С другой стороны, это вовсе не означало, что следовало отбросить и другую грань их бытия. Какой бы милой ни выглядела Руби на лекциях, частенько просто засыпая под монотонную речь преподавателей, оказавшись в опасной ситуации, она без малейших колебаний начнет убивать монстров.
Ага... Совсем недавно Янг оторвала руку огромному роботу...
Если подумать, то с его стороны оказалось очень глупо ожидать, что Вельвет приползет к нему за помощью из-за каких-то там жалких издевательств. Она же пришла в Бикон, чтобы научиться сражаться с Гриммами, а разве школьные хулиганы могли сравниться с чем-то подобным?!
— Да, — согласился Жон. — Это была моя ошибка. Я совсем позабыл, что имею дело с будущей Охотницей.
И пусть данный факт вряд ли мог как-либо его оправдать, но во всем оказалась виновата ее школьная форма.
— Потому-то мне и требуется ваша помощь. Сейчас Вельвет меня игнорирует и точно не примет мой совет. К тому же в Биконе она ни за что не станет полагаться на свою нынешнюю команду, если уж имеется возможность обратиться к старой или просто пойти к друзьям из CRDL.
— Понимаю, — кивнул Озпин, на мгновение о чем-то задумавшись, а затем сделав огромный глоток из своей кружки. Причем огромный даже по его меркам, потому что от этой самой кружки он не отрывался добрых пару минут, похоже, не испытывая никакой необходимости в дыхании.
Жон уже хотел встать и проверить, всё ли с ним было в порядке, когда Озпин все-таки опустил кружку и произнес:
— Итак, насколько я понял, требуется создать ситуацию, в которой мисс Скарлатина сможет положиться лишь на свою команду... Своего рода упражнение по налаживанию отношений в коллективе.
— Именно!
Как он сам об этом не подумал?.. Разве у них в школе не проходили подобные мероприятия? Они ведь ходили в поход в ближайший лес, предварительно очищенный от монстров Охотниками.
Жон с трудом припоминал подробности, но вроде бы их учили разводить костер... А потом его девушка попросила найти дополнительный хворост, и когда он вернулся назад, то обнаружил ее целующейся с его лучшим другом. Впрочем, это к делу уже точно не относилось.
— Команде RVNN требуется научиться работать всем вместе. Похода в лес Вечной Осени было совершенно недостаточно, тем более что они предпочли держаться подальше друг от друга.
— В том-то и заключается основная проблема, что нам приходится иметь дело не с детьми, мистер Арк. Если задание окажется слишком простым, то они разделятся, чтобы побыстрее его закончить, а если чересчур сложным, то мы поставим их жизни под угрозу. Следует отыскать баланс между этими двумя крайностями... какое-нибудь настоящее испытание для их характеров.
— Разве вы в начале года не сбросили их с обрыва в полный Гриммов лес?
— Да, — признал Озпин, разведя руки в стороны с таким видом, будто спрашивал у Жона о том, что еще мог тогда сделать. — Но я ведь оставил предупреждающий знак рядом с пещерой, в которой обитает Смертолов, верно? Это и есть необходимый баланс, мистер Арк.
"По-моему, самый обычный здравый смысл. Хотя о чем это я? Здравым смыслом здесь было бы просто убить монстра! Боги, уже начинаю рассуждать как Озпин!"
— Ладно... — пробормотал Жон. — Итак, что именно вы предлагаете?
Озпин откинулся на спинку кресла и со вздохом поставил свою кружку на стол.
— Предложить я могу лишь одну вещь, и мне необходимо, чтобы вы честно ответили, что обо всем этом думаете.
Жон кивнул, позволив Озпину продолжить.
— После танцев, но еще до начала Фестиваля Вайтела у студентов состоятся их первые официальные миссии, на которые они в большинстве своем отправятся в сопровождении опытных Охотников.
Жон сжал кулаки, уже понимая, к чему всё шло.
— Я могу внести необходимые изменения и приставить к этой команде именно вас, мистер Арк. Тогда все четверо окажутся под вашим руководством и вдали от какого-либо постороннего влияния, так что для достижения поставленной перед ними задачи им придется работать сообща. По крайней мере, они должны будут сделать вид, что никаких разногласий между ними не существует, чтобы не получить от вас плохую оценку.
Пожалуй, этот вариант оказался бы просто идеальным, ведь так? Вся их команда станет выполнять задание под его непосредственным контролем. Для Жона здесь открывались отличные перспективы, если бы не один момент...
— Могу я доверить вам их безопасность, мистер Арк?
Ответственность за жизни четырех подростков ляжет именно на него... Четырех подростков, которые, если честно, были гораздо сильнее Жона, но всё равно станут рассчитывать на его помощь.