В ее голове пролетело множество мыслей, оставив после себя лишь одну: в жопу этот план! Они добудут необходимую информацию каким-нибудь другим способом! Но вокруг внезапно стемнело, звуки стихли, а ее саму поглотила тьма.
Эмеральд устала... она очень сильно устала...
Темнота казалась ей нежной и ласковой, несущей покой и отсутствие тревог... а затем ей в глаза ударил яркий и обжигающий свет, причем настолько внезапно, что Эмеральд не удержалась и упала на задницу.
— Суки, больно же!
— Первые слова новорожденного ребенка, — прозвучал всё тот же мужской голос, теперь казавшийся совершенно оглушительным. — С этих пор наша новая сестра будет известна как леди "Суки, больно же".
Наверное, Эмеральд бы его сейчас ударила, если бы ее внимание не привлекла к себе куда более насущная проблема.
— Подождите, где моя одежда? Почему я голая?!
— Потому что ты была рождена заново, дитя, и никто не приходит в этот мир уже в одежде! — пояснил ей всё тот же голос с такой интонацией, словно волшебник говорил с зачарованными зрителями. — Теперь все предыдущие грехи с тебя смыты, и наступило время... искупления!
Сверху одна за другой начали вспыхивать лампочки, освещая путь между стоявшими по сторонам рядами темных фигур в капюшонах. У каждого из них в руках оказалась веточка, хотя Эмеральд была готова поклясться в том, что видела пару линеек и даже мухобойку.
— Вы, должно быть, шутите...
— Нет, мы не шутим. Но бояться тебе не стоит. Ты не пойдешь путем искупления, как настоящий герой, не надев на себя... его самую лучшую броню!
— О, отлично. Потому что голой я точно никуда не пойду.
Парень в капюшоне на секунду отвернулся от Эмеральд, начав что-то разыскивать в сумке, а затем вытащил оттуда... ну, наверное, одежду. Если точнее, то мужские трусы.
— Эм... что?
— С величайшим риском нам удалось добыть эту священную реликвию.
— Вы украли их из его комнаты?
Честно говоря, Эмеральд действительно оказалась впечатлена... Если кто-то из них умудрился пройти все те ловушки, о которых говорил Меркури, то она сильно недооценила собравшихся.
— Мы предпочитаем термин "обрели".
— Да-да, давай их сюда, — сказала Эмеральд, выхватив трусы у него из рук и попытавшись их надеть.
Толпа возмущенно загудела, а парень поспешил ее остановить, ухватив за руку.
— Даже не думай носить их таким способом... Лишь избранный — он или она, с кем совпадет пейринг, — удостоится подобной чести.
Если честно, то Эмеральд было наплевать. Она могла проигнорировать его слова и всё равно надеть трусы, чтобы сохранить достоинство. Но жить можно было и без достоинства, а вот толпа в пять десятков облаченных в капюшоны и напрочь безумных фанатиков ее немного пугала...
— И что же мне с ними делать?
Парень устало вздохнул, после чего забрал у Эмеральд трусы, растянул их и надел ей на голову, оставив возможность смотреть лишь в две дырки для ног.
— Нет, вы точно издеваетесь... Мне нужно проходить это испытание голой и с трусами на голове, пока меня будут избивать чем попало?
— Хватит задавать глупые вопросы, — произнес парень, подняв вверх руку. — Под этим капюшоном жутко жарко, так что давай уже закончим...
* * *
— Как всё прошло? — поинтересовался Меркури, когда Эмеральд открыла дверь в их комнату.
Ни спросить что-либо еще, ни получить ответ на уже заданный вопрос ему не удалось, поскольку через секунду он взвыл от боли и рухнул на пол, держась за пострадавший нос.
— Я не хочу об этом говорить.
Глава 22 – Проблемы отношений
— Привет, паре-...
— Нам нужно поговорить.
Голос Романа в свитке смолк, но зато Жон услышал характерный звук, с которым тот выдыхал дым сигары. Несложно было представить себе, как он удивленно приподнял бровь, глядя на зажатое в одной руке устройство связи, и в то же время приблизил ко рту другую, где была эта самая сигара.
— Разве? — спросил Роман, начав с привычной легкостью уклоняться от темы разговора. — Я и не знал, что у нас есть какая-то необходимость что-то там обсуждать. Ну, если только ты не завел себе подружку и не решил теперь ей похвастаться.
— Проклятье, Роман! Я говорю о Синдер!
— Вот ее в этом качестве ни в коем случае не советую. Она может в любой момент уйти, оставив тебе на память кое-какой сюрприз. Ну, если ты понимаешь, что я имею в виду. Жуткое жжение в определенных местах тебе ни на что не намекает?
Жон застонал, затем провел рукой по волосам и быстро оглядел раздевалку. Судя по закрытой двери, некоторое время у него еще имелось.