Дальше шло перечисление типов Праха, условий поставки и оплаты, но никаких ошибок Жон в нем не обнаружил. В конце письма имелась приписка:
Осенняя Праховая Компания благодарит вас за сотрудничество.
Ваша близкая подруга,
Эшлин Эмбер
Пальцы Жона сжались, а на лице появилась немного неуверенная улыбка...
Этого просто не могло быть... И всё же оно случилось. Синдер приняла его предложение... Да, ее вмешательство наверняка очень дорого обойдется Жону, и теперь он был в еще большем долгу у преступников... но эти самые преступники хотя бы не собирались сажать его в темницу и пытать.
— Хорошие новости? — поинтересовалась Винтер, сделав глоток вина из своего бокала.
— Очень, — ответил ей Жон и поднялся из-за стола, обведя помещение взглядом. — Думаю, мы закончили.
— Замечательно, — кивнула Винтер, подтолкнув в его сторону свой свиток. — Тебе осталось всего лишь подписать-...
— Нет, — покачал головой Жон, злорадно при этом ухмыльнувшись. Винтер с подозрением уставилась на него. — Я имею в виду, что переговоры больше не требуются. Я нашел другого поставщика.
— Блефуешь, — не поверила она. — Ни у одной другой компании не может найтись столько Праха по ценам меньшим, чем у ПКШ. У них для этого просто недостаточно ресурсов. Я могу поаплодировать твоей стратегии, Жон, но в эти игры мне довелось играть гораздо дольше тебя.
— Нет, не блефую, — усмехнулся он, подняв свой бокал и залпом допив остатки вина.
Огненная жидкость лишь подняла его и без того прекрасное настроение. Хотелось кричать, хохотать и, может быть, плясать от восторга.
— Я сейчас уйду, а ПКШ потеряет контракт на поставку Праха для Фестиваля Вайтела.
— Вперед, — улыбнулась Винтер. — Докажи, что это не ложь.
Жон не выдержал и все-таки рассмеялся, а затем небрежно ей кивнул и двинулся прочь, по дороге подмигнув шокированной официантке.
"Не оборачивайся. Не порти впечатление".
Взявшись за ручку двери, он краем глаза посмотрел прямо в удивленное лицо Винтер.
"Проклятье, все-таки оглянулся..."
* * *
Винтер положила ногу на ногу и с улыбкой посмотрела вслед Жону. Скоро он должен был к ней вернуться — приползти обратно на коленях. Даже закрывшаяся дверь ничуть не поколебала ее уверенность.
Очень скоро.
Секунды бежали, пока не прошло целых пять минут... Ее улыбка уже исчезла, уступив место хмурой гримасе.
Винтер взяла свой бокал и сделала большой глоток.
— Мэм? — прозвучал слева голос той официантки, которая обслуживала их столик.
Лишь взглянув ей в лицо, Винтер приняла истинное положение дел. Жон Арк и вправду ушел... Он унизил ее настолько сильно, что даже эта самая официантка осмеливалась смотреть на Винтер с капелькой сочувствия и жалости во взгляде.
— Принести вам счет?
— Кажется, я заказывала десерт, — недовольно произнесла она.
Официантка кивнула и поспешила его принести. Несколько гостей ресторана с ухмылкой смотрели в ее сторону до тех пор, пока не встречались взглядом с Винтер. После этого их куда больше начинали интересовать собственные тарелки.
У них имелось богатство, но не было внутреннего стержня... как и многих других. Но Винтер вовсе не собиралась пристыжено убегать отсюда, словно маленькая обиженная девчонка.
Генерал наверняка будет недоволен... как и ее отец. Винтер знала, что ей предстояло выслушать по этому поводу еще немало неласковых слов. И пусть подобные перспективы раздражали, но особой проблемы она тут не видела. В конце концов, если генералу настолько сильно потребовался этот парень, то он мог попытаться выманить его из Бикона самостоятельно.
И всё же Жон... ее победил. Винтер проиграла на своем собственном поле, оказавшись публично униженной, и теперь сидела в одиночестве... словно девочка-подросток, которую бросил ее кавалер. Именно такую картину видел любой, кто наблюдал за уходом Жона.
При взгляде на дверь ресторана на ее губах появилась зловещая усмешка.
Мужчина, который не только нашел в себе смелость ей противостоять, но и смог ее победить?
Это было очень интересно...
Возможно, поездка в Вейл вовсе не окажется такой уж пустой тратой времени, как она считала раньше.
* * *
Синдер вздохнула, отложила в сторону свой свиток и провела рукой по волосам.
— Нам придется украсть еще больше Праха, чтобы компенсировать такую потерю, — заметил Меркури, хотя в его комментарии не имелось ни малейшей необходимости.
С другой стороны, он всё же не стал ставить ее решение под вопрос и уточнять, не было ли оно ошибкой. Хоть чему-то Меркури сумел научиться.