Совет? Для Жона это слово звучало довольно странно. Когда ему в последний раз предлагали что-то такое, что действительно можно было бы применить в реальной жизни? Обычно всё сводилось к тому, что он ворчал по поводу своих неприятностей, искренне надеясь на то, что они как-нибудь сами собой рассосутся.
Может быть, в этом и состояла его основная проблема?..
— Что бы ты сделал... — начал Жон, задумавшись над тем, как ему следовало сформулировать свою мысль, не выдав при этом никакой информации о происходящем. Ни секретов, ни лжи, ни чего бы то ни было еще. — Что бы ты сделал, если бы всё внезапно начало выходить из-под контроля, и ты бы просто не знал, как с этим справиться?
— С подобными вопросами мы все рано или поздно сталкиваемся, — кивнул Барт, подтолкнув одну из кружек поближе к Жону.
Пусть это и не было их особым способом заварки, поскольку никто бы не стал его пить прямо перед началом занятия, но нервы кофе всё равно успокаивал, лаская лицо теплым потоком пара и вкладывая новые силы в утомленные мышцы...
— Охотники с твоим вопросом сталкиваются даже чаще остальных людей.
— И им удалось найти на него какой-нибудь ответ?
— Да, но вряд ли он тебе понравится. Когда всё выходит из-под контроля, следует сражаться, чтобы вернуть его обратно. Борись с теми силами, которые тебе мешают. Какого-либо простого решения тут не существует.
— То есть мне нужно биться?
Это было не такой уж простой задачей. Синдер представляла собой одну из сторон конфликта, Роман — другую, Озпин с Айронвудом — третью... Слишком много оказалось неизвестных в данном уравнении...
Пожалуй, в сложившихся обстоятельствах Жон мог не сомневаться лишь в одном: он станет врагом для всех, если они узнают о нем правду. Тот же Озпин постарается избавиться от него как-нибудь помягче, ни в коем случае не доводя дело до убийства... но это наверняка означало бы тюрьму. Или даже не тюрьму, раз уж Синдер сделала всё возможное, чтобы связать Жона с собой и Романом. Что теперь ему грозило? Допрос? Обвинение в соучастии в их преступлениях?
Шансы на выживание и раньше казались ему довольно низкими, а теперь они и вовсе практически перестали существовать.
— Я же говорил, что мой ответ тебе, скорее всего, не понравится, — рассмеялся Барт, но тут же умолк, а выражение его лица стало гораздо серьезнее. — И тем не менее это правда, Жон. Мы — Охотники, так что стремление к борьбе заложено в нашей природе. Мы не ждем, когда к нам придут Гриммы, мы сами на них охотимся! Мы не наблюдаем за тем, как ситуация выходит из-под контроля, а бьемся за то, чтобы иметь возможность на нее повлиять.
"Вот только я не Охотник... По крайней мере, не настоящий..."
— А если мы терпим неудачу? Что происходит тогда?
— В этом случае мы погибаем, — пожал плечами Барт с уверенностью человека, который раз за разом сталкивался с подтверждением этих слов. — Но спроси у самого себя вот о чем, Жон. Что произойдет, если ты вообще ничего не предпримешь?
Если он ничего не предпримет?
Тогда Жон будет в полной заднице... Синдер получит то, за чем сюда явилась, после чего продолжит вести его вербовку и либо добьется успеха, заставив служить себе, либо потерпит неудачу и потому поспешит избавиться от него. А даже если ее кто-нибудь остановит, то она всё равно потянет Жона за собой.
Ему тут ни при каких обстоятельствах не светило абсолютно ничего хорошего.
— Вижу по твоему лицу, ты пришел к тем же выводам, что и многие попавшие в подобное положение до тебя люди, — сказал Барт. — Но задай себе и другой вопрос. Что произойдет, если ты добьешься успеха?
Если он добьется успеха?
Жон вообще понятия не имел, чем являлся этот самый "успех". Ему не было известно, что конкретно Синдер искала в Биконе, но если бы он сумел это выяснить и не позволить ей получить желаемое... А еще лучше — заставил бы ее покинуть Бикон.
Синдер незачем было здесь находиться... Если у Жона получится вынудить ее убраться отсюда, то его тайна так и останется нераскрытой.
— Но для чего-то подобного у меня не хватает сил, — непроизвольно озвучил он собственные мысли.
Впрочем, от этого они не становились ни капельки менее правдивыми. Жон являлся всего лишь мошенником и шарлатаном, а вот Синдер... Она с легкостью запугала Романа и была способна контролировать Нео. У нее имелась целая армия из подручных, преступников и террористов.
— Охотники редко сражаются в одиночку, Жон. Если ты недостаточно силен, то найди себе союзников.
— Я их уже потерял...
Роман, Нео, Глинда... Сучка Синдер всех настроила против него!