— Предпочитаю называть это осмотрительностью, о которой ты сам, похоже, вообще понятия не имеешь.
— Если я о чем-то и не имею понятия, то лишь о том, на что ты хотел этим намекнуть, — отозвался Озпин, после чего сделал глоток кофе.
Глинда раздраженно посмотрела на них обоих. Пусть их разногласия слишком часто оканчивались чуть ли не драками, но она не могла сказать, что прав был кто-то один. Просто у них оказались слишком разные взгляды на то, что в действительности требовалось людям.
— Я говорю о твоих последних приобретениях. Не одном Охотнике из уничтоженной школы, а вот уже двух. Причем прямо перед началом Фестиваля Вайтела. Ты совсем с ума сошел? В Вакуо могло произойти вообще что угодно. Мы не можем им доверять.
— Не можем доверять Жону? — уточнила прищурившаяся Глинда. — И какие же у тебя имеются причины в нем сомневаться? Мне кажется, что со своей работой он справляется просто замечательно.
— Твое мнение на этот счет далеко не самое беспристрастное, — буркнул Джеймс, уже через мгновение пожалев о своих словах, когда в него впился яростный взгляд Глинды.
Что это вообще должно было означать? На ее суждение ничто не влияло. Жон полностью заслужил доверие Глинды, хотя об этой... мисс Фолл того же сказать было никак нельзя.
— Один преподаватель столь близко к началу Фестиваля Вайтела еще мог бы сойти за случайность. Но сразу два?
— Я полностью доверяю мистеру Арку, — твердо произнес Озпин, и Глинда оказалась очень рада тому, что их мнение на этот счет совпадало.
— А вторая?
— К ней придется немного приглядеться, — пожал плечами Озпин, двинувшись дальше. Дверь столовой за их спинами захлопнулась. — Похоже, она знакома с мистером Арком, так что небольшой кредит доверия у нее есть.
— Ага, — кивнул Джеймс, покосившись на Глинду. — Это кое-что объясняет...
Та не стала попадаться в его ловушку. Кроме того, это и вправду кое-что объясняло, ведь так?
— Вот только я никак не пойму, почему ты позволил учиться в своей школе оперативнице Белого Клыка и даже ни разу ее не допросил.
— О... — ухмыльнулся Озпин, указав своей кружкой в сторону Джеймса. — Похоже, твои шпионы не сидели без дела, да? Следует ли мне принять за комплимент тот факт, что так много их взглядов оказалось направлено именно в мою сторону? Может быть, стоит завести привычку задергивать по ночам занавески?
Джеймс нахмурился.
— Это вовсе не повод для смеха, Озпин. Тебе ведь известно, что их организация сейчас на подъеме. Ограбления магазинов Праха в Вейле, нападения на конвои ПКШ... Сколько времени пройдет, прежде чем они начнут убивать гражданских?
— Не очень много, — вздохнул он. — И потому мы сейчас находимся не в том положении, чтобы отказываться от возможных союзников. Оставь это дело мне — тут у меня всё под контролем.
Глинда понятия не имела, знал ли Джеймс о том, что ответственным за реабилитацию мисс Белладонны назначили именно Жона. Впрочем, судя по хмурому выражению лица, ему это вполне могло быть известно.
— Ты играешь в очень опасные игры, старый друг. Так что будь осторожен.
На некоторое время повисла напряженная тишина, но затем Джеймс откашлялся и заставил себя улыбнуться.
— Ладно, довольно об этом. Лучше покажи мне свою новую систему безопасности. В конце концов, если мы потеряем то, что она охраняет, остальные наши усилия лишатся всякого смысла.
"Новая система безопа-... Ох..."
Несмотря на всё свое самообладание, Глинда слегка покраснела, а затем смущенно потерла переносицу.
— Вот, — сказал Озпин, похлопав ладонью по механизму.
Глинда закашлялась и отвернулась, а Джеймс лишь устало вздохнул.
— Самая лучшая система безопасности — это та, о которой никто не подозревает. А что может быть спрятано надежнее стоящего на самом виду? — улыбнулся Озпин.
— Во имя всех тех хороших воспоминаний, которые нас с тобой связывают, я воздержусь от озвучивания моего первоначального мнения, — покачал головой Джеймс, посмотрев на мерзкого монстра. Золотое чудовище взирало на них с тупой ухмылкой, чем-то напоминая древнее божество. — Но как это... эта "система безопасности" вообще работает?
Вместо ответа Озпин потер кекс, который держала в лапах статуя лемура, тем самым открыв небольшой лючок с устройством идентификации. Затем он приложил к нему большой палец, а ухмылка чудовища стала еще шире, продемонстрировав таившуюся внутри темную бездну.
К немалому стыду Глинды, Озпин отреагировал на произошедшее тем, что вскинул вверх руки — словно ребенок, ожидавший, когда мама натянет на него свитер. Золотая статуя наклонилась вперед и поглотила его. Лишь ноги пару мгновений торчали из пасти, прежде чем скрыться внутри.