— Я много об этом думал, — вздохнул Барт, опершись на стол и посмотрев на Жона. — Мне казалось, что ты слишком спокойно себя ведешь... Как будто тебя ничуть не волнует то, что случилось в прошлом.
Жон вздрогнул и слегка побледнел.
Барт... как-то сумел догадаться? Или заданные сегодня вопросы навели его на правильную мысль?
— Теперь я вижу, что ты просто очень хорошо скрываешь эмоции. Наверное, это для тебя естественно.
Он поднялся со своего места и медленно подошел к висевшей на ближайшей стене карте Ремнанта, после чего провел по ней пальцем. Жон остался сидеть, внимательно за ним наблюдая.
— Насколько всё просто казалось в школе. Друзья останутся с нами на всю жизнь, и команда всегда будет рядом. Но правда заключается в том... что ничто хорошее не длится вечно. И это приходится скрывать от наших студентов... Наверное, есть здесь некая ирония. В конце концов, я должен их учить, а не прятать от них знания.
Барт еще раз вздохнул, повернулся лицом к Жону, оперся спиной на стену и сложил руки на груди.
— И я об этом ничуть не жалею. В их жизнях и без таких новостей слишком мало радости. Как говорится: "Ложь во благо". Но ты... Тебе довелось столкнуться со всем этим гораздо раньше остальных студентов.
Ох... Так он имел в виду команду Жона? Ту самую, которой никогда не существовало, но в чью гибель все почему-то верили?
Вот здесь и в самом деле имелась немалая ирония... Когда Пирра поинтересовалась у Жона, какими были его товарищи по команде, то он описал ей Питера, Глинду и Барта. А теперь Синдер вывернула ситуацию так, что Жон чувствовал, будто и вправду их всех потерял.
— Сомневаюсь, что тебе хочется это слышать, но когда мы лишаемся союзников, то нам остается лишь завести себе новых. Если тебе не хватает силы, чтобы сражаться с врагами, то следует отыскать тех, кто способен хоть как-то в этом помочь.
Он не мог вовлекать посторонних в свое противостояние с Синдер. В конце концов, она не являлась каким-то там безымянным злобным Гриммом, и сложившаяся ситуация была гораздо более запутанной.
Другим преподавателям потребовалось бы объяснить подоплеку текущих событий, что закончилось бы для Жона самой настоящей катастрофой, а Роман с Нео, которым всё оказалось известно, уже работали на нее. Кто еще оставался? Айронвуд с Винтер? Эти двое с удовольствием зажарили бы его живьем при помощи Праха.
— А если такой вариант недоступен? — спросил Жон, посмотрев Барту прямо в глаза. — Если тебя прижали к стенке и никто уже не в силах помочь?
Что еще он мог сделать?
— Прижали к стенке? — повторил Барт, сняв очки и положив их на пыльную поверхность стола. — Тогда наши враги наконец увидят, насколько мы можем быть опасными.
Опасными?.. А был ли Жон вообще опасен? Мог ли он сражаться?
Впрочем, их разговор оказался прерван открывшейся дверью и начавшими занимать свои места студентами. Барт поспешил в центр аудитории — туда, где все могли его видеть.
Жон подавил терзавшие его страхи и натянул на лицо уверенную улыбку, после чего встал слева и чуть сзади от своего коллеги.
* * *
— Гора Гленн? — удивленно переспросил Барт, посмотрев на студентов.
На взгляд Жона, те казались необычайно напряженными. За прошедший день они ничуть не перемешались друг с другом, так и оставшись разбитыми на группы по соответствующим школам.
И это не могло не беспокоить.
— Ну что же. Думаю, сегодняшнее занятие можно посвятить данной теме.
Жон никак не ожидал, что Барт станет столь неохотно говорить о каких-либо исторических событиях. Впрочем, кое-что о той катастрофе знал даже он сам...
— Вы все действительно желаете об этом услышать?
Студенты вразнобой закивали, но ни у одного из них Жон не заметил хотя бы капельки энтузиазма. Все они выглядели какими-то подавленными...
— Хорошо... Тогда для начала скажите мне, мисс Небула, откуда у вас появился такой интерес к этому месту?
Девушка с фиолетовыми волосами оглянулась на членов своей команды, а затем пожала плечами и ответила:
— Мисс Фолл упомянула о нем во время своего урока.
— Мисс Фолл? А, скорее всего, когда речь зашла о политике. Да, это логично.
В данном случае Жон совсем не спешил соглашаться с Бартом. Подавленные студенты, гнетущая атмосфера и разговоры о городе-призраке? Синдер никогда и ничего не делала без определенной цели.
Иначе и быть не могло.
Но чего конкретно она рассчитывала этим добиться? Зачем ей вообще понадобилось вовлекать в свои дела студентов, если сюда Синдер проникла лишь для того, чтобы что-то отыскать?
Даже команды Бикона выглядели расстроенными. Вайсс сгорбилась и явно старалась ни с кем не встречаться взглядом. Руби пыталась хоть как-то ее успокоить, пусть даже просто своим присутствием рядом с ней. Блейк поддерживала Вайсс, устроившись с другой стороны.