Итак, повторить слова Озпина, в процессе их слегка вывернув, ему удалось. Возможно, выступать на публике всё же было не так уж и сложно. Вот только теперь у Жона окончательно иссякли идеи насчет того, что ему следовало говорить дальше...
Взгляд внезапно наткнулся на красные волосы и ярко-зеленые глаза. Пирра — его самая первая пациентка. И еще одна фигура привлекла внимание Жона. Впрочем, он поспешил отвернуться, когда крайне опасная брюнетка посмотрела на него поверх темных очков и слегка приподняла бровь.
Ну, может быть, источник его вдохновения и в самом деле оказался чересчур очевидным.
Проклятье, у него закончились умные мысли... Хотя о чем это он? Умные мысли в его голове уже давным-давно не появлялись.
— Просто помните, — произнес Жон, сделав паузу. И вовсе не ради какого-то там драматического эффекта, а просто чтобы придумать то, о чем можно было бы сказать дальше. — Незнакомцы — это всего лишь друзья, с которыми вы еще не встретились. И не стоит считать, что ваше общение пройдет напрасно, даже если в итоге ничего не получится. В конце концов, проведенное с друзьями время никак нельзя назвать потраченным впустую.
"Я качусь прямиком в бездну..."
— Отлично сказано, мистер Арк, — похвалил Жона Озпин под аплодисменты толпы.
Его трость каким-то неведомым образом умудрялась оставаться в вертикальном положении, хотя он ее не касался, тоже в данный момент хлопая в ладоши. Да и сам Озпин без нее никуда заваливаться явно не собирался, пусть даже вряд ли кто-то еще, кроме Жона, это заметил.
— А теперь, — продолжил он, забрав у Жона микрофон.
Тот с облегчением выдохнул и отступил на шаг назад, чувствуя, как подкашивались его ноги.
— Мы заканчиваем приветственную речь. Осталась лишь парочка объявлений, — сказал Озпин, обернувшись и указав на своих подчиненных. — Вы видите перед собой основную часть преподавательского состава Академии Бикон. Именно к ним стоит идти за помощью, если у вас возникнут какие-либо проблемы. Расположение их кабинетов и контактная информация будет выслана на ваши свитки, так что не стесняйтесь обращаться к ним, если у вас появятся какие-нибудь затруднения или вопросы.
— Пс-с, — ухмыльнулся Питер, ткнув Жона локтем в бок. — А я там указал неправильный номер.
"Безответственный ублюдок... И почему я сам до такого не додумался?"
— Рад вам сообщить, что на время Фестиваля Вайтела в Биконе появится еще одна преподавательница, временно переведенная к нам из Хейвена. Она станет вести совершенно новый предмет.
Подождите, им что, кто-то станет помогать? А почему Озпин никого из них заранее об этом не предупредил? Даже Глинда выглядела несколько удивленной, хотя и не недовольной. Похоже, ей нравилась мысль о том, что рядом окажется кто-то еще не безумный и не опасны-...
— Я представляю вам профессора по политике и продвинутому изучению Праха мисс Фолл.
Толпа в очередной раз разразилась аплодисментами — сначала исключительно из вежливости, но постепенно они становились всё громче и громче по мере того, как Синдер шла, словно пантера, к центру сцены. Черные колготки, короткая голубая юбочка, лепившаяся к ее ногам, и белая рубашечка, поверх которой был надет прекрасно подчеркивающий все достоинства ее фигуры пиджачок...
Жон почувствовал, что его сердце чуть не остановилось. И в отличие от абсолютного большинства мужчин, вожделение тут было совершенно ни при чем.
— Спасибо, директор Озпин, — произнесла смертельно опасная преступница и, едва заметно сверкнув пламенем в глазах, посмотрела на замершего Жона. — Отличная была речь. Я и не знала, что послужила для тебя источником вдохновения.
— Я... я...
— О, так вы с мистером Арком знакомы? — уточнил Озпин, явно сделав определенные выводы и потому поспешив избавиться от оставшихся сомнений.
— Конечно, — улыбнулась Синдер, после чего подошла поближе к Жону. — В конце концов, мы вместе учились в Вакуо. Давно с тобой не виделись, Жон.
И как это уже бывало пару раз, ее ладонь прикоснулась к его щеке.
— Слишком давно.
Прежде чем он успел что-либо сделать или хотя бы вообще понять, почему здесь оказалась именно Синдер, а вовсе не обещанные ей агенты... прежде чем Жон сумел хоть о чем-то подумать, ее вишнево-красные губы прикоснулись к его.
Толпа студентов пораженно выдохнула, рядом что-то треснуло, а Озпин смущенно закашлялся. Жон в этот момент был способен лишь смотреть в пылавшие глубины безжалостных глаз, слегка прищурившихся от мрачного удовольствия.