечно, Глинда. Прошу прощения, — улыбнулся ей Айронвуд, украдкой потерев пострадавший затылок.
Она кивнула, после чего повернулась к директору.
— Озпин... — произнесла Глинда, на секунду о чем-то задумавшись. — Повзрослей уже...
Ворчание своего непосредственного начальства она попросту проигнорировала, вместо этого раздраженно долив кофе в кружку Озпина.
— И да, Джеймс. Познакомься с мистером Арком. Он работает у нас младшим преподавателем и просто потрясающе справляется со своими обязанностями.
Жон позволил себе едва заметно улыбнуться ее похвале, а затем подошел к Айронвуду и протянул руку.
— Рад нашей встрече, — совершенно искренне сказал он.
Да, Озпин вел себя с Айронвудом довольно странно, но скорее всего, это была лишь давняя традиция старых друзей. Кроме того, после общения с Питером, Ублеком и некоторыми студентами, Жон начал забывать, как вообще выглядели нормальные люди.
— Мне доводилось кое-что о вас слышать, — произнес Айронвуд, сверкнув глазами и ответив на рукопожатие.
Пальцы Жона хрустнули, а по его виску скатилась капля пота.
Ладно, этот человек тоже был довольно странным... Но насколько же мощной оказалась его лапища!
— Новичок, от которого уже расходятся волны, — тем временем продолжил Айронвуд, дернув его руку так, что Жон наверняка получил вывих плеча.
— Действительно, — кивнула Глинда, которая сейчас просто не видела выражения его лица. — Мистер Арк занял должность школьного психолога и сумел помочь некоторым нашим студентам с их личными проблемами.
— Правда? У нас в Атласе подобных специалистов не имеется, так что я могу попытаться увести вашего и как следует его допросить. Так сказать, выпытать все его маленькие секретики, ха-ха-ха!
Это был вовсе не смех. Айронвуд просто произнес последние слова, после чего наконец отпустил руку Жона. Тот прижал пострадавшую конечность к груди и нервно улыбнулся.
— Ха-ха-ха... — пробормотал он.
Получилось откровенно жалко и ничуть не более похоже на настоящий смех, чем у того же Айронвуда.
— Я рада, что вы поладили, — тоже улыбнулась Глинда, наблюдавшая за ними с таким видом, который бывал у родителей, смотревших на игры детей.
У тех самых родителей, которые умудрялись каким-то странным образом не замечать отвратительное поведение старшего брата!
"Но мамочка! Я не хочу играть в пыточной Айронвуда!"
— Думаю, имя Пенни вам более чем известно.
Судя по тону, Айронвуд считал, что Жон был обязан ее знать. Тот напряг память, попытавшись припомнить эту самую "знакомую".
— А, та девушка с оранжевыми волосами, которая гуляла с Руби. Да, мы провели вместе один вечер, — кивнул Жон.
Он как-то не интересовался, куда Пенни подевалась после того, как расправилась с членами Белого Клыка. У него тогда имелись заботы и поважнее — например, будущее Блейк.
И оказывавшая ему медицинскую помощь Тсуне, разумеется.
— Всего лишь один вечер?.. — едва слышно пробормотал Айронвуд. — И как она вам, мистер Арк?
— Эм... — протянул Жон.
О чем вообще Айронвуд его сейчас спрашивал? Если он действительно был с ней знаком, то не мог не знать о ее внешности и поведении. А если речь шла о том, что Пенни сделала с членами Белого Клыка, то те были террористами, угрожавшими их жизням...
— Энергичная и немного агрессивная, — осторожно начал Жон, попытавшись оценить реакцию Айронвуда. Судя по выражению его лица, она оказалась не слишком-то и хорошей. — Но очень дружелюбная. Быстро привязывается и во всем стремится угодить.
Кружка, которую Айронвуд держал в руке, выскользнула у него из пальцев и упала на пол, разбившись на кучу осколков. Жон заметил, что ее ручка так и осталась в ладони у его собеседника, теперь выглядевшего... совершенно подавленным?
— Уверен, — наконец выдавил из себя Айронвуд, — что именно так всё и было...
Пожалуй, ответ Жона оказался весьма далек от идеала, если вызвал подобную реакцию. В поисках возможной поддержки он посмотрел на Озпина, но тот лишь пожал плечами.
Глинда по-прежнему с улыбкой наблюдала за ними, довольная тем, что Жон поладил с Айронвудом. Впрочем, по сравнению с тем, как проходило общение генерала с директором, их разговор действительно выглядел почти что приятельским.