— Выглядишь просто фантастически, — добавил Жон, так и не решив, стоило ли ему сейчас говорить ей комплименты.
У них ведь было вовсе не свидание, верно? Да, они собирались вместе пообедать, но встреча носила исключительно деловой характер. К тому же их костюмы требовались лишь для того дорогого ресторана, о котором упоминала Винтер, хотя и создавали несколько противоречивое впечатление.
Так насколько же формально он должен был себя вести? Не являлось ли бестактностью с его стороны делать Винтер комплименты или даже взять ее за руку?
— И ты тоже, Жон. Я рада, что Глинда не посчитала нужным держать тебя под замком.
— Глинда верит в мои способности ничуть не меньше, чем я в ее.
Он так до сих пор и не понял, что конкретно они с Винтер не поделили, но Глинда немало ему помогла, и даже ради этой партии Праха Жон не собирался слушать клевету в ее адрес.
— Это не совсем то, что я имела в виду, — рассмеялась Винтер. — Но скорее всего, она еще не зашла настолько далеко, как мне в начале показалось.
На руку Жона легла ладонь в длинной перчатке, после чего Винтер повела его к выходу из отеля.
— Пойдем. Не будем заставлять ждать шофера, который должен отвезти нас к ресторану. Если отправимся туда пешком, то совершенно точно станем слишком сильно выделяться среди прочих прохожих на улицах Вейла.
Они вдвоем принялись неторопливо спускаться по ступенькам. Винтер вздохнула, когда кто-то из находившихся неподалеку людей сфотографировал их на свой свиток. Жон постарался и дальше сохранять внешнее спокойствие, поскольку просто понятия не имел, что с этим можно было сделать.
Достигнув подножия лестницы, он потянулся к дверце машины, чтобы открыть ее для Винтер, но мужчина в униформе его в этом деле опередил.
Впрочем, долго стоять и тупо хлопать глазами Жону не пришлось. Еще один мужчина повел его к противоположной стороне машины и открыл дверцу, позволив занять место в дорогом салоне рядом с Винтер.
Его черная лакированная обувь резко контрастировала с бледно-белой кожей ее ног.
И что Жону теперь полагалось делать? Сидеть и молчать всю поездку? Развлечь Винтер разговором? Как он вообще согласился на всё это безумие?
— Не желаешь ли выпить чего-нибудь, пока мы еще не прибыли на место? — спросила она, повернувшись к Жону и положив руку на спинку сидения. В другой у нее находился бокал белого вина.
Пусть он и не обладал хоть сколько-нибудь значительным опытом общения с женщинами, но всё же понимал, что отказаться, заявив о том, что ему уже доводилось сегодня выпивать в компании другой девушки, было бы весьма неудачной идеей.
Поэтому Жон кивнул и принял бокал, отметив для себя, что Винтер вовсе не попыталась притронуться к нему. В этом вопросе ее поведение довольно сильно отличалось от такового у Синдер.
— Спасибо, — поблагодарил ее Жон, позволив бокалам со звоном соприкоснуться и сделав глоток.
Честно говоря, вкус этого вина понравился ему гораздо меньше, чем того же красного. Слишком уж резким и горьковатым он оказался и к тому же заставлял отчаянно вдыхать воздух, пока тек вниз по пищеводу.
— Виноградник в Мистрале, расположенный на вершине горы на самой границе с Землями Гриммов, — произнесла Винтер. — Насколько я знаю, для защиты своих работников они держат собственную команду Охотников.
Так и осталось несказанным, что такая бутылка наверняка стоила больше, чем Жон мог заработать за год. Впрочем, подобная деталь делала отвратительный вкус вина еще более возмутительным.
— Звучит как пустая трата времени Охотников, которое они могли бы посвятить выполнению более насущных задач.
— Возможно, — загадочно улыбнулась Винтер, заставив Жона гадать о том, каково было ее собственное мнение на этот счет. — Наверное, они полагают, что не имеет особого значения, где конкретно погибают Гриммы, если люди остаются под защитой.
— А что по этому поводу думаешь ты?
— Что я думаю? — переспросила Винтер, щелкнув ногтем по стенке бокала. — Что они делают замечательное вино.
— Может быть...
Жон посмотрел в окно, внезапно осознав, что понятия не имел, где они сейчас находились и сколько им еще оставалось ехать.
— Насчет Праха-... — начал было он, но к его губам прижался палец в перчатке.
— Подождем до обеда, Жон, — прошептала Винтер. — И даже тогда мы будем разговаривать о делах как минимум после основного блюда.
— Мне действительно-...
— Лучше расскажи о Биконе. Каковы твои впечатления от жизни в нем?
Тихо вздохнув, Жон неохотно уступил просьбе Винтер, прекрасно понимая, что следовало поддерживать у нее как можно более хорошее настроение.