— Любое отверстие подойдет, — повторил Тайянг.
И тут Руби все-таки потеряла сознание.
Глава 29 – Паршивое местечко
— В Мизенвуде нет совершенно ничего необычного, как и во многих других пограничных городках. Да и древней историей он похвастаться не способен — ему всего-то чуть больше сотни лет — пусть даже развивается вполне себе успешно. Множество поселений либо оказались уничтожены, либо так и не сумели хоть сколько-нибудь разрастись, но здесь всегда было довольно тихо и спокойно. Вокруг простирается Мизенский лес, откуда и появилось это название. Кое-кто из жителей считает, что именно он и защищает их от Гриммов, но я склоняюсь к тому, что куда большую роль сыграли высокие стены и относительная близость к Вейлу.
Бран вздохнул, ненадолго прервав свой рассказ.
— Поселение живет за счет охоты на зверей, заготовки древесины и сбора лекарственных трав. Из-за того, что вся округа представляет собой один сплошной лес, сельскохозяйственную продукцию приходится завозить извне. Потому-то здесь стейк и стоит дешевле, чем его же собственный гарнир.
Городок выглядел так, словно когда-то сам по себе вырос из земли. На глаза попадались лишь низенькие строения из дерева и глины, а также грунтовые дороги, часть из которых сейчас и вовсе превратилась в грязь.
Нет, люди тут совсем не казались бедными или нуждающимися. В их походке была заметна уверенность, а в руках частенько мелькали свитки, но никаких машин на улицах Жон так и не увидел... Скорее всего, здесь просто некуда было ездить, а в отсутствии привычного городского транспорта оставалось отметить лишь невероятно свежий воздух, отчетливо пахнувший лесом.
— Мизенвуд обладает репутацией сурового места, населенного точно такими же суровыми людьми. Они привыкли охотиться на животных или таскать бревна за пределами городских стен, так что даже самые маленькие из них отлично знают, как себя вести при появлении Гриммов. Но никакой Академии Охотников или даже просто подготовительной школы здесь нет. Слишком мало народу для подобных учреждений. Желающие стать Охотниками вынуждены отправляться в Вейл или на Патч. Кстати, самой лучшей подготовительной школой является именно Сигнал на Патче, где я работаю, — ухмыльнулся Бран, посмотрев на них, а затем указав пальцем на себя. — Видите, даже сейчас не могу перестать читать лекцию подрастающему поколению. Как вам, к слову, история Мизенвуда?
— О, так вы всё это время говорили с нами? — удивленно спросила Нора, почесав щеку.
— Мы с ней здесь выросли, — пояснил Рен. — Так что знаем и то, что вы сейчас рассказали, и, наверное, даже больше...
Вельвет зевнула, а затем продолжила набирать сообщение на свитке, чем, к слову, занималась последние несколько минут. Пирра обвела взглядом свою команду, посмотрела на раздраженного Брана и улыбнулась.
— Ну, думаю, это было довольно познавательно.
Ее вежливой фразе настолько не хватало искренности, что на нее не купился бы даже только-только появившийся на свет Урса. Бран вздохнул, снял с пояса металлическую фляжку и сделал огромный глоток.
— Забавно, насколько же вы напоминаете учеников Сигнала, — произнес он, оторвавшись от фляжки, после чего указав рукой, в которой она была зажата, в сторону четырех подростков. — Они меня точно так же раздражают.
— М-мы сделали что-то не то? — спросила Пирра, немного при этом запнувшись.
Бран тихо проворчал себе под нос нечто неразборчивое и двинулся вперед, а Жон похлопал ее по плечу, стремясь успокоить таким способом, при котором не пришлось бы ничего говорить. Всё равно он понятия не имел, что тут следовало сказать, но ведь важны были именно намерения, верно?
— Не обращайте на него внимания, — посоветовал Тай. — Его раздражает вообще любое напоминание о том, насколько он постарел.
— Ублюдок! Я вовсе не старый!
— Как бы то ни было, я собирался предложить устроиться на новом месте и уже после этого начинать расследование. Но теперь, когда Бран "пообщался" с мэром, мы вряд ли можем рассчитывать на помощь со стороны властей.
— Я знаю, что мы нечаянно оскорбили мэра, — сказала Пирра, не став возлагать ответственность за произошедшее на кого-то одного. — Но ведь опасность угрожает всем живущим здесь людям, а потому, как мне кажется, он предпочтет позабыть о личных обидах. Сомневаюсь, что на столь важном посту может оказаться кто-то глупый или безответственный.
— Зря сомневаешься, — в один голос заметили Жон с Таем.
Первый подумал об Озпине, а второй наверняка имел в виду кого-то еще. Судя по брошенному вперед взгляду, может быть, и Брана.