И да, Цвай все-таки появился в Биконе... Всё живое может трепетать в ужасе.
Авторский омак:
— Эй, малышка. Что-то случилось?
Кроу машинально присел и подхватил ее на руки, как делал всегда. Руби попыталась улыбнуться, оказавшись у него на плечах, но получилось у нее довольно криво.
Если картина того, как пятнадцатилетняя студентка Академии Охотников каталась верхом на собственном дяде, словно маленькая девочка, и показалась кому-то странной, то свое мнение он решил оставить при себе.
— Кто-то обидел мою малышку? — спросил ее отец, бросившись к ней и начав трепать за щечки. — Просто покажи мне этого самоубийцу, и папочка сделает так, чтобы он исчез.
— Нет, никто меня не обижал, — вздохнула Руби. — Просто... когда ты появился, многие стали говорить, что между нами нет вообще ничего общего. Что ты не мой настоящий отец!
Она шмыгнула носом, в то время как члены ее команды могли лишь печально на нее смотреть.
— Они говорят, что мой настоящий отец — Кроу, просто он в этом не признается. Н-но я же помню, что ты был вместе с мамой... Как я могла родиться от него?
Кроу с Тайянгом переглянулись, что лишь еще больше подстегнуло беспокойство Руби... Казалась бы, это была такая простая вещь. Так почему же они не рассмеялись и не развеяли ее сомнения?
Само собой, Руби любила Кроу... Но если тот действительно являлся ее настоящим отцом, то получалось, что между ней и Янг с Тайянгом не существовало вообще никаких кровных уз. Как будто она внезапно потеряла семью.
— Руби, — произнес Кроу, вновь присев и сняв ее с плеч.
Она отступила на шаг назад, посмотрев на него расширенными от ужаса глазами и прижав к груди ладонь.
— Мы хотели оставить всё как есть... не разрушать то, что делало тебя счастливой.
— Н-но-...
— Ты многое унаследовала от меня... и чем старше становишься, тем отчетливей это видно.
Она тряхнула головой, а в уголках ее глаз заблестели слезы.
— Это не может быть правдой...
— Прости, Руби, — вздохнул Кроу, растрепав ей волосы. — Я никогда не хотел ни скрывать что-либо от тебя, ни создавать впечатление, будто ты мне безразлична.
— Но тогда... папа?.. — сказала Руби, обращаясь даже не к Кроу, а к тому, кого привыкла называть своим отцом. Тот ей улыбнулся. — Разве это не значит, что мы не?..
— Я всё еще остаюсь твоим папочкой, — покачал головой Тайянг. — И это никогда не изменится.
— П-потому что мы провели вместе очень много времени? — уточнила Руби, вытерев ладонью слезы. — И теперь не имеет никакого значения, что между нами нет кровной связи?
— Хм? Ну да, но кровная связь между нами, вообще-то, есть.
— Что?! — удивленно воскликнула Руби, услышав, как где-то на заднем плане тот же самый вопрос задала Янг.
Тайянг по-прежнему продолжал ухмыляться, в то время как Кроу кашлянул и смущенно отвел от него взгляд.
— Это трудно объяснить, — со вздохом произнес последний. — Помнишь, как я рассказывал тебе о нашей команде?
Руби кивнула, припомнив множество историй.
— Ну, если не забыла, то твой старик постоянно хвастался своими отношениями с товарищами.
— Со всей командой, — довольно вставил Тайянг, из-за чего Кроу сердито на него посмотрел.
— Ага, — кивнула Руби. — И к чему всё это?
— Ну... — вновь кашлянул Кроу. — Как он и сказал: "Со всей командой"...
— О Боги...
Руби почувствовала, как ее глаза расширились от ужаса, а кровь застыла в жилах.
— Ты должна понять, что уговаривать Тайянг умеет просто замечательно.
— О Боги...
— А я к тому времени уже совсем впал в отчаяние...
— Боги...
— Он как шоколадка, Руби. Сладкая-сладкая шоколадка. Это... это наверняка его Проявление! Другого объяснения тут и быть не может!
Она не могла ни о чем думать или что-либо делать... лишь смотреть пустым взглядом на двух находившихся перед ней мужчин. К счастью, ее спас Жон, решивший вмешаться и моментально перетянувший на себя всеобщее внимание.
— Разве вы оба не мужского пола? Как это вообще работает?
— Любое отверстие подойдет, — ухмыльнулся Тайянг, сложив из пальцев пистолет и направив получившуюся конструкцию в сторону Жона.
Янг моментально нахмурилась и поспешила оттащить того назад, закрыв собой от взгляда отца.
— Я имею в виду беременность, — пояснил из-за ее спины Жон. — Как Руби вообще смогла появиться на свет?!