Синдер спрятала поглубже любые признаки раздражения и натянула на лицо добрую улыбку.
— Благодарю, мисс Роуз. Мне очень приятно слышать ваши слова. Но разве вам не пора уже отправляться на следующий урок?
— О, и вправду! — воскликнула та, удивленно моргнув и смущенно отведя взгляд. — Но пока мы не ушли... я... ну... Я испекла для вас печенье — просто в качестве подарка!
После этого мисс Роуз поспешила протянуть ей пластиковый контейнер с тем самым печеньем, о котором только что говорила.
— О, это так мило. Вы проявили гораздо больше радушия и гостеприимства, чем студенты Хейвена в свое время.
Вот только девчонка продолжала тратить ее драгоценное время и совсем не понимала намеков. Она так и стояла с глупой улыбкой, протягивая свой контейнер с печеньем, пока Синдер его не взяла. Лишь после этого Руби Роуз осмелилась посмотреть на нее.
Взгляд серебряных глаз оказался неожиданно твердым и даже каким-то жестким. Их хозяйка еще раз улыбнулась, после чего повернулась к своей команде и повела их на следующий урок. Ни одна из трех девушек за время их разговора не произнесла ни единого слова, а их лица по какой-то неведомой причине выражали странную смесь из любопытства, восхищения и ужаса.
Хм...
Синдер задумчиво отправила в рот печенье, наслаждаясь насыщенным шоколадным вкусом, а затем внезапно прищурилась и посмотрела на ныне пустые ряды парт. Попытавшись встать, она вынуждено опустилась обратно и раздраженно застонала.
Когда ей попадется тот, кто посмел вылить на ее стул клей, Синдер просто-напросто оторвет ему голову...
* * *
"Ну же, давай..."
Пальцы порхали по клавиатуре, набирая очередное, наверное, уже десятое по счету за один лишь сегодняшний день сообщение. Никакого ответа он так и не получил. Ни на него, ни на те, что были отправлены вчерашним вечером.
Роман молчал, и это оказалось очень плохо сразу по множеству причин.
Проклятье... Стоило ли отсутствие ответа считать подтверждением его предательства? Разумеется, подобный термин здесь вряд ли был уместен... В конце концов, именно Жон задолжал ему парочку услуг, а вовсе не наоборот. Хотя нет, услугу. Одну штуку... Второй Роман воспользовался, чтобы заставить Жона согласиться с предложением Синдер, что само по себе, к слову, являлось тем еще доказательством.
Как бы Роман ни ворчал по поводу своего положения и на что бы ни жаловался, но работал он именно на Синдер. Одна из услуг оказалась потрачена на то, чтобы Жон стал его своего рода коллегой, пусть даже чисто номинально.
Не в этом ли состоял их план? Вынудить его остаться в долгу у Синдер, чтобы и она, и Роман могли контролировать Жона?
Неужели Роман вовсе не являлся его союзником?
Пожалуй, судить об этом было еще слишком рано... Он же сказал, что не пошел на службу к Синдер добровольно, а был ей завербован. Впрочем, подобный аргумент никак не противоречил тому, что со временем их цели могли совпасть.
Как бы там ни было, даже если Роман по-прежнему оставался союзником Жона, то уж точно не являлся его соратником в борьбе против Синдер.
"Я не могу полагаться на него в связанных с ней делах. Рисковать собственной жизнью он ни за что не согласится".
Но на кого тогда Жону стоило рассчитывать, если этот вариант отпадал?
Нео? Она шла в комплекте с Романом, да и Жон ее ни разу не видел со времен их ночной прогулки по лесу. Той самой прогулки, из-за которой он не выспался и не сумел вовремя отреагировать на появление Синдер.
Совпадение или небольшой кусочек их плана?
Свиток в руке у Жона подал сигнал, но испытанное им было воодушевление быстро превратилось в раздраженное молчание, поскольку Роман прислал лишь одно-единственное слово:
"Занят".
— Плохие новости? — поинтересовался Питер, тоже сидевший за столом в помещении для преподавателей и как раз примерявшийся к огромному сэндвичу с овощами.
Жон со вздохом убрал в карман свой свиток и вернулся к уже успевшему остыть обеду.
— Нет, ничего, — ответил он, потыкав вилкой в холодную курицу.
Всё равно они никак не могли ему помочь.
Глинда хотела было что-то сказать, но тут открылась дверь и на пороге появилась их... коллега.
— Что с тобой произошло, девочка моя? — недоуменно спросил Питер, не обращая абсолютно никакого внимания на посыпавшиеся с его усов хлебные крошки.
Жон круглыми глазами уставился на Синдер, которая... ну, выглядела далеко не самым лучшим образом. Юбка была чем-то изгваздана, обычно безукоризненная прическа оказалась растрепанной, а она сама почему-то украдкой потирала задницу.
— Нет, ничего, — сказала Синдер, невольно повторив произнесенные Жоном совсем недавно слова.