Питера данная ситуация явно забавляла, а вот Озпин уделял всему этому лишь крохотную часть своего внимания. Но больше всего Жона беспокоила Глинда, которая напряженно сидела на противоположном конце стола. Исходившая паром кружка в ее руках так ни разу и не поднялась к губам, в то время как взгляд зеленых глаз постоянно переходил с него на Синдер и обратно.
Хотел бы он узнать витавшие сейчас у нее в голове мысли...
Проклятая Синдер! Вот почему Роман не предупредил его обо всем этом?!
Жон оказался настолько шокирован, что даже никак не отреагировал на ее появление. Просто тупо стоял, пока она его не поцеловала на глазах у сотен свидетелей.
Синдер явно пыталась связать их судьбы... О, Жон прекрасно понимал, что ему теперь никто просто не поверит, если он вдруг заявит, что никогда не видел ее в Вакуо. Не после столь публичного проявления чувств, на которое не последовало никакой отрицательной реакции. Да и угроза в направленном на него взгляде золотистых глаз была более чем очевидна.
"Если я потерплю неудачу, то сделаю это не одна".
— И в каких отношениях вы с мистером Арком состоите? — строгим голосом поинтересовалась Глинда.
— Мы некоторое время встречались, — успела первой сказать Синдер, тем самым заставив Жона отбросить заготовленный ответ и быстро придумать новый.
— Но мы никогда не были вместе, — поспешно добавил он, заметив, как Синдер на мгновение нахмурилась, прежде чем на ее губах вновь появилась улыбка.
— По крайней мере, официально, — пожала она плечами, позволив остальным преподавателям самостоятельно додумать, в каких именно отношениях они с Жоном состояли.
Ему безумно хотелось перегнуться через стол и придушить ее, вот только он понимал, чем именно это в итоге должно было закончиться. Поэтому Жону придется и дальше играть в нелепую игру "Прицепи ослу хвост с куском предыстории". Причем заблуждениями насчет того, кто конкретно здесь являлся этим самым "ослом", он не страдал.
Любые заявления Синдер ему было необходимо подтвердить, поскольку не могли же воспоминания двух старых друзей не совпадать в столь важных вещах, правда? Иначе у всех вокруг тут же появились бы некоторые подозрения...
Это чем-то напоминало строительство дома, когда они поочередно клали кирпичи. Разве что ни у него, ни у Синдер не имелось чертежей этого самого дома, как и вообще какого-либо представления о том, что за предыстория у них в итоге получится. Жон мог не сомневаться лишь в одном — тот результат, к которому стремилась Синдер, был для него совершенно неприемлем.
Именно поэтому ему приходилось возражать ей при каждом удобном случае.
— А как вы познакомились? — спросил Барт. — В личном деле мистера Арка написано, что вся его команда погибла в Вакуо. Вы входили в другую?
— Нас стоило называть в лучшем случае приятелями, — поспешил вмешаться Жон, привлекая к себе всеобщее внимание. — Наши команды практически не были знакомы. Да и мы общались друг с другом крайне редко.
— Это так, — кивнула Синдер, покосившись на него. — Но после произошедшей катастрофы выжившие предпочли держаться вместе. И в те непростые времена Жон стал для меня утешением.
Ага. И как конкретно он "утешал" Синдер, пояснять никому не требовалось, верно? Жон отлично видел, к какой именно мысли пришли его коллеги. Это было просто кошмаром. Она с легкостью вплетала себя в его придуманную жизнь.
— Наши отношения продлились весьма недолго. Вскоре мне пришлось уйти, потому что я всё еще желал попробовать официально стать Охотником.
— Но мы продолжали поддерживать связь друг с другом. Правда, Жон?
"Проклятье, проклятье, проклятье!"
Что бы он ни говорил, Синдер выворачивала его слова в свою пользу. Вот и на этот вопрос Жону пришлось кивнуть и улыбнуться, постаравшись не обращать внимания на взгляды коллег.
— Мы сражались плечом к плечу, и выкованная в битвах ради нашего выживания дружба для меня куда важнее любых денег, — добавила Синдер.
Барт с Питером кивнули, соглашаясь с ней, пусть даже какая-то часть Жона и желала, чтобы они нашли в этой истории некие несостыковки. Если бы он был немного более смелым или хотя бы чуть менее эгоистичным, то сдался бы им сам, потянув ее за собой.
Но Жон таковым, к сожалению, не являлся.
С другой стороны, разве он не мог поступить точно так же, как делала Синдер? Ну, то есть выворачивать ее слова для получения какого-либо преимущества?
Приложившись к кружке с кофе, Жон громко откашлялся, тем самым привлекая к себе внимание, а затем повернулся к своей "подруге".
— Кстати, что ты здесь делаешь? Ты ни разу не упоминала, что собираешься приехать в Бикон.