— Нет... — потряс головой Меркури, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, что происходило в комнате. — Синдер, пожалуйста, не надо... Это совершенно безумно и к тому же точно не сработает.
Что-то такое можно было встретить разве что в каком-нибудь очень плохом фильме. Хотя нет — в самых кошмарных из книг Эмеральд!
— Я ни при каких обстоятельствах не смогу его соблазнить!
Происходящее на находившейся за его спиной кровати он по-прежнему старался игнорировать.
— Меркури... — вздохнула закрывшая глаза Синдер. — Пожалуйста, прекрати считать меня идиоткой. Я вовсе не собираюсь заставлять тебя соблазнять Жона... Вряд ли ты вообще знаешь, как это нужно делать.
Вот уж чего он точно не имел намерения отрицать, прекрасно понимая, к какому заданию могло привести наличие у него подобных навыков.
— Я говорю лишь о том, что ты должен продолжить спектакль, который сам же и начал.
О Боги... Это было ничем не лучше...
— Я... мне нужно притворяться?..
— Вряд ли для тебя здесь есть что-то новое, — пожала плечами Синдер. — Честно говоря, мне сегодня уже поступило огромное количество предложений о свиданиях. Если так и принято вести себя в Биконе, то куда больше подозрений ты вызовешь отсутствием попыток обратить на себя внимание кого-либо из преподавателей.
— Буду счастлив взять на себя Гудвитч, — машинально произнес Меркури.
— Тебя ждет совсем другой блондин, — усмехнулась Синдер. — Ты уже получил свое задание, Меркури, так что постарайся его выполнить. В конце концов, все эти слухи временные и к тому же серьезно помогут тебе в твоей работе.
Через секунду экран свитка потемнел, поскольку она сочла их разговор завершенным.
Меркури оставалось лишь тупо смотреть прямо перед собой, надеясь на то, что сейчас он проснется, и его кошмар наконец закончится. Наверняка этот бред был результатом той ошибки, которую он совершил, когда доверил Эмеральд приготовление ужина.
Впрочем, настолько сильно повезти ему просто не могло...
— Пф-ф-ф... Пф-ф!
И всё же она умудрилась привлечь его внимание к тому, что происходило в комнате.
— Ты уже закончила?
Это стало последней каплей. Теперь, когда звонок Синдер завершился, у Эмеральд не имелось ни единой причины сдерживаться, так что она повалилась на кровать, уткнулась в подушку и расхохоталась, дрыгая ногами. Меркури ощутил горячее желание прижать эту самую подушку к ее лицу чуть-чуть посильнее... чтобы она совершенно случайно задохнулась.
— Боги, это так забавно! Сегодня был самый лучший день в моей жизни!
Эмеральд продолжала вздрагивать от смеха, а из ее покрасневших глаз текли слезы.
— Нет здесь абсолютно ничего забавного!
— Извини, — сказала она, сделав несколько глубоких вдохов и явно постаравшись взять себя в руки. — Наверное, я слишком сильно развеселилась... прямо до розовых голубков.
— Ладно, — вздохнул Меркури. — Лучше скажи, что мне теперь делать.
— Просто притворись, будто он тебе нравится, — пожала плечами Эмеральд, после чего подтянула к себе ноги и обняла колени. — Всё пройдет как по маслу.
Меркури с подозрением покосился на нее, но Эмеральд выглядела совершенно серьезной.
— И что, подойти к нему и признаться в том, что он мне нравится?
— Это ты уже сделал, — закатила она глаза. — Профессор и без того считает, что ты в него влюбился, а потому воспользуйся сложившимися обстоятельствами. У тебя теперь есть карт-бланш буквально на всё. Поймает за копанием в его столе — скажешь, что хотел оставить там любовную записку. Заметит твою слежку — отговоришься тем, что набирался мужества, чтобы обратиться к нему. Просто постарайся не соскальзывать с этой темы.
Ладно... пока всё казалось не так уж и плохо. Разумеется, ему придется терпеть всяческие слухи и — что было намного хуже — соглашаться с ними, если кто-нибудь попросит подтверждения, но небольшое унижение выглядело не слишком высокой платой в затеянной ими игре. Никто ни о чем даже не вспомнит после того, как они со всем покончат.
— Как бы то ни было, — ухмыльнулась Эмеральд, — у тебя есть отличная возможность поговорить с ним и убедить в том, что твои чувства настоящие, а ты сам всегда готов поработать под его руководством.
Меркури нахмурился, но Эмеральд уже продолжила:
— В конце концов, меньше всего тебе требуется, чтобы он заметил твой нетрадиционный подход к слежке и начал опасаться за свои тылы.
Меркури сердито уставился на нее.
— Ты?..
Ее плечи дрожали явно несколько сильнее, чем были должны.
— Тебе же не хочется, чтобы профессор зажал тебя в угол в случае твоего разоблачения, правда?
— Эмеральд... Я тебя ненавижу!
Меркури с отвращением отвернулся от своей истерически расхохотавшейся напарницы. Пожалуй, ему не стоило забывать о том, какой сукой она в действительности являлась.
Его не самые веселые мысли прервал стук в дверь. Короткий взгляд на Эмеральд показал, что она так до сих пор и не успокоилась, а потому идти открывать пришлось именно ему.
— Ты и есть Меркури Блэк? — спросила стоявшая в коридоре мелкая девчонка.
На мгновение ему захотелось ответить отрицательно и отправить ее искать нужного человека в какую-нибудь другую комнату, но это вполне могло выйти боком в будущем, так что он просто кивнул.
— Я уважаю то, что ты сделал, но проигрывать тебе всё равно не собираюсь!
После этого девчонка умудрилась сердито на него посмотреть и в то же время дружелюбно улыбнуться, а затем ушла прочь. Меркури круглыми глазами уставился ей вслед.
— Что это была за хрень?!
— Это? — переспросила появившаяся сзади Эмеральд, по-прежнему содрогавшаяся от смеха и, чтобы не упасть, вцепившаяся в его плечо. — Это была Руби Роуз. Твоя... хрк... соперница в любви!
"Нахрен такую жизнь..."
— Нет, подожди! — воскликнула Эмеральд, бросившись обратно в их комнату. — Скажи ей, чтобы она вернулась сюда и повторила свое выступление! Мне нужно обязательно его записать, а потом смаковать этот момент до конца жизни!
"Лучше бы отец меня все-таки убил..."
* * *