Озпин... был в полном порядке.
— У меня что-то на лице, мистер Арк? — поинтересовался тот.
Ага. У него было совершенно нормальное выражение, в то время как Жон чувствовал лишь боль во всем теле, усталость и мигрень.
— Как вам удается оставаться настолько бодрым после вчерашнего?
В последний раз он видел Озпина, когда тот поглощал целый котел кофе. Вряд ли в таком состоянии хоть кто-то смог бы заснуть, если только у него аура не сжигала кофеин, словно печка — дрова!
— Мистер Арк, сегодняшней ночью я не сомкнул глаз, — честно ответил Озпин, а затем сделал глоток из своей кружки. — И теперь в моих кофейных венах завелось немного крови. Вот, держите.
Жон осторожно принял предложенную чашку.
— Это вовсе не наш любимый способ заварки. Данный вид мы называем "Кофе для экстренных собраний", сокращенно — КЭС.
— Отлично помогает просыпаться, — вставил Барт, после чего вздохнул с видом человека, чья головная боль была страшнее Урсы. — Но будь осторожен — он самую малость крепковат.
— Самую малость? — переспросил Жон, после чего перевернул чашку и потряс ей в надежде на то, что оттуда что-нибудь выпадет.
Черная желеобразная субстанция пусть и колебалась, но отклеиваться от фарфоровых стенок явно не собиралась.
Он оглянулся на Питера, который взял в руки ложку и с болезненной гримасой принялся поглощать эту... штуку.
— Пожалуй, воздержусь, — сказал Жон, отодвинув от себя чашку с... нет, словом "кофе" подобную хрень он называть отказывался.
Ему ведь не обязательно было это есть, правда? К тому же от Жона требовалось всего лишь немного постоять рядом с остальными преподавателями, пока Озпин не произнесет свою речь. Ну, еще вернуться обратно в комнату, не рухнув от усталости где-нибудь по дороге.
В конце концов, он явно заслужил немного отдыха после того, как решил их проблему с Прахом, верно?
Так, подождите! Синдер ведь сегодня должна была отправить в Бикон своих подчиненных!
Жон поспешил собрать остатки сил.
Что конкретно он ей пообещал пару недель назад? Подтвердить, что присланные ей студенты учились вместе с ним а Академии Вакуо?
Жон ведь планировал отыскать как можно больше информации о них и постараться придумать способ избежать необходимости что-либо делать, но отвлекся на другие заботы и совершенно обо всем позабыл!
— Ну что же, не стоит дальше откладывать это дело, — сказал Озпин, откусив еще немного "кофе" и проверив время на своем свитке.
Если он и заметил, как Жон внезапно занервничал, то наверняка счел это страхом перед публикой. Тот сглотнул и натянул на лицо совершенно фальшивую улыбку, после чего они впятером вышли на сцену.
Яркий свет на мгновение ослепил Жона, а затем перед ним предстало целое море лиц, глядевших исключительно на него. Это настолько пугало, что его ноги едва не подкосились. Только знание о том, что понадобится всего лишь немного постоять рядом с остальными коллегами, позволило Жону продолжить движение.
Пройдя мимо остановившегося Озпина, он встал рядом с Питером. Глинда и Барт замерли слева от оказавшегося в центре директора. Теперь они напоминали телохранителей, оберегавших очень важную персону, как раз собиравшуюся устроить пресс-конференцию.
Насколько Жон видел, студенты еще не успели перемешаться между собой. Представители всех четырех школ оказались сразу же заметны, поскольку стояли отдельными группами.
Черно-красная форма принадлежала Бикону. Студенты из Хейвена носили одежду черно-серых цветов. Атлас... Даже если бы Жону не было известно о прибытии соответствующей делегации, то он легко бы их узнал. Хотя ему казалось, что сочетание белого и серого принадлежало все-таки ПКШ, но возможно, их влияние распространялось на всю школу.
Куда больше Жона обеспокоило то, что они стояли по стойке смирно, заложив руки за спину и убрав с лиц какие-либо эмоции. Это были еще дети или уже полноценные солдаты?
Шейд, Академия Вакуо...
"Вот какого хрена?.."
Они вообще никакой формы не носили. Просто примерно сотня подростков общалась между собой и ожидала начала речи директора Бикона. Некоторые из них и вовсе уселись на пол с хорошо читаемым выражением скуки на лицах.
— Добро пожаловать в Академию Бикон, — произнес Озпин, тяжело опершись на свою трость. Но Жон понимал, что студентам этого видно не было. — Мы собрались здесь сегодня ради события, которое изменило наши четыре Королевства и весь Ремнант на многие годы...
Он перестал слушать речь Озпина, сосредоточившись на изучении первых рядов студентов и всё еще пытаясь отыскать тех, кто мог бы оказаться агентами Синдер. Его взгляд перескакивал с одного подростка на другого, довольно быстро остановившись на группе, которая прибыла из Хейвена. В большинстве своем они были ничем не примечательными, но из общего фона несколько выделялась загорелая девушка, ткнувшая локтем в бок стоявшего рядом с ней парня с серебристыми волосами. Впрочем, их тоже нельзя было назвать особо приметными.