Здесь находилась та граница, до пересечения которой у него еще имелся шанс сделать всё без нарушения закона. Он взялся за прохладную металлическую ручку, но попытки открыть дверь пока так и не предпринял.
Сделать всё без нарушения закона... Когда это приносило ему хоть какие-то результаты? Если бы Жон руководствовался правилами, то не смог бы поступить в Бикон, не продержался бы в нем ни дня и уж точно не завел бы себе тех друзей, которые у него сейчас имелись.
Руки решительно распахнули дверь, а глаза поспешили адаптироваться к царившему в комнате полумраку.
— Доброе утро, Жон, — прошептал соблазнительный голос. — Я совсем не ожидала, что ты появишься настолько рано.
Она сидела на обтянутом темной кожей диване и лениво покачивала босой ступней одной из скрещенных ног. Привлекший его внимание ножной браслет слегка блестел и тихо позвякивал при каждом ее движении.
Жон поднял взгляд выше, посмотрев прямо ей в глаза, где был виден пока еще дремавший огонь.
— Синдер, — кивнул он, усевшись на диванчик напротив нее. — Прошу прощения за доставленное беспокойство. Надеюсь, я не оторвал тебя ни от чего важного?
Она скромно улыбнулась и наклонилась вперед, а ее красное платье слегка замерцало в полумраке. Синдер достала два хрустальных бокала, аккуратно поставила их на столик, а затем опустила рядом с ними еще одну бутылку красного вина.
Опять?
Нет, разумеется, Жон мог с честью выдержать это испытание, но ведь сейчас было еще только раннее утро... Хотя преступники ведь наверняка работали по ночам, и потому для Синдер в каком-то смысле наступил вечер.
— Позволь мне, — сказал Жон, взяв в руки бутылку, вытащив из нее пробку и разлив вино по бокалам.
Глаза Синдер едва заметно сверкнули, а теплые пальцы коснулись его ладони, принимая переданный Жоном напиток. Она сделала осторожный глоток.
— Джентльмен в наши дни и в таком возрасте, — улыбнулась Синдер, после чего откинулась на спинку дивана. — Весьма необычное знакомство. В тех кругах, с которыми мне приходится иметь дело, они попадаются крайне редко.
— Ты согласилась встретиться со мной. С моей стороны было бы совершенно непростительно не проявить к тебе хоть каплю уважения.
— Еще и умный. Какое восхитительное сочетание.
Жон тоже выпил вина, ощутив фруктовый вкус и теплое чувство, способствовавшее успокоению нервов. Его взгляд проследил за тем, как Синдер слизала с губ оставшуюся там красную каплю.
— Я предпочитаю называть это простым здравомыслием, — сказал он, наклонившись вперед и аккуратно поставив бокал на столик. — При общении с такими людьми, как ты, всегда следует соблюдать крайнюю осторожность.
— С такими людьми, как я? — переспросила Синдер, проведя пальцем по краю бокала и подавшись к Жону. Их лица оказались едва ли не в футе друг от друга. — Не мог бы ты объяснить мне, мой дорогой профессор, что конкретно сейчас имел в виду?
— Только то, что ты полностью заслужила мое уважение, — ответил он, продолжив смотреть ей прямо в глаза. — Возможно, мне и будет немного жаль того глупца, который попытается тебе противостоять, но за свою дальнейшую судьбу ему придется винить лишь самого себя.
Синдер вновь откинулась на спинку дивана, прикрыла ладонью рот и тихо рассмеялась, причем веселье появилось даже в ее взгляде, который она так и не отвела от Жона. Впрочем, уже через пару секунд Синдер взяла себя в руки и поставила свой бокал на столик рядом с его.
— Ох, кое-кто сегодня совсем не скупится на лесть, Жон. И я боюсь себе представить, какую именно услугу он пожелает от меня получить с таким-то вступлением.
Ну, похоже, она всё поняла. Наверное, ему следовало действовать чуть более тонко.
— Сомневаюсь, что для тебя в ней может оказаться что-то сложное, — пожал он плечами.
Но если учесть, с какой скоростью и решительностью Синдер собирала Прах, то вряд ли ей так уж сильно хотелось расстаться даже с малой его частью.
— На самом деле, моя просьба способна принести выгоду нам обоим.
— Так ты предлагаешь партнерские отношения? — уточнила Синдер, оценивающе поглядев на Жона.
Тот задержал дыхание, попытавшись придумать какой-нибудь хороший ответ... Меньше всего ему хотелось еще глубже влезать во все эти дела. В конце концов, он желал стать Охотником, а вовсе не преступником.
— Ты совсем не кажешься мне женщиной, которой требуются какие-либо партнеры.
В наступившей тишине было слышно тиканье находившихся где-то довольно далеко часов. Синдер продолжала внимательно смотреть на Жона. Ему очень хотелось нервно сглотнуть, но он опасался, что это прозвучит слишком громко.