— Мы знаем, что тут кто-то пропал, — ответил ему Рен. — И о том, что причину этих исчезновений так до сих пор и не обнаружили.
— Ну, суть вам ясна, — кивнул Бран. — Местные предполагают, что всё это сделал какой-то Гримм. По крайней мере, в заключении судмедэксперта написано именно так. Одно происшествие — случайность, два — трагедия. К данному моменту погибло уже целых шесть человек, что выливается в самую настоящую проблему.
— Довольно часто нападения Гриммов приравниваются к стихийным бедствиям, — пояснил Тай. — И хотя работой Охотников является как раз защита жителей Королевства от всяческих монстров, но мы чисто физически не способны оказаться везде одновременно. Если кто-то добровольно отправляется в какую-нибудь опасную местность, то мы такой случай, разумеется, отмечаем, но не более того. То же самое касается одиночных смертей, если только речь не идет о густо населенном районе. На всё это мы просто не реагируем, поскольку всегда имеются более важные дела. Но сейчас ситуация совсем иная. Нападения повторяются — то есть их причина никуда уходить не собирается.
— И нам нужно ее убить! — радостно воскликнула Нора, вскинув вверх кулак.
Рен удивленно моргнул, а Вельвет, которой этот кулак и принадлежал, отдернула его, после чего сердито уставилась на Нору.
"Ты же знаешь, что нельзя просто брать и распоряжаться чужими конечностями..."
— Но сначала требуется отыскать нашу цель, — заметил Бран. — Возможно, Мизенвуд и не слишком большой городок, но это вовсе не означает, что люди здесь тупые или трусливые. Я готов поставить свою фляжку на то, что если бы Гримм находился внутри городских стен, его очень быстро обнаружила бы и уничтожила разъяренная толпа. Тут вам не Вейл, где все разбегаются при малейших признаках опасности, а потом ждут, когда власти наведут порядок... В таких поселениях люди ведут себя гораздо активнее. Получается, что наш монстр способен входить и выходить из города так, что его до сих пор никто не заметил.
— Вы считаете, что он разумен? — уточнил Рен, припомнив кошмарные слухи о древних чудовищах.
— Понятия не имею.
— Или, может быть, умеет летать, — предположила Пирра. — Тогда наличие стен для него вообще ничего не значит.
— Понятия не имею.
— Или он обладает каким-нибудь другим способом проникнуть в город, — вставила Вельвет. — А может быть, монстр и сейчас находится где-нибудь в малонаселенных районах, и потому ему попадалось лишь по одной жертве.
— Понятия не имею.
Они посмотрели на Брана. Рен хотел было сказать, что его услышали еще в первый раз, но тот уже продолжил:
— Я хочу донести до вас, детишки, тот факт, что на руках у нас нет ничего, кроме диких предположений. Ваша способность нестандартно мыслить — это тоже, конечно, хорошо, но давайте найдем хоть какие-нибудь следы нашего противника до того, как станем бросаться вперед.
— Бран имеет в виду, — усмехнулся Тай, — что нам следует внимательно смотреть по сторонам, а также не позволять влиять на наши суждения слухам и всеобщей истерии. Все доклады могут оказаться поддельными... Например, смерти произошли за пределами городских стен, но жители подумали, что если отразить это в запросе на помощь, то на него никто не отреагирует. Первая часть расследования и заключается, собственно говоря, в расследовании. Нам необходимо установить те факты, на которые потом можно будет смело опереться. Кстати об этом...
Он замолчал и посмотрел на тихо вздохнувшего Рена.
— Мы с Браном и Таем поговорили, — сказал Жон, — и решили, что чисто технически это ваше задание, а потому будет гораздо лучше, если расследование станете вести именно вы.
Рен обвел взглядом своих товарищей по команде. Все они явно нервничали, но не слишком сильно.
— Мы же можем вам что-нибудь посоветовать или даже выполнить какой-нибудь приказ, если это окажется в наших силах, — продолжил Жон. — Иначе теряется весь смысл миссии, если мы всё сделаем без вашего участия.
— Вот примерно так и обстоят дела, детишки, — рассмеялся Бран. — Можете поблагодарить нас за то, что мы любезно позволяем вам расправить крылышки. Если бы Жон меня не придержал, то я бы уже, наверное, закончил это дело.
"Ты просто радуешься тому, что получаешь деньги за возможность ничего не делать", — мысленно возмутился Рен.
Судя по взглядам Пирры и Вельвет, они пришли к точно такому же выводу. А вот Нора, само собой, с восторгом восприняла открывающиеся перспективы.