Глинда прижала ладонь к лицу.
— Не буду вам мешать. Но помните, что не стоит делать то, чего бы на вашем месте не стал делать я.
После этого Питер на цыпочках отошел от них, преувеличенно высоко поднимая ноги и постоянно подмигивая. Жон испытывал жуткое чувство неловкости, поскольку на прощание, пусть и одними губами, оказалось произнесено слово: "Одиннадцать". Затем Питер сложил руки на груди, покачал головой и все-таки исчез.
Жону показалось, что произошло это вовсе не по его собственной воле. Питера просто подняло в воздух и швырнуло за угол... Впрочем, никакая полиция не смогла бы заставить дать показание против той, кто сейчас находилась рядом с ним.
— Иногда я его просто ненавижу, — проворчала Глинда, устало потерев переносицу. — Он хорошо справляется со своими обязанностями... но это ничуть не мешает мне периодически желать его убить.
"Интересно, так ли уж плохо то, что у меня точно такие же чувства вызывает большая часть наших коллег? А ведь есть еще Роман с Нео и Синдер... Наверняка было бы очень приятно скинуть их всех в одну большую яму и залить бетоном".
— Ну... — смущенно отвела от него взгляд Глинда. — Пожалуй, это немножечко слишком.
— Извини, что?
Оказалось бы просто чудесно начать вечер с того, чтобы прослушать ее вопрос или случайно озвучить часть собственных мыслей. Жон сомневался, что нечто подобное могла исправить даже пресловутая уверенность в себе (тут должен стоять знак торговой марки).
Глинда вздохнула и обхватила себя руками за плечи.
— Ну, я уже не настолько молода... Наверное, мне следовало прийти в чем-нибудь более консервативном, и теперь я выгляжу очень глупо.
— Что? Не надо так говорить, ты выглядишь просто невероятно!
— Спасибо, это очень мило с твоей стороны, — вежливо улыбнулась ему Глинда, как будто Жон произнес лишь ничего не значащий комплимент. Почему-то подобное поведение задело его куда сильнее, чем он сам от себя ожидал.
— Нет, я сказал именно то, что подумал... Даже не знаю, откуда у тебя взялись эти сомнения. Просто взгляни на себя.
— Я и без того каждый день смотрю в зеркало, Жон, — закатила глаза Глинда, но в ее взгляде всё же появилось хоть что-то похожее на радость, пусть даже та и напоминала огонек свечи в целом океане льда. — Скорее уж это тебе не интересно смотреть в мою сторону. Извини, если что-то не так сказала.
И как на это можно было ответить?
Что Жон лишь украдкой кидал взгляды на ее ноги и грудь, чтобы не показаться чересчур грубым? Что он слишком сильно уважал Глинду, чтобы откровенно на нее пялиться? Какой вариант в итоге окажется правильным?.. Где вообще находилось руководство пользователя для данной ситуации?
— Глинда, — произнес Жон, взяв ее за руку и придвинувшись немного поближе. Насколько он помнил, примерно так вел себя отец с его матерью. — Сомневаюсь, что сегодня вечером найдется мужчина, на которого будут смотреть еще более завистливо, чем на меня.
Она удивленно моргнула, но краснеть всё же не стала. По крайней мере, не настолько сильно, как представлял себе Жон. Впрочем, кое-какой румянец на ее щеках все-таки появился, да и прикрывшая рот ладошка тоже придавала Глинде дополнительное очарование.
К слову, ее смех Жон слышал, пожалуй, впервые... Ну, то есть искренний смех, который никто не пытался контролировать. И подобное настроение было гораздо лучше той тоски, в которой Глинда совсем недавно пребывала.
— Это оказался, наверное, самый банальный комплимент, который мне говорили, — прошептала она, всё еще пытаясь взять себя в руки. Жону почудилось, что его слова все-таки смутили Глинду.
— Эй... Я никогда не был силен в словесных баталиях.
А также в отношениях с женщинами, фехтовании на мечах, преподавательской деятельности и вообще в чем-либо еще. У Жона более-менее хорошо получалось лишь ничего не предпринимать и позволять людям приходить к каким-то своим выводам.
— Вместо слов за тебя говорят твои дела, — кивнула Глинда, все-таки сумев наконец успокоиться. Впрочем, улыбка с ее лица так никуда и не исчезла. — Это достойно уважения. Всегда лучше тот, кто действует, чем бесполезный болтун.
— Кстати о действиях. Может быть, уже пойдем? — предложил Жон, протянув ей руку. К его немалому облегчению, она кивнула и позволила повести себя в зал.
Итак, ему всё же удалось справиться с первым препятствием сегодняшнего дня, в процессе едва не напортачив и не оскорбив Глинду. Вряд ли остаток вечера мог оказаться хоть сколько-нибудь сложнее.
Ведь так?..
Глава получилась короткой, потому что у автора было слишком мало свободного времени на ее написание.