Последняя часть фразы была обращена к уже поднявшемуся на помост студенту из Хейвена. Как и у Вельвет, у него не было видно никакого оружия, но Руби знала, куда тут следовало смотреть. Телосложение парня напоминало таковое у Янг, а Эмбер Селика в сложенном состоянии не слишком-то и бросалась в глаза.
— Меркури, — представился он. — Меркури Блэк. И не стоит давать мне фору — я хочу проверить мои истинные возможности.
— Это была ошибка, — фыркнула Вайсс, с чем оказались согласны и все остальные члены их команды.
— Пожалуй, так и есть, — кивнула Янг. — Эй, Нора, Рен! Идите сюда и поддержите Пирру вместе с нами!
Руби искренне сочувствовала Рену. Тот не только являлся лидером буквально разваливающейся на части команды, но и оказался вынужден как-то уживаться с Норой. Нет, о ней нельзя было сказать хоть что-нибудь плохое... просто...
— Привет! — воскликнула Нора, таща за собой Рена. И под выражением "таща за собой" Руби имела в виду, что Нора волокла его за ногу по полу, а Рен болезненно морщился, держась за пострадавший затылок.
В общем, Руби действительно ему сочувствовала...
— Я слышала, что вас всех наказали, — хихикнула Нора, отпустив свой груз.
Рен поднялся на ноги и отряхнул одежду от грязи, не обращая никакого внимания на уже начавшийся на помосте бой.
— Нет, не наказали, — решила ввести ее в курс дела Вайсс, хотя остальные члены их команды в ответ на вопрос Норы просто кивнули. — Всего лишь назначили консультации, а это совсем другое.
— Профессор Арк предложил заменить наше наказание на регулярное посещение школьного психолога, — пояснила Блейк. — В каком-то смысле мы так и остались совершенно безнаказанными.
— Вайсскимо не нравится, как эти самые наказания могут сказаться на ее имидже, — нарочито громко прошептала Янг.
Пусть Вайсс и выглядела оскорбленной подобным предположением, но спорить всё же не стала, что только подтвердило правоту Янг.
— Но разве принудительные консультации у школьного психолога не заставляют окружающих сомневаться в вашем психическом здоровье?
На некоторое время повисла тишина.
— Ну, по крайней мере, мы сходим с ума все вместе, — произнесла Руби, протянув кулак в сторону своей команды. — Правда, девочки?
Попытка их подбодрить оказалась не слишком удачной. Вайсс и вовсе закрыла лицо ладонями.
— Кто-нибудь, спасите меня из этого дурдома...
* * *
— Я сдаюсь, — сказал Меркури после особенно жесткого обмена ударами.
Пирра отступила на шаг назад, держа в руках щит и свое оружие в форме меча, а затем взглянула на Жона.
Обычно студенты во время спаррингов не сдавались, но с подобной противницей ничего удивительного тут не было.
— Бой окончен, — произнес Жон. — Победила Пирра Никос.
Зрители радостно поприветствовали победительницу, хотя ее соперник тоже выступил более чем достойно. Его аура только-только вошла в желтый сектор, и хотя у Пирры она оставалась в зеленом, несколько раз ему всё же удалось к ней прикоснуться. Очень многие не могли добиться и этого.
— Думаю, я получил ответ на мой вопрос, — сказал Меркури, протянув ладонь для рукопожатия. — Отличная схватка.
— Ты тоже замечательно сражался.
Хм, ну... Жону было очень приятно видеть, что разногласия между школами не помешали им проявить вежливость.
— На сегодня наше время вышло, — объявила Глинда после того, как закончился бой, за которым она присматривала. — Пусть поучаствовать в спаррингах удалось далеко не всем желающим, но в следующий раз первыми пойдут именно они. И это вовсе не предложение тем, кто дрался сегодня, начать лениться. Не забывайте регулярно тренироваться.
Эту фразу Глинда произносила в конце каждого из своих занятий, но сейчас, с приближением Фестиваля Вайтела, она приобрела особое значение. Вскоре у студентов появится немало шансов обрести славу и известность, не говоря уже о внимании зрителей и репутации для своих школ.
Если подумать, то успехи и неудачи учеников напрямую влияли на престиж их Академий, а также тех Королевств, в которых они были расположены. И в этом плане оказалось несколько странно видеть, как гражданам одной страны позволяли свободно учиться в другой. Самыми первыми в голову приходили примеры Пирры и Вайсс. Обе были довольно знаменитыми, но видимо, никого не волновал тот факт, что они покинули свои родные Королевства и пожелали поступить в Бикон. Разве во время Фестиваля Вайтела та же Пирра не станет сражаться против представителей своей родины?
Кстати о ней... Руби поспешила обнять Пирру, на что та ответила с почти таким же энтузиазмом. Но уж в чем с Руби было сложно состязаться, так это в объятьях. Команда Пирры тоже столпилась вокруг... Ну, по крайней мере, большая ее часть.