Несколько минут стояла полная тишина, поскольку ни один из двух более-менее вменяемых людей просто не знал, что тут можно было сказать. Впрочем, Джеймс вскоре тихо откашлялся.
— Знаешь... мое предложение о работе в Академии Атласа всё еще в силе...
— Не нужно меня искушать, — вздохнула Глинда, подтолкнув его поближе к статуе лемура.
Как и она сама, Джеймс явно не доверял отвратительной ухмылке этого плотоядного монстра, но дисциплина все-таки одержала верх над страхом, и он с тихим вздохом замер на месте, позволив себя сожрать.
— Знай, Озпин, — послышалось из пасти, откуда сейчас торчали ноги Джеймса. — Я тебя ненавижу.
Глинда молча с ним согласилась, встав прямо напротив статуи. Последняя мысль перед тем, как ее поглотила тьма, оказалась о том, что Джеймс еще даже не подозревал о способе, которым они оттуда будут выбираться.
* * *
Двери столовой открылись, и внутрь вошел человек в форме уборщика. Он тихо насвистывал какую-то мелодию и тащил с собой ведро и тряпку. Взгляд привычно прошелся по помещению, отметив аккуратно расставленные стулья, довольно чистые полы, пожиравшую человека статую и целые горы посуды.
Всё было в полно по-...
Так, подождите...
Он посмотрел на то, как в огромной пасти скрылась пара ног, после чего челюсти вновь сомкнулись, а взгляд статуи уставился, казалось, в самую его душу... Теперь она ничем не отличалась от того, как выглядела каждый вечер...
— Нет! — воскликнул человек, развернувшись и направившись обратно к двери.
"Самое время найти себе какую-нибудь другую работу!"
* * *
Было примерно десять часов вечера... В это время он обычно читал учебники, чтобы по-прежнему опережать школьную программу, но сегодня подобного желания у него как-то не возникало. К нынешнему моменту ему пришлось провести без сна вот уже почти сорок часов.
Даже если сейчас наступит какой-нибудь конец света, то Жон собирался его со спокойной совестью проспать. Возможно, он сделал бы исключение для допроса Нео насчет планов Синдер, но как и в любой другой ситуации, когда она срочно требовалась Жону, ее в комнате просто не оказалось.
Впрочем, это было не так уж и важно. К лучшему или к худшему — хотя если смотреть на случившееся более-менее реалистично, то, разумеется, к худшему — Синдер Фолл уже находилась в Биконе, как и сам Жон, притворившись преподавателем. За одну ночь куда-либо исчезнуть она точно не могла, если, конечно, не сумеет внезапно отыскать то, за чем сюда явилась...
"Что вообще могло ее заинтересовать в школе для подростков?"
Но данный вопрос так и остался без ответа, поскольку размышления Жона прервал стук в дверь. Раздраженно вздохнув, он уставился на пижаму, которую держал в руках, а затем прикинул все доводы за и против того, чтобы просто прикинуться спящим.
Стук повторился и теперь стал еще более настойчивым, так что Жон отбросил подобные мысли в сторону, отложил пижаму и пошел открывать дверь, сердито ворча себе под нос. Пожалуй, ему стоило последовать примеру Питера и указать в памятке для студентов неверные данные, чтобы никто из них не смог его отыскать...
— Что? — недовольно спросил он, как только дверь открылась.
Стоявшая в коридоре девушка отшатнулась.
Боги, ну почему это не мог оказаться какой-нибудь здоровенный мужик? Почему Жон испытывал невыносимое чувство вины, пытаясь отказать вот таким вот не слишком высоким девочкам?
— Прошу прощения. Я могу вам чем-нибудь помочь?
— А... эм... — пробормотала она, не решаясь оторвать взгляд от пола.
Девушка была ему не знакома, но школьная форма подсказывала, что она приехала в Бикон из Хейвена. Просто замечательно — он умудрился сорваться на иностранной студентке.
— Вы ведь профессор Арк, правильно? Я приношу самые искренние извинения за то, что оторвала вас от важных дел, сэр.
У нее были бледно-зеленые волосы и загорелая кожа, а когда она все-таки подняла голову, Жон рассмотрел темно-красные глаза, а также беспокойство и надежду, написанные на ее лице.
— Это не проблема. Так чем я могу вам помочь? Боюсь, что для консультаций сейчас уже слишком поздно, но ничто не помешает нам подобрать какое-нибудь удобное время на завтра.
— А... ну, может быть... — начала запинаться девушка, тут же замолчав и через пару секунд добавив: — Извините, но нет. Я имею в виду... В общем, я заблудилась. У меня есть карта Бикона, но единственными отмеченными на ней точками оказались кабинеты преподавателей, так что я понятия не имею, как добраться до моей комнаты. И еще раз прошу прощения — мне следовало больше внимания уделять тому, что нам говорили. Но я была так взволнована... О, я совсем вас заболтала, извините!