Спорить с ним она, к слову, ничуть не собиралась.
— Итак, проф. Думаю, нам следует воспользоваться возможностью узнать друг друга немного получше, раз уж всё равно придется встречаться следующие несколько недель.
У нее появился шанс стать самую малость ближе к столь загадочному преподавателю, а заодно понять, какие именно чувства она к нему испытывала. Влечение, игры и флирт были хороши, но Янг не собиралась гоняться за парнем, с которым, например, не сошлась бы в итоге характером.
В конце концов, симпатичные мордашки встречались довольно часто и к тому же никак не могли вечно оставаться таковыми.
— Забавно, — закатил глаза Жон. — Примерно то же самое совсем недавно сказала мисс Шни. У тебя тоже заготовлен для меня целый список вопросов?
Список?.. А, скорее всего, он имел в виду те вопросы, которые Вайсс получила от Винтер. Это действительно было довольно забавно. Янг обязательно стоило потом поинтересоваться, что у нее получилось.
— Нет, я предпочитаю что-нибудь попроще. У тебя, кстати, есть какие-либо родственники за пределами Бикона?
Это был очень важный момент, поскольку не существовало способа оценить человека лучше, чем по его отношениям с семьей. В конце концов, где еще раскрывался характер, как не рядом с теми, с кем прошло твое детство?
Янг являлась не только старшей сестрой, но еще и своего рода матерью для Руби, а потому ей пришлось стать сильной и независимой, дерзкой и упрямой, научиться сходу принимать решения и сохранять спокойствие в любой ситуации. Янг Сяо-Лонг не плакала, когда ее обижали сверстники... Она просто не могла себе это позволить, поскольку ей требовалось заботиться о Руби и их отце.
Но выбрав данный путь, Янг помогла Руби стать той, кем та пожелала. Это была неизбежная жертва... и она принесла бы ее снова, если бы возникла подобная необходимость.
Сидевший напротив Жон недоуменно уставился на нее. Скорее всего, он ожидал чего-нибудь более прямолинейного, но... Янг знала, как именно следовало играть в эти игры.
— У меня есть родители и семь сестер, — произнес Жон. — Мы жили в небольшом поселении неподалеку от Вейла, которое называется Ансел. Ну, то есть они там до сих пор живут. Я оказался единственным, кто пожелал стать Охотником, хотя мой отец работает как раз по этой специальности.
— Он тебя тренировал?
— Нет, учиться всему мне пришлось самостоятельно... ну, по крайней мере, до Вакуо. Сомневаюсь, что папа вообще хотел, чтобы я стал Охотником.
— Пожалуй, у нас есть кое-что общее, — ухмыльнулась Янг, явно немного удивив Жона. — Наш с Руби отец тоже не желал, чтобы мы были Охотницами. Не после того, что произошло с мамой. Но когда мы уперлись, он начал нас тренировать, решив, что лучше уж мы станем сильными, чем потратим всё время на споры и в результате столкнемся с Гриммами без какой-либо подготовки.
Хотя это ничуть не мешало ему и дальше пытаться заставить их передумать, предлагая другие, куда более безопасные варианты построения карьеры. И честно говоря, Янг ни в чем его не винила... Отец слишком многое потерял из-за этой профессии.
— Так почему же вы захотели стать Охотницами? — поинтересовался Жон.
— Руби желает искоренить несправедливость и помочь людям. Она всегда была чистой альтруисткой... причем до такой степени, что мне это кажется несколько нездоровым.
— Хм...
— А вот я... — продолжила Янг, закинув руки за голову и уставившись в потолок. — Что касается меня, то я и не желала становиться Охотницей. Не после того, что случилось с Саммер. В жопу такие приключения. Мне хотелось прожить нормальную жизнь вместе с семьей, которую я видела бы каждый день, состариться рядом с ними, а затем умереть в окружении уже выросших детей и внуков.
Да, большая семья... Хотя восемь детей было всё же перебором даже для нее! Либо мама Жона оказалась на редкость крепкой, либо возникали серьезные сомнения в разумности его отца.
— Ты винишь ее в том, что она погибла?
Янг покосилась на Жона.
— Кого? Саммер? Нет... По крайней мере, не слишком сильно. Иногда миссия проходит совсем не так, как было запланировано, и это неизбежно. Я знала о подобных рисках с самого детства, раз уж и мама, и папа работали Охотниками. Просто... Саммер больше напоминала Руби, чем меня. Она хотела защитить всех и каждого. Возможно, таким образом сложились обстоятельства, а может быть, произошел несчастный случай, но... ее тела так и не нашли, а меня с тех пор не покидают мысли о том, что она сама оказалась во всем виновата. Например, ситуация была настолько безнадежной, что любой идиот на ее месте поспешил бы отступить...