Если работы не получат никакой оценки и не вернутся к своим хозяевам, то от этого ведь никому не станет хуже, верно?
Вот примерно по такой схеме и располагались документы в ящиках: пришедшее от Глинды — в верхнем, от Барта — в среднем, а от Питера — в самом нижнем, где они неизбежно и останутся до скончания времен.
Заранее выставленный будильник на свитке подал сигнал о том, что требовалось поторопиться. Он задвинул ящик, натянул на себя пиджак с длинным хвостом, как бы эта штука ни называлась, и посмотрел в зеркало. Оттуда на него уставился стильный, элегантный... и излишне роскошно одетый светловолосый пингвин.
— Жон Арк, — произнес он, направив палец на свое отражение. — Коротко, мило и буквально скатывается с языка.
Парень в зеркале повторил его жест, что оказалось в тысячу раз менее круто, чем представлял себе Жон.
— Эй, красотка...
Нет, так звучало еще хуже... даже если не обращать внимания на выражение его лица. Как вообще ему стоило начинать разговор с девушками и почему отец никогда не учил Жона подобным вещам?
С другой стороны, может быть, это оказалось и к лучшему. В Биконе вообще не имелось ни единой девушки, которую бы он мог заинтересовать в данном плане. Ну, по крайней мере, из тех, с кем Жон имел реальную возможность сходить на свидание. Студентки отпадали, Синдер была самым настоящим чудовищем, а Глинда...
Нет, они сейчас шли совсем не на свидание, так что Жон не собирался выставлять себя полным идиотом, надеясь на что-то большее. Он пригласил Глинду на чисто профессиональное дежурство, и даже обещанный танец уже был испытанием ее терпения. Пусть Жон всегда мечтал потанцевать с девушкой, но никак не выводить из себя Глинду похотливыми взглядами. Кроме того, она являлась взрослой и опытной женщиной, а потому подобные вещи должна была моментально замечать... Да и вряд ли ее хоть сколько-нибудь интересовали подростки вроде Жона.
Но самым верным способом вызвать гнев Глинды было бы опоздание, так что он поспешил к двери.
Заставить себя не поддаваться панике и не бежать по коридору оказалось довольно сложно. Да, Жон вроде бы шел совсем не на свидание, но почему-то у него появилось странное чувство, словно это было именно оно... Возможно, у них с Глиндой и не имелось никаких романтических отношений, но охватившие его возбуждение, предвкушение и некоторую опаску отрицать всё же не стоило.
Даже приветствия от попадавшихся на пути студентов Жона сейчас интересовали крайне слабо. Он автоматически кивал, махал рукой и улыбался, отмечая красоту девушек в платьях и почему-то ощущая себя старым распутником. Учитывая тот факт, что большинство студенток были старше него, это оказалось довольно иронично.
Встречи с той единственной, которая представляла для Жона реальную угрозу, избежать все-таки удалось... хотя сам факт того, что Синдер так и не попыталась устроить на него засаду, немного беспокоил. Жон ожидал, что она появится где-нибудь поблизости и заставит его выступить в качестве ее кавалера на танцах хотя бы для того, чтобы поплотнее взять под свой контроль.
Ну что же, отсутствие Синдер на горизонте никак не могло не радовать.
"Вот уж не думал, что когда-нибудь буду благодарить небеса за то, что меня не пригласила на танцы самая красивая девушка из всех, кого довелось встретить".
С другой стороны, даже назвав ее просто "девушкой", он почувствовал себя так, будто вымазался в грязи.
— Жон, мальчик мой!
Появление Питера он ощутил еще до того, как его увидел. Если точнее, то Жон познал все прелести нехватки кислорода, когда тот подкрался к нему сзади и сдавил в объятьях.
— Рад, что ты пришел. Вижу, даже принарядился.
— Привет... Питер... — сумел прохрипеть Жон между отчаянными попытками вдохнуть хоть немного воздуха.
Питер его все-таки отпустил, напоследок хлопнув по спине и тем самым заставив упасть на колени. Секундой позже Жона ухватили за плечо и подняли обратно, а щеку начали щекотать усы.
— Ходят слухи, что ты собираешься пойти на танцы с самой Глиндой. Но если подумать, то я в этом всё же сомневаюсь... иначе старина Питер наверняка бы узнал от тебя о таких новостях заранее!
Жон попробовал хоть что-нибудь ответить, но Питер не дал ему вставить ни единого слова, вновь заговорив:
— А всё же скажи, это действительно так? Тебе и вправду удалось укротить зверя?
— Мы идем лишь как коллеги, — буркнул Жон, попытавшись вырваться из стальной хватки. Питер не обратил на его усилия ни малейшего внимания. — И я вовсе не думал о чем-то там умалчивать... просто посчитал всё это не особенно важным.