Она уселась за стол и положила перед собой пластиковый контейнер с печеньем, после чего взяла оттуда одну штуку и сердито отгрызла от нее кусочек, так и не подумав попытаться кого-либо ими угостить.
— У стола в моей аудитории подломилась одна из ножек. А затем еще и стул сломался. Видимо, мебель там слишком старая.
— Сломался? — слегка приподняв бровь, переспросил Озпин. Все необходимые ему питательные вещества он, похоже, получал прямиком из содержимого собственной кружки. — Мебель в том классе не только новая, но еще и дополнительно усиленная. Этими стульями можно спокойно бить по головам Гриммов — они должны выдержать.
В глазах Синдер полыхнул гнев, когда до нее что-то внезапно дошло. Какое-то время Жон ожидал появления языков пламени, но вскоре она выдохнула и успокоилась.
— Ладно, неважно... Наверное, мне просто не повезло, — сказала Синдер, явно сама не веря в собственные слова. Впрочем, он сейчас находился совсем не в том положении, чтобы пытаться разоблачить ее ложь. — Не мог бы ты помочь мне после обеда принести в аудиторию новый стол, Жон?
Она положила ладонь ему на колено, заставив его моментально напрячься. Но он не успел ничего ей ответить, поскольку скрип ножек отодвигаемого по полу стула привлек всеобщее внимание к другому концу стола.
— Прошу прощения, — произнесла Глинда. — Думаю, мне уже пора готовиться к следующему занятию.
Жон проследил за тем, как она чуть ли не выбежала из комнаты, а также за устало вздохнувшим Озпином, который выбрался из-за стола и поспешил вслед за ней.
Проклятье... Он как раз собирался поговорить с Глиндой и получить у нее хоть какой-нибудь совет насчет сложившейся ситуации.
Его взгляд остановился на золотистых глазах и злобной усмешке, которая, впрочем, тут же исчезла. Но Жон уже успел понять, что Синдер всё это проделала специально. Она кусочек за кусочком отбирала у него любую возможную поддержку. Никто не был способен чем-либо помочь ему в борьбе против нее.
Но зачем ей это вообще понадобилось? В чем заключался смысл отпугивания от него союзников? Или Синдер желала, чтобы Жон мог полагаться исключительно на нее? Хотела повесить на него еще больший долг и... взять под собственный контроль?
Он ее просто ненавидел. Никто и никогда не вызывал у Жона настолько лютой ненависти, как находившаяся в данный момент рядом с ним Синдер.
— К сожалению, после обеда мне понадобится помощь мистера Арка во время урока истории, — поспешил вмешаться Барт, тем самым заставив Жона с облегчением выдохнуть. — Но должен заметить, что любой уборщик в Биконе с радостью выполнит вашу просьбу и принесет новый стол.
— Жаль. Но не так уж это и важно, — с улыбкой признала свое поражение Синдер.
Жон собирался было что-нибудь сказать — просто наплевать на любую опасность и произнести какое-нибудь завуалированное оскорбление — но изменение в выражении лица Синдер его остановило.
Ее ладонь взметнулась ко рту, а брови сошлись над переносицей.
— С вами всё в порядке? — не мог не спросить Барт, будучи истинным джентльменом.
Синдер попыталась ему улыбнуться и махнуть рукой, тем самым показывая, что с ней ничего не случилось, но ее плечи внезапно опустились, а на лбу выступил пот.
— В-всё нормально, — солгала она, что было понятно им всем. Синдер оперлась ладонью на стол и сделала глубокий вдох. — Похоже... Похоже, путешествие из Хейвена не прошло для меня бесследно.
Ее желудок согласно забурчал, и Жон мог поклясться, что слышал, как внутри нее словно бы лопались какие-то пузырьки.
Синдер отодвинула свой стул от стола, поднялась на ноги и схватилась руками за живот.
— П-пожалуйста, прошу меня извинить. Я-...
Ее фразу прервало еще одно бурчание, после которого она развернулась и стремительно унеслась прочь, оставив на столе недоеденное печенье.
"Хм, интересно..."
— Ну что, идем, Жон? В конце концов, дети наверняка уже ждут начала урока!
— Да, конечно. Идем.
* * *
— Кажется, тебя что-то тревожит, Жон, — произнес Барт, когда они оказались наедине в классе истории. До начала урока оставалось еще около пятнадцати минут. — Не хочешь поделиться со мной?
— Всё в порядке, — чисто автоматически ответил он.
— Что-то не похоже. Не видел тебя настолько расстроенным, пожалуй, с момента твоего появления в Биконе, — покачал головой Барт, устроившись за своим столом и налив им по кружке кофе. — Если тебе требуется мой совет или поддержка... просто попроси. Иногда разница в пару десятков лет опыта означает очень многое.